能住在这座庄园里？"她涂着蔻丹的指甲深深掐入掌心，“玛利亚带着五个女儿回来，摆明了是要抢走属于我们的一切！
“凯瑟琳，你就结婚吧，就当是妈妈求你了一一”角落里，小女儿夏洛特突然将香水瓶砸在地上，玻璃碎片四处飞溅。“我现在就去把那些野种赶出去！"她涨红着脸就要往外冲，被凯瑟琳一把拽住。
“别犯傻！"凯瑟琳压低声音，“你知不知道路易斯殿下和约克公爵一家对安珀的态度？现在闹事只会让爸爸更难做。”夏洛特甩开姐姐的手，眼中闪着不甘的怒火：“可她得罪了海伦娜公主！所以我们还是有机会把她们赶走的！”
乔治娅夫人惊喜地拍手：“没错，我们可以借助公主殿下的势力！”“妈妈，她们是叔叔的亲生女儿，"凯瑟琳冷静地打断了乔治娅夫人的话，手指无意识地摩挲着窗棂，“无论我们接不接受，她们都是这座庄园名正言顺的小姐。在外人眼里，我们才是利益共同体。您如果做出伤害威尔逊家族的事情，爸爸不会坐视不理的。”
夏洛特突然崩溃地跌坐在天鹅绒座椅上，泪水晕花了精致的妆容：“难道……我们真的要等着被赶出去吗？”
“一定会有办法的。"凯瑟琳蹲下身，替妹妹擦去眼泪，眼神却逐渐变得深沉，“但现在，你们必须保持冷静。记住，绝对不要犯下不可弥补的错误。不要再提海伦娜的事了，那只会让我们陷入更危险的境地。”大
次日清晨，安珀独自在玫瑰园散步时，与正在剪花的凯瑟琳不期而遇。晨露未晞的花丛间，两位姑娘隔着氤氲的雾气对视。“我记得你，"凯瑟琳突然开口，修花剪在指尖转了个漂亮的弧度，“爱斯科赛马会上卖糖水的姑娘。"她唇角勾起一抹意味深长的笑，“没想到，我们竞成了姐妹'。”
安珀不动声色地摘下一朵白玫瑰：“我也记得您，凯瑟琳小姐。当时您多付了不少小费，让我和朋友们大赚了一笔，感谢您的慷慨。”剪子“咔嚓”一声合拢。
凯瑟琳突然凑近，用只有两人能听见的声音说：“听着，我们对你们父女间的恩怨没兴趣。能不能留在这座庄园还得看你们自己的本事……妈妈和夏洛特，她们可不像我这么好说话。”
“多谢提醒。"安珀将剪下的白玫瑰别在凯瑟琳的篮子里，“作为回报，我也提醒您一句一一"她压低声音，“千万别试图与海伦娜公主合作，她可不是个好相处的人。”
凯瑟琳的瞳孔骤然收缩，她没想到对方竟然如此聪慧，一下子猜到了妈妈和妹妹的打算。
而安珀已经转身离去，裙摆扫过沾露的玫瑰，留下一地摇曳的花影。大
次日，晨光透过落地窗洒进会客厅，十几个鎏金衣箱被仆人鱼贯抬入，整齐排列在波斯地毯上。随着箱盖相继掀开，丝绸、塔夫绸与蕾丝的光泽如水波般荡漾开来，甚至巴黎最新季度的高定礼服也在其中。老夫人拄着象牙手杖，满意地看着眼前的光景：“之前不清楚你们的尺寸，这些都是邦德街裁缝连夜赶制的。“她用手杖尖轻挑起一条蓬松的裙摆，“玛利亚，让姑娘们试试。”
贝拉突然像只欢快的小鹿般扑到衣箱前，拎起一条缀满珍珠的舞会裙转了个圈：“谢谢祖母！我从来没穿过那么美的裙子！”艾米丽眨着水汪汪的大眼睛，声音甜得像蜜糖：“不过，您什么时候给我们办理转学呀？难道我们还要继续和平民挤在同一个教室吗？”“咳咳咳一一"老夫人被茶水呛到，她没想到这世界上还有人能如此理直气壮地提出要求。
可这恰恰又是她昨天亲口许下的承诺……
科琳适时地凑上前，手指小心翼翼地抚过一件淡蓝色晨衣：“祖母，我、我从没正经上过学……您能请个家庭教师教我画画吗？”安珀与伊丽莎白站在窗边，借着整理发髻的动作交换了一个狡黠的笑容一一大戏开场了。