珀注意到特蕾莎几乎没动面前的点心。大公夫人摇摇头，手指无意识地摩挲着茶杯：“自从怀了这个孩子，我的口味变了很多，很多东西吃不得闻不得。“她苦笑着指了指自己的肚子，“这小家伙比维克多调皮多了，前三个月让我吐得下不了床，现在又挑剔得很。”“没有什么缓解的办法吗？"路易斯皱眉问。一旁的贴身女仆忍不住插话：“夫人这胎特别辛苦，体重比怀维克多少爷时轻了整整十磅。上周医生还说……”
“玛莎！"特蕾莎轻声制止，转而露出温柔的微笑，“再坚持两个月就好了。想想看，等到六月玫瑰开得最盛的时候，我们就能见到这个小捣蛋了。”阳光透过藤蔓，在她苍白的脸上投下细碎的光斑。安珀突然注意到，特蕾莎端着茶杯的手腕纤细得几乎能看见淡青色的血管。这对前世年近三十还未婚未育的安珀而言，是一种陌生而震撼的体验一-明明母体如此虚弱，却依然温柔地笑着，孕育着一个全新的生命。③
看着眼前这位即将临盆却依然温柔可亲的贵妇人，她突然明白了路易斯眼中那份复杂的情绪从何而来一一特蕾莎身上有一种母性的光辉和女性特有的柔软、坚韧，却又带着独属于姐姐的活泼、开朗。“安珀小姐？"特蕾莎的声音将她拉回现实，“要再加些茶吗？”“啊，好的，谢谢。"安珀慌忙递过茶杯，指尖不小心碰到对方的手背。那触感温暖而干燥，让她突然有了某种冲动一一她想为这位夫人做点什么！
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晚餐时分，水晶吊灯反射在白金相间的隔板上，将宴会厅照得如同白昼。众人围坐在红丝绒餐椅上，桌上摆满了来自奥匈两地特色的佳肴。奥托大公亲自为路易斯斟了一杯产自匈牙利托卡伊的贵腐酒。维克多早已没了初见时的拘谨，正趴在安珀膝上缠着他讲英格兰的趣闻。特蕾莎坐在钢琴旁，孕肚抵着琴凳，指尖在琴键上流连出一段温柔的旋律。宴会散后，安珀在走廊拦住了路易斯，把自己的想法如实告诉了他。此举正中路易斯下怀，正如特蕾莎对他的关心一样，他对姐姐的身体同样十分担忧：“我本就想请你帮忙照看姐姐的饮食。如果有什么需要尽管交给布鲁克去做，同时他也会保障你的安全。至于厨房……“他顿了顿，“就只能靠你了！”原来，美泉宫平静表象下的暗涌比想象中更复杂。随着路易斯的讲述，安珀渐渐理清了哈布斯堡家族盘根错节的继承危机一一原王储鲁道夫是现任皇帝的独子，在他自杀以后，皇位继承顺序就发生了改变。
现任王储是皇帝的侄子之一弗朗茨·斐迪南大公。斐迪南大公与妻子索菲已经诞育了好几个子女，但因索菲出身低微，她的子女是否具有继承权，还悬而未决。
而作为皇帝的另一位侄子奥托大公，他的儿子维克多，自然也被卷入了这场继承权的漩涡。如今这一大家子共同生活在美泉宫，看似和睦的表象下，实则每道菜肴都要经过三重检验，来确保不会被投毒。“姐姐这胎比我想象中的更凶险。"格外相似的遭遇，让路易斯十分感同身受，“作为维特尔斯巴赫家族和哈布斯堡家族的延续……太多人不希望孩子们活着。”
夜风吹动窗帘，安珀突然觉得寒意彻骨。她望向窗外一-月光下的美泉宫花园美得不似人间，但在她看来，却只是一座精心织造的华丽牢笼。大
经过一整夜的休整，第二天晨光刚刚染亮美泉宫的尖顶，安珀便来到了宫廷厨房。
与温斯顿简朴的厨房不同，美泉宫的厨房这里更像一个华丽的战场一一镀金的灶台上整齐排列着铜锅，彩绘瓷砖墙面上挂着数十把形态各异的刀具，穿白色制服的厨娘们像士兵般各司其职。
“夫人已经很久没吃肉了，孕吐最严重的时候，连闻到肉味都会发作。"特蕾莎的贴身侍女玛莎将安珀拉到储藏室角落，从围裙口袋里掏出一方手帕，露出里面几块杏仁果干，“现在全靠喝接骨木花柠檬水和水果干度日。"④“甜食更糟。从前最爱的萨赫蛋糕，现在看一眼就要反胃。"说到这里，她急切地抓住安珀的手腕，“医生说胎儿需要营养，可夫人已经瘦得……安珀小姐，我听说你是伦敦有名的厨娘，能否请您……“话音戛然而止，因为厨房总管正朝这边走来。
安珀点了点，转身打量起食材柜。奥地利和匈牙利同德国巴伐利亚一带的饮食十分相似，都十分喜欢熏肉制品。众所周知，这类肉都有个共同特点，就是含有亚硝酸盐，哪怕特蕾莎夫人能受得了这味道，作为职业厨娘，她也不会为孕妇提供这类食材。
因此如果做肉菜的话，她需要更保守的食材，比如最新鲜的鸡肉和牛肉。那是否有一种食材可以把异味降低到极点呢?