二十多人潜入上京，回来的却只剩赵歙一人。
没有回来的人，都曾是忠诚的死士，他们在赵孝骞登基后，被编入皇城司，一度回到了正常人的生活。或许他们也曾认真想过，这辈子能得一个寿终正寝的好结局。
只是他们没想到，自己倒在了黎明前。
太医来得很快，赵孝骞搀扶着赵歙进了福宁殿，在他的床榻上躺下，赵歙的脸颊泛起红潮，一声不吭地仰面阖眼。
太医神情凝重地把脉，许久后，起身告诉赵孝骞，赵歙受的内伤颇为严重，内腑被震得移位了，在辽国上京时医治了一番，但没有治疔彻底，再加之她长途跋涉，路途颠簸，内伤更严重了。
然后太医开了两副调理药方，郑春和急忙吩咐宫人去抓药。
太医离开后，赵孝骞坐在床榻边叹气。
赵歙仍然阖眼，仿佛睡着了一般，脸却不知为何越来越红了。
“明知受了重伤，为何不留在上京痊愈了再走？以萧奉先的能力，他应该能护你周全，也能轻易把你送出城，你急着回来作甚？”赵孝骞问道。
赵歙沉默半响，才低声道：“臣不喜欢留在上京。”
“这是啥理由？治病养伤啊，还要挑个喜欢的地方？”赵孝骞不解道。
赵歙失落地道：“臣这次带属下二十馀潜入上京，却几乎全军复没，臣愧对他们，留在上京，臣总会想起他们生前的样-…”
赵孝骞也沉默了，许久后，低声道：“你是不是觉得，这次针对耶律皇族的刺杀，其实是没有必要的？你们的牺牲，也是没有必要的？”
赵歙摇头：“臣不懂军国大事，官家是圣君，您的决定一定是没错的，官家既然下了旨，臣等豁出性命完成，从不考虑有没有必要的问题，官家的旨意，就是我们的使命。”
赵孝骞叹道：“朕只能告诉你，这次的刺杀是必须的，宋辽征战百年，而这征战，不仅仅只在正面战场上，许多看不见的地方，宋辽之间仍然在争斗，杀戮。”
“上京也好，汴京也好，宋辽双方都有人在彼国的都城战死，那是隐秘的战场，他们的死连知道的人都不多，如同你们这次一样。”
“这次针对耶律皇族的刺杀，是因为辽主定下了复国计划，他们还没亡国，但已经布局到数十年甚至百年后，朕若不提前把他们的计划掐死在摇篮里，未来数十年里，大宋或许又要经历一场大乱。”“这场大乱，会从宫闱波及到朝堂，民间，甚至军队里，当权力从最高层开始作乱时，整个天下必然也乱了，朕与朝臣们辛苦治下的盛世江山，或许会因这一场大乱而付诸东流，百姓们的太平日子也结束了。”赵孝骞看着赵歙的眼睛，缓缓道：“朕知道你听不懂，但朕还是要清清楚楚跟你解释，告诉你为何要派你们去执行这一次的刺杀。”
“是为了报复，为了大宋的国格，也为了把大宋未来的隐患提前清除，你和属下的牺牲不是无谓的，他们为大宋，为朕解决了麻烦，同时也狠狠震慑了辽国朝堂的君臣。”
“你们用杀戮和灭门告诉他们，不要再对大宋搞什么阴谋诡计，否则后果很严重，皇族之人也会被大宋灭门断嗣。”
赵孝骞看着她的眼睛，道：“这，就是你们这次刺杀的意义所在。”
“赵歙，你和属下没有让朕失望，你们做得很好，朕要谢谢你们。”
赵歙一惊，急忙起身欲言，却被赵孝骞按住了她的肩头，让她躺了回去。
“什么都不必说，你们连性命都付出去了，还当不起朕的一声道谢吗？”
赵孝骞叹了口气，道：“朕遗撼的是，那些战死的属下，他们的遗骸没能回到故土。”
“赵歙，伤好以后，你代朕为他们立个衣冠冢，朕令工匠为他们刻英灵碑。”
“在他们的墓前，你把朕今日的话原原本本告诉他们，让他们的在天之灵知道，他们的牺牲是有重要意义的，他们都是大宋的英雄好汉，值得后人凭吊崇仰。”
赵歙忍不住又哭了起来，哽咽道：“是，臣遵旨，一定会把官家今日的话原原本本告诉兄弟们。”顿了顿，赵歙低声道：“官家，臣在最后四面楚歌的绝境里，是魏节主动吸引了辽军的注意，他后来引爆了炸药，以身殉国，若不是他的牺牲，臣不可能活命。”
“臣斗胆，请官家为魏节正名”赵歙抿了抿失去血色的薄唇，道：“魏节死前还在谶悔，他说他对不起官家，他曾经做错了事，请求官家的宽恕。”
赵孝骞的表情变得晦暗起来，魏节的赴死，他在皇城司的奏报上已经见过了。
在此之前，赵孝骞都快淡忘了当年的人和事，面对曾经背叛自己的人，既然决定饶过他的性命，不如索性忘了他这个人，赵孝骞从来不会内耗自己。
没想到魏节会做出这样的选择。
赵孝骞知道，他这辈子都无法忘记这个人了。
背叛与忠诚，自赎与愧疚，无论是哪种心理，魏节他终究用生命的代价，偿还和弥补了今生的是非。当年他与魏节相处的种种，此刻的记忆在脑海中反复闪现，那时的他与魏节，是同事，是朋友，是配合默契的搭档。
很可惜，朋友没能走到最后，终