忍不住嘴角的戏谑，不知是在笑对方，还是在笑自己。
“你，是滑州的最大官员。我，是督造大堤的最大官员。
“滑州大堤，你我是第一责任人。如今大堤垮了，你觉得我俩有没有责任？你觉得我俩可以全身而退吗？”
张刺史被说得脸色越来越煞白，嘟囔着试图反驳：
“我们做到了能做的一切，我觉得没有责任。
“都因为雨下得太大，是天灾……”
“呵呵，天灾！”马周捧腹大笑起来，好像听见了顶滑稽的荒唐笑话。
“你把责任归到天气上，天人感应，难道是因为天子不修德政，才导致天降灾祸？
“按你这么说，责任难道是皇帝陛下的吗？”
张刺史哑口无言。
“死了这么多人，造成了这么大的损失，总得有人负责，总得有人背锅。
“否则，民心难平，官场之中也不好交待。”
马周放低了声音，满脸都是苦涩的笑容。
“这责任不由我俩来背，难道还得陛下背？
“陛下顶着‘天怒人怨’的骂名，只为了掩护几个并不显山露水、随时随地可以替换、甚至有没有问题还不一定的芝麻官僚吗？”
张刺史彻底沉默了。
严格说起来，李明陛下也称得上是“得位不正”了。
嫡长子、太子、储君，三个身份他都没有捞到，甚至连一个嫡子都不是。
要不是身上好歹还带着点老李家的血脉，综合李明的发家史、以及对前朝全面否定的政策，这次政权更替完全算得上以下犯上的改朝换代——
事实上也确实是改朝换代，在儒家的语境里是绝对大逆不道的。
然后，也就在改朝换代的当月，就天降暴雨，一直下到黄河改道……
就算是最坚定的唯物主义战士，恐怕也得感叹一句“太巧合了”。
至于别有用心之人，或者儒家的老学究，只怕更是会借题发挥一番。
“不修德政以至天怒人怨”、“失去天命”什么的只是起手式，接下去能一直刨根刨到大明王朝的合法性问题。
这问题可不能上秤啊，上了秤的分量，可不比滂沱的黄河水轻啊！
李明陛下的合法性，大明王朝执政的根基，绝不是什么“兵强马壮者为之”。
而是悠悠民心。
但是，凭实绩挣得的民心，也很有可能凭霉运输出去。
毕竟在这个年代，老百姓普遍还是很迷信的。
异常天象迭加上千百年罕有的灾祸，在民间所产生的连锁反应足以动摇任何一个政权的基础。
哪怕是大明。
“所以，大河改道只能是人祸，不能是天灾！”
马周一边微笑着，一边吐出一口浊气：
“如果责任不在你我，那么责任就在陛下，就在整个大明！
“如果罪名不是贪赃枉法，那么罪名就是失去天命，天降神罚！
“你觉得陛下会怎么选？”
他的话语仿佛不祥的丧钟，一下下叩响在张刺史的心里。
确实，和被天下人怀疑得位不正、倒行逆施以至于招致天罚，动摇整个王朝的统治基础相比。
借几个官员的人头一用，简直不要太有性价比。
“所以说……滑州官场是没救了？”
张刺史一屁股坐在地上，面白如纸。
虽然在马周嘴里只是个“芝麻小官”，但刺史的品秩着实不小了，自然知道政治的套路——
冠冕堂皇之下全是冰冷的成本收益算计，和做生意一样一样的。
“那倒也不见得，陛下并不是嗜杀之人。”马周缓缓摇头，一字一句道：
“陛下让我等暂时处理公务，没有立刻将我等捉拿定罪，想来也是给一个活命的机会。”
看着脸色重新焕发起来的张使君，马周又补上一句：
“不过赦免只适用于中下级官僚，与我俩无关。
“我们既然坐在一把手的位置上，便要承担这个责任。”
领导责任，便是如此。
张刺史的心脏慢慢凉了下去。
无论如何，都没有活路了吗……
“完蛋了吗？吾自幼勤奋好学、考取功名，为官后小心谨慎、如履薄冰，就这么，都，打水漂了吗！”
老张箕坐在地上，一边叫喊着，一边拳头捶地，完全自暴自弃了。
“二位官爷，陛下召见。”
“谁？！”
也就在他最狼狈的时候，一名卫兵掀开帘子，把他吓得一哆嗦。
可是待他回过神来，那卫士已经走了，只剩下摆动的门帘。
“陛下亲临，召见我等。”
马周似笑非笑：
“张使君，还等什么？应召去吧。”
张刺史颓然坐在地上，眼神漂移地看着边上的一壶茶。
早知道，就多喝一口了。
这一走，怕是再没有机会享受了！
…………
滑州诸君的扎营地，有一处高坡。
让诸君又爱又怕的神皇陛下，此时就站在这座高坡上，一身小号的玄色圆领袍，背着双手，完全没有架