景，便见凤姐儿领了平儿、紫鹃急急到得晓翠堂里。
未曾开口人先笑，入內一扬帕子掩口笑道：“誒唷唷，我这生日没到，这会子已经折受得不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人，实在不安。
本道从老太太、大太太、太太手里勒几个银子用，谁知宝兄弟偏要凑趣，也不知怎么就传了出来。快，谁的银子谁领回去，你们才几个体己？真想出银子，等出阁后再出也不迟。”
李紈笑著道：“尤大嫂子都出了，我那一份就不收回来了。”
谁知凤姐儿捡了十二两银子硬是塞给了李紈，笑著道：“知你如今是个財主，不过老太太方才不过是说笑，谁想传著传著竟都当了真。我那生儿照例还是从公中拨付，这回啊，谁也不用出银子。”
李紈闻言，这才將银子取了回来。说过几句，眼见三春不在，凤姐儿又紧忙领著平儿往后头寻去。
此事看似处置得和美，实则三春都不大高兴，却又怨不著凤姐儿，因临近饭口，须臾便各自散了去。
打晓翠堂里出来，宝姐姐与湘云耳提面命了一番，旋即隨著黛玉往瀟湘馆而来。
入得內中，黛玉就笑道：“凤姐姐这回作茧自缚，闹得自个儿四下赔不是，你说这往哪儿说理去？”
宝姐姐瞥了其一眼，低声道：“老太太与太太斗法啊，凤丫头不过被做了筏子。”
黛玉一时没想明白缘由，宝釵就道：“莫忘了如今可是我那姨妈掌家。”
纵使吞了妙玉一半家產，算算也不过支应到来年三、四月，王夫人如今掌家，自是想著四处俭省。
换做往年，各人生儿临近，凤姐儿早就张罗著生儿章程了。偏到了今年轮到王夫人掌家就没了动静。
老太太寻了王夫人拿话儿挤兑人，谁知王夫人竟没反应过来。直到此时眼看闹得不可开交这才反应过来。
若真箇儿依著小门小户四下凑银子庆生，旁人都有体己还好说，三春、邢岫烟、湘云怎么说？单是凑银子庆生，算算哪年不要个百十两银子？到手月例才二十四两，却要往外掏百十两，只怕要不了多久她们这些就要典当度日了。
黛玉事不关己、高高掛起，便笑著道：“怎么说也是你姨妈，偏你这会子还说得出来。”
宝姐姐却道：“人心隔肚皮啊。”
再是亲姨妈又如何？当日王夫人谋算薛家大房家產时，可不曾顾念什么亲戚情分。
不提宝黛二人如何敘话，却说王夫人掉光了脸面，气恼著迴转自个儿小院儿，心下只觉薑还是老的辣。
偏生她短於机变，一时不察竟著了道儿。又想起每日庶务缠身，只觉头疼无比，当下紧忙寻了周瑞家的，打发其往夏家送了口信。
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能仁寺以北。
又是一声嘆息，清梵抬眼便见韩嬤嬤幽怨瞥將过来。清梵蹙了蹙眉，跟著也嘆息了一声儿。
晌午时姑娘又食不下咽，加之厨娘早就辞去，清梵与韩嬤嬤计较一番，便在左近寻常脚店买了几样吃食。
谁知妙玉只尝了一口，便將一桌子吃食尽数打翻了，连道『猪食』。一应人等哄了半晌，万般无奈之下，只得又寻了淮扬菜馆买了几样。
有道是树倒猢猻散，又有大难临头各自飞之说，下晌小憩过后，清梵起身便不见了李嬤嬤身影。
寻了韩嬤嬤过问，她却支支吾吾半晌不肯言说。待清梵急了，这才说道：“她走了也好，少了一个人的用度，总能多撑几日。”
清梵讶然道：“她往哪里去了？”
韩嬤嬤只摇头不语。清梵没再追问，只隨著韩嬤嬤唉声嘆气连连。
过得须臾，妙玉小睡过后，眼见少了人，便寻了韩嬤嬤过问，那韩嬤嬤入內回道：“李氏於街面上撞见了远亲，便去投亲了，过几日就回。”
妙玉略略蹙眉，却没说什么。
待韩嬤嬤出了屋，寻了清梵问道：“那位远大爷到底如何说的？今儿个到底来不来？”
清梵急得都快哭了，却只能摇头道：“我也说不好，他只说得空便来。”
韩嬤嬤蹙眉嘆息道：“八成是推脱之语……实话与你说，李氏与那脚店的东主瞧对了眼儿，给人做了后娘。”
“啊？”清梵大吃一惊。转念一想，那李嬤嬤不过三十出头，给人做续弦倒也说得过去。
韩嬤嬤低声道：“老话儿说的好，夫妻本是同林鸟、大难临头各自飞，夫妻尚且如此，更何况是主僕？她是寻了好去处，那脚店一年忙到头儿，总有个三五十两银子，累不著、饿不著，又不用伺候人。
也就是我年纪大了，不然有这等好去处，只怕我也要去的。”
清梵年纪小，只闷头不言语。
韩嬤嬤便劝说道：“你年纪小，我劝你也早做打算。若那位远大爷不来，只怕咱们真就要散了去。”
清梵不禁红了眼圈儿，说道：“姑娘待咱们不薄，再说了，身契还在姑娘手里呢。”
韩嬤嬤却道：“身契是死的，人是活的。若你寻了好去处，只管往房里头一躲，躲个一年半载的，使了银钱重新落个户也就是了，姑娘还能一直寻你不成？