，宝姐姐可去迎了？”
雪雁摇头不知。
黛玉又看向陈斯远，陈斯远这会子却犯了心思。他与薛姨妈情谊甚篤，薛姨妈自是將家中一些糟烂事儿一併说了出来。
想当日薛家大房北迁京师时，薛家二房叔叔可还健在呢，那皇商的差事一直是薛家二叔打理著。其后薛家二叔过世，薛家各处营生一落千丈，宝釵母女听信了陈斯远的话，乾脆將各处亏本的营生发卖了。
那营生里，可是有二房的股子的。此番薛蝌、薛宝琴可谓来者不善，一则为了那皇商差事；二则，自是为了拿回二房的银钱。
嘖，这下薛姨妈有的头疼了。
陈斯远素来是个帮亲不帮理的，又怎会帮著外人坑宝姐姐？当下便起身笑道：“妹妹既要去瞧热闹，那我便先回了。”
黛玉没想旁的，便嘱咐道：“你也不好一直闷在房里读书，总要多活动活动，免得坏了身子骨。”
陈斯远应下，略略与黛玉对视，许是觉著方才的话儿有些羞人，又见雪雁掩口而笑，黛玉便红了脸儿別过头去。
陈斯远再不停留，一径回了清堂茅舍。
却说黛玉换过衣裳，又听闻宝姐姐先行往前头去了，便紧忙领了丫鬟往荣庆堂而去。
入得內中，黛玉便见一男一女正上前与贾母敘著话儿。
抬眼又见宝釵面沉如水，无悲无喜。黛玉心下不解，便悄然上前扯了扯宝姐姐，宝姐姐回头瞧了其一眼，又笑著摇了摇头。
此时那薛蝌拱手说道：“晚辈此番入京，乃是为了舍妹婚事。家父生前曾与梅翰林家定下亲事，如今晚辈之母身子不大好，生怕耽搁了妹妹婚事，这才催著晚辈往京师来。”
这番话听得黛玉好生纳罕，抬眼往老太太身边儿瞧去，便见那姑娘不过十一、二年岁，生得杏眼琼鼻、肌肤胜雪，身形裊娜婉丽。瞧著与宝姐姐有几分掛相，又少了三分庄重，多了七分灵动。
薛家二房又非小门小户，哪里用得著这般小便急著出阁？
这话连黛玉都不大信，偏生贾母却信了，只扯了宝琴的手儿连道『可怜』。
贾母便道：“既来了我家，我看你们兄妹便一併住下。”
薛蝌紧忙拱手谢过，道：“多谢老太太好意，只是晚辈须得四下奔走，住在府中只怕多有不便，还是回老宅住为好。”
贾母便笑道：“你待如何我管不著，只是我稀罕宝琴，她须得留在府中。”
这话一出，宝釵便是再不情愿也得开口了，便笑著道：“正好我那蘅芜苑偏僻，正嫌寻诸姊妹说话儿不便呢，二妹不若去我那蘅芜苑暂住？”
薛宝琴笑著道：“我都行的。”
谁知贾母却道：“蘅芜苑才多大地方？你们姊妹两个虽亲近，却不好挤在一处。”顿了顿，又道：“我看姨太太只隔三差五回来住一宿，还是住老宅的时日多，不若便让宝琴住东北上小院儿吧，如此四下往来也方便。”看了眼薛蝌，道：“你们兄妹想见面也便捷。”
宝姐姐顿时堵心，老太太这话儿，就差明著要撵自个儿妈妈了！
那兄妹二人对视一眼，宝琴便笑道：“那就都听老太太的。”
“好好好，你们风尘僕僕的，我不好多留，夜里自有接风席面儿，你们两个快下去安置吧。”
薛蝌、宝琴一併应下，贾母四下看看，禁不住纳罕道：“怎么凤凤哥儿还没来？”
说话间便有平儿匆匆入內，敛衽一福道：“回老太太，我们奶奶染了风寒，如今出不得屋儿，打发我来听老太太使唤。”
贾母呼得变了脸色，紧忙追问几句，待听闻只是寻常风寒，这才命平儿去安置宝琴。
堂中三春、黛玉、宝釵等也不多留，別过贾母便先行各自回返。三春等嘰嘰呱呱自是无妨，只道那琴妹妹瞧著果然也是个好品格的。偏宝姐姐闷著头一言不发。
及至瀟湘馆前，別过三春，宝姐姐越想越不对，便与黛玉道：“这要债的上门儿了，我去寻他討个主意去。”
黛玉纳罕道：“欠债还钱天经地义，宝姐姐將债还了不就是了？”
宝釵哭笑不得摇头道：“若是那么简单倒是好了。这內中实在杂乱，千头万绪的不知从何说起，过后我再来寻你说道。”
黛玉应下，便目送宝姐姐快步往清堂茅舍而去。
一旁雪雁便道：“宝姑娘瞧著好像不大高兴呢。”
黛玉忽而想起林如海病重时林家那几房不著调的亲戚来，便嘆息道：“都道血浓於水，可是许多时候都是朋友有的选，亲戚没的选。”
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清堂茅舍。
宝姐姐来寻陈斯远时，陈斯远正教著红玉写大字。
听五儿在外间说了一嘴，二人紧忙来迎。宝姐姐只扫量一眼便打趣道：“红袖添香，你倒是好閒適。”
“哈，忙里偷閒，妹妹快坐。”
陈斯远久处此间，又识得梅翰林一家，自是知晓薛宝琴那婚事早就作罢了。又回想原文中种种，便知这薛家大房、二房之间齟齬颇深。
落座后便问起宝姐姐前头情形。宝姐姐略略说了几句，便让陈斯远若有所思。