信，这是发生在第二纪元的事情。”一名步行骑士忍不住发出一声叹息，在胸前默默画了个十字，为了不让自己的精神受到影响。
与战场上的厮杀不同。
这里没有对抗的痕迹。
至少最醒目的那几具尸体，身上找不到任何搏斗留下的伤口。
“恐怕连地狱的恶魔都会觉得这过于亵。渎了。”罗炎扔下了一句耐人寻味的话，随后打了个响指，无数藤蔓从墙壁上延伸而出，将那尸山骨海暂时盖住了。
强忍着生理和心理的双重不适，一行人绕过那座血肉祭坛，继续向后方的深处探索。
穿过一条狭长的甬道后，眼前的空间壑然开朗。
罗炎挥了挥手中的魔杖，一阵热风沿着墙上吹过，无声无息地点燃了墙壁四周早已熄灭的火把。当光芒照亮这个巨大的地下空洞时，来自坎贝尔的骑士们再次被映入眼帘的一幕给震惊了。昏暗的火光映照出的，是一幅如同猪圈般的场景，一如圣言书中所描绘的炼狱。
无数粗制滥造的木笼层层叠叠地堆在洞穴的两侧，一直堆到了洞顶。笼子的栏杆上沾满黑色污垢与油腻，像被无数双脏手反复抓握。
关在笼子里的不是畜生。
而是活生生的莱恩人。
根据流民营地中幸存者的说法，他们大多都是去年冬月大火中被驱赶出罗兰城的难民。
他们浑身赤裸，像牲口一样挤在狭小的空间，难以分出他们是男是女。那眼神都是清一色的空洞，像被抽走了所有光明。
许多人的身上长满了严重的脓疮和皮肤病，那是长期处于极度恶劣卫生环境下的产物。
有的人断了腿，伤口已经化脓，有的人少了手指，断口处结着黑痂，显然遭到严重的感染。当举着火把的众人出现在洞口时，预想中的欢呼没有出现。
相反，他们像受惊的蟑螂一样本能地抱头蜷缩，拼命往同伴身下钻。
有几个靠在笼子边的人大概是实在无处可躲，开始条件反射般跪下，对着罗炎等人的方向疯狂磕头。“别，别杀我我想起来了，我还有两个儿子，让我再给他们写封信吧！求求你们再给我个机会！”“你们要什么？我都给你们！”
“老爷！饶了我吧，我再也不敢了！”
这里的人们已经绝望到，甚至喊不出救命。
当身为人的尊严被从他们身上剥离殆尽，留下的似乎只剩动物的本能。
看着这些被当做牲畜一样驯化的同类，艾琳只感到一阵手脚冰凉，以及深入灵魂的寒冷。
“这是谁干的！”
一名骑士忍不住上前一步，牙齿咬得咯咯作响。然而他的动作却吓坏了笼子里的人，引发一阵扭曲的骚乱。
罗炎将手放在了那个手足无措的骑士的肩上，用克制的声音说道。
“冷静一点，他们知道的并不比已经跑出去的人多，我们没必要从他们身上再榨出最后一点情报放过他们吧。”
那骑士的喉结动了动，最终还是松开了握紧的拳头，低着头退回了身后的队伍中。
罗炎诵念咒语，乳白色的光芒从杖尖放出，瞬间扫过了整片洞穴。
温暖的光象一阵迟来的春风，抚平了或新鲜或陈旧的伤口，也让那些恐惧的人们总算镇定了些许至少不再浪费那所剩无几的力气。
压下魔杖，他看向艾琳。
“他们伤得很重，我姑且控制住了他们的伤势，但后续的治疔还是得由专业的牧师和医师来处理。”艾琳轻轻点头，声音有些干涩。
“谢谢。”
罗炎低垂眉目。
“客气。”
特蕾莎环顾四周，看着那些散落在地上的巨大蛛网，以及栏杆上残留的属于节肢动物的粘液，眉头紧紧皱起。
听到特蕾莎的声音，艾琳立刻走了过去。
“有什么发现吗？”
“嗯。”
特蕾莎微微点头，食指捏着下巴思忖。
“如果这里真被地穴蜘蛛袭击过，为什么蜘蛛吃完了所有老鼠，却唯独留下这些人类？”
众人交换着视线，显然也觉得这是个疑点。
罗炎没有接话。
这的确是个破绽，不过这和科林亲王有什么关系呢？
他也露出困惑的表情，向莎拉投去了视线。
“莎拉，你有什么头绪吗？”
莎拉微微愣了一下。
“抱歉，殿下，我”
“会不会是因为他们吃饱了？”
不出罗炎的意料，一名自作聪明的骑士站了出来，迟疑片刻之后，试探着说出了自己心中的猜想。“毕竟外面的老鼠尸体那么多，或者它们追着逃跑的鼠人去了别的地方，没顾得上这些“储备粮’。”艾琳看向了科林，本能地寻求他的建议。而罗炎则是耸了耸肩膀，表情平静地说道。
“我觉得这位朋友分析的有道理。对于捕食者来说，鲜活的猎物远比笼子里的更具吸引力。而且地穴蜘蛛更喜欢在猎物身上产卵，或许它们打算晚点再来处理这些“温床’。”
那名骑士听到亲王的肯定，不好意思地挠了挠后脑勺，脸上露出一丝微不可查的得意，并不知道自己被魔王利用了一把。