他之所以出手搅乱坎贝尔公国的局势，不过是为了制造足够的混乱，让那个年轻的公爵无暇顾及唾手可得的暮色行省那里才是德瓦卢家族的直辖地盘。
不过老实说，爱德华的选择还是让他感到了一丝意外。
他放下茶杯，踱步到了书架前，若有所思的低声轻语。
“克制比放纵要困难的多，看来我们的公爵先生，不是个等闲之辈啊。”
仆人的脸上浮起一抹不解，显然没有领会其中的深意。
西奥登瞥了一眼膝下那个搜罗情报的工具，难得有兴致多言。
“杀了他们，他们的子嗣便能名正言顺地继承爵位，领地和荣耀依旧归于他们的家族，事情便到此为止。我们的公爵先生很聪明，他仿佛猜到了我的下一步棋，故意没有走进我们的陷阱，而是选择另辟蹊径。”
拥有和实际拥有是两个概念，他相当于把头衔本身关进了地牢。
等再过个几十年，那些伯爵和男爵们都死在了地牢里，他们的孩子在继承头衔的时候，恐怕那些头衔就只剩下一个头衔了。
以爱德华的野心，他肯定不会满足于分封另一群领主。
而是用全新的法理，为那些无主之土制定新的秩序。
西奥登的声音渐渐带上了一丝冷酷的赞许，对那个遥远的对手献上了敬意。
“他这是在用一把钝刀，一点一点地把坎贝尔那些旧贵族的根基，连同他们的尊严彻底剥夺殆尽。这个年轻的公爵比他那个只懂用剑的老爹，手腕的确要高明太多了。”
看来他的直觉是对的。
坎贝尔家族的问题已经不在于他们家族本身，而在于受他们荫蔽的土地正在孕育出一股可怕的力量。
为了一劳永逸解决这个问题，他们必须在事情发展到无可挽回的境地之前出手，将那个愚蠢的大公和他身后平民们不断膨胀的野心，一并扼杀在摇篮里。
西奥登停下脚步，缓缓转动拇指上的红宝石戒指，戒指在烛光下泛着幽光。
他忽然用一种饶有兴致的语气问道。
“我忽然好奇了，他是如何处置他的弟弟，那位杰洛克殿下的？”
被他派去坎贝尔公国的那些骑士们大概已经完蛋了，他并不在乎这些棋子们的命运。
相比之下，他反而更好奇杰洛克的结局，那家伙在投降的时候可是帮了他一个大忙，为掀起叛乱的家族留下了一线生机。
仆人不敢迟疑，立刻回答。
听到这句话，西奥登的嘴角勾起了一抹愉快的弧度。
流放？
“呵呵”
他终于离开了承载着王国历史的书架，慢慢地走回书桌前，拾起靠在桌边的权杖重新坐下。
他的食指在权杖上无声地敲击着节拍，似乎是在思考。
单膝跪地的仆人不敢打扰他的思绪，只躬敬地低着头等待。
过了约莫一刻钟那么久，老国王的眼睛忽然睁开了，脸上带着意味深长的笑容。
“看来我们年轻的公爵殿下还是个心软的人，我还以为他和我一样，什么都不在乎呢。”
政治上的死亡可不等于真正的死亡，只要不在乎神圣的权威，他有的是办法能把那废弃的宣称再次利用起来。
当然，这需要杰洛克本人的配合。
而如果他不配合，其实也无所谓，这小伙子身上的血还有另一种用法。
爱德华自以为掌控了一切，但还是不小心暴露了自己的软肋。
西奥登话锋一转，看向依旧匍匐在地的仆人。
那双老鹰般的眸子里，泛起了深不见底的恶意与寒冷。
“既然如此，”他轻声道，“我们来帮帮我们的公爵先生好了。”
黄昏的钟声敲响。
商人纽卡斯跟随着威克顿男爵的脚步，穿过回廊，来到了王宫后院一处僻静的办公室。
这里没有觐见厅内的浮夸与压抑，只有一排排高耸的文档柜和浓郁的墨水气味。
纽卡斯忽然对这位男爵有了些好感。
直觉告诉他，这位男爵是个办事的人。
威克顿示意纽卡斯随意坐下，随后吩咐仆人为两人倒上茶水。
“纽卡斯先生，来尝尝这个吧，”威克顿脸上带着和善的微笑，仿佛在接待一位老友，丝毫没有男爵的架子，“这是陛下赏赐给我的茶叶，据说产自旋涡海南岸的茶庄。”
纽卡斯拘谨地在椅子边缘坐下。
他接过茶杯，盯着氤氲的雾气沉思了许久，终于忍不住开口。
“男爵大人，我实在不明白。”纽卡斯将茶杯放在膝盖上，满脸困惑，“陛下为何对那消防泵不感兴趣？罗兰城才刚经历了那样的大火，而我的设备正好可以解决他的问题”
威克顿端起自己的茶杯，轻轻吹了吹热气，心中也暗自叹了口气。
这坎贝尔人真是半点规矩都不懂。
或许就如陛下所言，他们在大公的带领下已经失去了敬畏之心。
“纽卡斯先生，你误会了。”他脸上的微笑未减分毫，“陛下不是不感兴趣。恰恰相