饮下了一杯香醇的鲜血。直到将酒喝完，他才想起来似的补上一句。
“为坎贝尔的未来干杯。”
安第斯庄园，爱德华大公的书房。
清晨的阳光越过稀疏的白桦树，在房间的地板上留下稀疏的影子。空气中弥漫着雪松的芬芳，那是庄园的仆人为宾客更换的冬日熏香。
天气渐渐冷了起来，真是一转眼又要入冬了。
就在德里克伯爵为胜利干杯的时候，爱德华大公正靠在椅背上，审阅着一份关于“泥沼城”特区建设进度的报告，神情专注，陷入了思考。
他的手下提到两件令人注意的事情。
一个是泥沼城特区的工地上出现了许多令人惊讶的施工设备，包括喷吐蒸汽的履带车，以及蒸汽驱动的巨大吊具。
这些似乎是雷鸣城新工业区诞生的东西，铸造工艺依稀可见矮人的影子，但许多矮人工匠也表示自己没见过这玩意儿。
再一个则是斥候的报告，说是在西南沼泽的森林里发现了一群蜥蜴人劫掠者的尸体。
这些倒楣的家伙，疑似是在袭击补给队的时候遭到了反击。然而那密集的枪眼却让人很难不在意，那至少是三支百人队齐射才能打出的火力。
科林殿下为自己展现的“后装步枪”或许还不是古塔夫王国的全部实力，他们仍然藏了一手。爱德华心中不禁感慨。
不愧是龙神的子民
实力真是如同巨龙一般深不可测！
这时候，房门被有节奏地敲响了。
“请进。”
“大公陛下，雷鸣城上月度的经济活动情况我已为您做了简报，不知您何时有空审阅？”
“把文档放在这儿吧，顺便说给我听听。”
爱德华放下手中的报告，示意自己的左膀右臂坐下，十指饶有兴趣地交叉。
“陛下，我们的市场空前繁荣，这些都在报表上有足够的体现。但如果您问的是有什么值得我们留意的事情我想比起那已经很出色的进出口数据，远在雷鸣城之外的另一件事情更值得我们留心。”“哦？”爱德华的眉毛抬了下，眼神渐渐锐利，示意他继续说了下去。
安第斯不敢怠慢，打开文档夹，抽出最上面的一张报表。从文档的格式以及上面的印章来看，这是安第斯商会旗下进口商的文档，既不属于银行，也不属于市政厅。
“溪谷平原的粮食交易几乎停止了。”
“以北溪谷伯爵领为首，那里的领主似乎约好了似的，今年收获的麦子一粒也没有运到雷鸣城。起初我们以为是供应链出了问题，但后来才发现并非如此，他们只是单纯地不想卖。”
爱德华眉头微蹙，隐约捕捉到了什么，声音低沉地说道。
“也许是他们的收成不好？”
“恰恰相反。”斯摇了摇头，立刻否定了这个猜测，“我们的商人和他们打交道许多年了，那些收购粮食的行商甚至比当地人自己都清楚他们地里的收成。以今年的气候来看，溪谷平原的收成只会比往年更好而问题也正在这里。”
他将报表递到爱德华桌前，指着上面标志着往年谷物进出口数据的曲线，认真说道。
“谷物是北方封臣最主要的财源。按照惯例，每年这个时候他们除了留足过冬以及来年的储备，绝大部分馀粮都会卖到雷鸣城换钱，用来购买他们领地无法生产的东西。”
“但这一次，他们一反常态地在收获季选择惜售。我不禁要担心，他们是否在等待什么，或者在准备些什么。”
说到这里，安第斯停住了话头。
身为一名精明的商人，他很清楚什么话是自己能说的，而什么话是只能意会的。
他相信以大公的智慧肯定能猜到那是什么。
书房内陷入了短暂的沉默，只有座钟的滴答声在响。
爱德华的面孔平静得如同浩瀚洋，交叉的十指却不自觉扣紧，嘴角翘起了一抹冷笑。
“看来我们的粮仓爆发了饥荒。”
他松开了手，食指点在桌上，将那张报表推了回去。
“这件事，不要声张。”
安第斯埋着头起身，躬敬地接回了报表。
“我明白，阁下。”
“这件事你做得很好。”
安第斯低着头说道。
“不敢…我只是，希望我们的公国永远强盛，如此安第斯家族的生意才能越做越大。”
“我也希望。”
爱德华站起身，走到窗边，看着窗外稀疏的白桦，用闲聊的口吻说道，“既然北边发生了饥荒，那我们就从别处买好了。”
顿了顿，他下达了命令。
“你立刻去办，按部就班地通过港口从旋涡海东北岸的其他城邦进口粮食，一切以商业行为进行，不过要多买一点。另外切记，让手下去办，不要亲自出面这段时间你去忙点别的事情，应该有不少人盯着你。”
“是，我明白您的意思，这点小事儿不足以让安第斯家族的家主忙起来。”安第斯一瞬间就明白了大公的意思，心领神会道。
“你知道就好。”