温幸妤和几个镖师坐在围着棉帐的车厢内，思索着沈为开的事，总觉得这人对她好得离奇。
她想不通，只好先放下，掀开隙车帘，只见无边雪野于面前铺开。天地是如此的广阔，雪覆盖了四野八荒，抹平了山峦的棱角，模糊了天地的界限。唯剩下一片无边无际、令人心悸的纯净与苍茫。远处巍峨皇城溶于层层雪幕，一点点倒退消失不见，她狂跳的心，也渐渐平稳下来。
离开了。
终于离开了。
抱着装观澜哥骨灰坛的包袱，她眼中泪意朦胧，眸光却异常坚定。纵使寒风刺骨，前路艰难，她也绝不后悔。大
两日后，雪霁云散。
汴梁深宫，沉沉如晦。
这段日子，刘贵妃凤体沉疴，药石无灵，太子以老皇帝心疼贵妃、亲炼救命丹药，无法上朝为由，临朝听政。
各朝臣却心知肚明，真正生病的是老皇帝。皇帝寝殿福宁宫日闭重门，唯闻铜漏点滴，似催寿数。入夜，皇帝病情转急，一众太医围于龙榻前，施针的施针，灌药的灌药，满头大汗。
片刻后，皇帝喷出一口鲜血，双目圆瞪，生机骤绝。太医们手忙脚乱，竭力抢救，半个时辰后跪倒在地，神色大恸。“陛下…驾崩了！”
侍疾的刘贵妃面色惨白，以指探鼻息，而后软倒在地。太子和其余宫妃闻讯赶来，只见皇帝气息全无，面容灰败，悲痛之余，欲命内侍冯振传各大臣进宫，商量此后事宜。冯振还未出得寝殿，就有小黄门连爬带滚进来，满面惊恐，嗓音尖利：“太子殿下，周平章带着五千人马逼近宫门，恐最多半个时辰，破宣德门而来！”太子并不知皇帝谋划，闻言大惊失色，六神无主。只见枢密使林维桢紫袍玉带，缓步入殿，先是问了太医话，确定皇帝乃“病故"，并无异常后，心落下一半。
他拱手朝太子道：“殿下莫慌，皇城司的人已暗中戒备，周士元若敢率叛军入宫，那是自投罗网！”
话音落下，却听得宫门之外，金铁交鸣，杀声骤起，如平地惊雷撕裂死寂。不多时，殿门轰然洞开，同平章事周士元，一身朱紫蟒袍，须发戟张，率黑甲死士，踏入寝殿。
殿内宫人吓得惊声尖叫，太子被侍卫护在身后，脸色惨白：“枢密使，不是说有禁军吗？！怎得将叛军放进来了！”面对此等变故，林维桢却面色如旧，镇定自若，他侧头看了眼慌乱的太子，暗嗤蠢货，面上却依旧恭敬。
他道：“殿下莫怕，我林某定誓死护你周全！”刀光映着殿内摇曳的宫灯，一片肃杀之气。周士元冷笑一声，一言不发挥手，命属下控制殿内众人，亲自走到榻跟前，让带着的大夫去探脉。
大夫望闻问切，却见皇帝僵卧如朽木，原本苍白的唇色，忽然慢慢变黑，呈现中毒之像。
确实是中了丹毒，魂归紫府。
听得大夫禀报，他心头巨石方落，杀意再无阻滞，看着不知真相的林维桢，怒指其面容，声若洪钟：“林贼！尔竞敢毒杀天子！今日本相，清君侧，诛国蠹！”
林维桢见皇帝“死相"不正常，知道恐怕生了变故。他当初准备的丹药确实有毒，但那毒要三日后方起效。但现在，榻上皇帝嘴唇乌黑，显然已毒发生亡。
几乎不用想，他明白过来是周士元换了丹药。他心下不安，却已无退路，只得扬声道：“周士元，你带兵入宫，意图谋反，还颠倒黑白，简直罪不容诛！”
说罢，他看向殿门，高声道：“祝指挥使，还不快带人来镇压叛军？！殿外有冷风呼啸，宫人哭嚎，唯不见祝无执身影。林维桢登时面色骤变，心知祝无执恐已叛变，自己将命丧黄泉，一时间心中大恨。
周士元见祝无执按照约定并未出现，不免得意，他看着面色惨白的林维桢，笑道：“林贼还不束手就擒？”
话音落下，变故丛生
一直垂首立于角落，瑟瑟发抖的老内侍，蓦然抬头。他撕下一张薄如蝉翼的人皮面具。面具之下，赫然正是那本应僵卧龙榻的老皇帝赵迥。
他直起腰，浑浊的眼扫过殿内众人。
“周士元，尔率甲士，擅闯宫禁，形同谋逆！林卿…”老皇帝目光如毒蛇般扫过面无人色的林维桢：“丹药有异，其心可诛！皆国贼也！”“祝卿何在！”
话音落，祝无执身披玄光重甲，手中长剑而来。他身后，无数禁军锐士如黑潮决堤，汹涌而入，刀枪如林，瞬间将周士元及其属下团团围困，水泄不通。
祝无执扫过三人各异的脸色，面色如常，声音沉冷：“诛杀叛逆，擒拿国贼，敢有异动者，立斩！”
说罢，他身边的副指挥使扬声道：“若现在投明，陛下仁慈，可饶一命。”此言一出，周士元和林维桢如遭五雷轰顶，面无血色。那些叛军，亦被这“起死回生"的天威所慑，一时茫然无措。林维桢没有亲卫保护，被擒跪于地。
他目眦尽裂，怒骂道：“竖子尔敢！你认贼作父，对得起定国公府上百冤魂吗？″
祝无执睨着他，声音平静：“君要臣死，臣不得不死。再者…定国公府的人是被周士元和王崇害死，并非陛下。”
林维桢没找到自己会栽在这样一个毛头小子手里，恨