---->
闲来无事的村民们聚集在绞刑架周围，低声议论着，脸上混合着恐惧、好奇和一丝兴奋。
李奥带着琥珀和小花，站在人群外围，远远望着那具悬挂在风中轻轻摇晃的尸体。
这是第一个，因为他的介入而直接走向死亡的人类。
他的内心平静无波，只是更加深刻地认识到这个世界的残酷。
维瑟米尔的话语仿佛又在耳边响起。
“那时候的世界还很单纯，人是好的，怪物是坏的。”
如今看来，界限早已模糊不清。
“老大，你没事吧喵？”
琥珀敏锐地察觉到李奥身上一闪而过的异样气息，用小脑袋蹭了蹭他的腿。
小花也凑了上来，大眼睛里带着关切。
李奥摇了摇头，示意无碍。
他蹲下身，揉了揉两只艾露猫毛茸茸的脑袋。
温暖的触感驱散了心中那最后一丝波澜。
琥珀和小花舒服地发出了呼噜声，轻巧地跃上李奥宽厚的肩膀，一边一个，远远望去就好像长了三个脑袋。
“这位带着猫的佣兵。”
一个苍老的声音传来。
李奥抬头，看到村里的长老正向他走来，脸上带着敬畏和感激。
“感谢您，为我们村子除掉了可怕的狼人。”
长老递过来一个沉甸甸的钱袋。
“这是我们全村凑到的一点心意，希望您能满意。”
面对猎魔人那样的异类，村民或许会排斥和恐惧。
但面对李奥这样强大的同类，即使是最愚昧的人，也懂得表达最基本的敬意。
李奥接过钱袋，掂了掂分量。
清脆的碰撞声，让他心情略微舒畅。
“没什么。”
他将钱袋收好。
“猎杀怪物，是我的职责。”
听到怪物二字，长老浑浊的眼中似乎闪过一丝异样的光芒。
他连忙叫住了正准备离开的李奥。
“勇士，说起怪物……几年前，这附近发生过一件事，或许您会感兴趣。”
李奥脚步一顿，来了兴趣。
“您请说。”
“大概几年前吧，附近林子里盘踞着一窝凶狠的匪徒，领头的好像是个女人，外号叫小红帽。”
长老回忆着，脸上带着几分后怕。
“她们专门抢劫过路的商人，凶残得很。”
“后来有人向女巫猎人举报，说那帮匪徒是怪物变的！”
“女巫猎人来搜捕过，闹得很大，但从那以后，小红帽和她的手下就彻底没了踪影，也不知道是死了还是逃了。”
长老顿了顿，露出了若有所思的神色。
“说起来……兰尼那小子，好像也差不多是那个时候搬来我们村的。”
“你说，他会不会跟那帮自称小红帽的怪物匪徒，有什么关系？”
李奥眼神微凝。
新的线索。
他郑重地对长老点了点头。
“多谢告知，这个消息很有用。”