“新血。”村长突然感知到了子伊的不同。
他的声音如同老式蒸汽机车的喘息，胸腔里传来齿轮转动的咔嗒声。
“你身上带着……旧神的诅咒？？！”伊尔凡村长凝视着子伊的眼睛，大步走到子伊跟前，皱起眉头，声色凌厉。
穹顶的极光透过冰晶折射在金属地面上，将两人的影子拉长成扭曲的形状。
“不，不对！这不是诅咒！”
“这是馈赠！”
伊尔凡情绪有些不对，开始兀自说些莫名其妙的话语。
“二十七年前……不，按外界时间算应该是五个月零十四天……没有新血能撑过时空同化。”
“除了你。”
……
苏哲注意到村长右臂上挂着一块精致的怀表，玻璃表面裂着蛛网般的纹路。
当村长移动时，表链发出细微的声响，像是某种哀伤的乐器。
“你妻子……”村长的水晶眼突然泛起不正常的湿润。
“她的基因已经被串改过了……”
苏哲点头，回忆起在苏一鸣的实验室里时，苏子伊苍白的面容。
“嗯！您有方法帮助我们么？”苏哲激动问。
“你知道这意味着什么吗？她的意识会随着机械基因扩散而数据化！最终变成……变成……”
“变成什么？？？”
村长缓缓站起，在苏哲面前转了一圈道：
“变成我这样！”
“什么……？”苏哲皱起了眉头。
又看到村长撕开胸口的装甲板：
在那透明舱盖之下，一颗半机械化的心脏浸泡在淡蓝色液体中。
周围缠绕着无数光纤般的红色细丝……
“看到这些神经导管了吗？”
村长的声音突然变得异常清晰。
“每一条都曾是我的人类记忆……女儿第一次走路……妻子烤糊的蛋糕……还有……”
“可现在它们只是数据流里无意义的代码。”
……
冰晶地面突然传来震动，远处传来机械信徒的嚎叫。
村长迅速合上胸甲，水晶义眼快速闪烁了几下。
“时间不多了，新血。”
“既然你带着两份灵息而来……”
老头取下那块破碎的怀表：“送给你吧，这本就该你的，是时候物归原主了……”
……
苏哲懵了……
“物归原主？？什么意思，我们从来没有来过这里吧？？这不是我们第一次来禁区么？？”
苏哲的脑子在飞快的转动，但他没有将思绪讲出分毫。
因为他知道，这东西真有可能帮助子伊恢复基因……
怀表落入苏哲掌心的瞬间，表盖自动弹开。
里面没有指针，只有一团悬浮的蓝色雾状物质，雾中沉浮着细小的金色颗粒。
“这是……？”
在一旁盯着怀表的苏子伊，感觉到她的机械基因突然开始与雾团产生共鸣……
紧接着，在苏子伊的脑海中，开始闪过无数陌生记忆片段：
穿白大褂的女人在实验室奔跑，小女孩在雪地里堆雪人，爆炸的火光吞噬了整面玻璃墙……
“这是第一任冰国皇族的意识残片……”
村长走到苏子伊身边，用右手按住她的额头。
向苏哲解释道：“它能暂时锚定你妻子的人性。
“但要记住！”老头的的机械左臂开始解体，零件一个个掉落在地。
“每使用一次，我自己就会丢失部分记忆。这是等价交换……”
冰面的震动越来越剧烈。
冰晶穹顶出现裂缝。
苏哲来不及疑问，也来不及感谢……
只好把怀表先藏进内袋。
伊尔凡长老最后猛地推了他们一把：
“走！去时光之河下游！阿莱娜已经在那里等你们了……！”
一块坠落的冰晶刺穿了村长的机械左肩，蓝色的液压液喷溅在冰面上。
令人惊讶的是，那液体中竟然混着几丝鲜红……
“快走！”