起床是不可能的事。”
太皇太后听了有些诧异，看这兄弟俩的反应，二人似乎已经在私底下讨论过此事，且已经达成了共识，她这个老婆子也不用担忧储位之争了。刚从慈宁宫出来时，扑面而来的冷风吹得胤祈直打哆嗦，接过德清递来的手炉，胤祈转道去了储秀宫。
储秀宫里，平妃和苏清芷正在小佛堂拜佛念经，香炉里升起缕缕青烟，模糊了二人的面容。
平妃忽然开口道：“其实你不必留在宫里，跟着我们一起祈福茹素，你正是长身子的时候，吃上几个月素如何受得了。”苏清芷柔声道：“臣女先前也去拜见过太皇太后，得了她老人家不少好东西，就想着为她老人家做些什么。”
平妃眸中闪过一丝满意，“你是个好孩子，你阿玛送你进宫的意思本宫也明白，你瞧着大阿哥如何？你们是师兄妹自小相识，大阿哥的侧福晋本宫还是能做主的。”
苏清芷低垂的面容瞬间惨白一片，她进宫前阿玛和弟弟都找她谈过心，表明送她进宫只是权宜之计，为的是日后好求个恩典，给她赐婚。而不是让她去做师兄的侧福晋，苏清芷不想做妾，就是皇家妾她也不愿。平妃见她半响不吭声，声音中多了一丝疑惑，“怎么了？还是说你想做福晋？只是苏家的底子到底薄了些。”
苏清芷一听这话，顿时羞愧难当，恨不得立即起身离宫回家，但她不能，这深宫别院踏错一步便步步皆错，会给苏家带来灭顶之灾。“主子，大阿哥过来了！"门外有宫女通报。平妃闻言忙起身，叫上苏清芷一起出了小佛堂，刚进暖阁，便看见缩在炭火旁的胤祈，平妃看了一眼身后低眉顺眼的苏清芷。平妃打趣道：“这冰天雪地的，大阿哥怎么过来了？也不知是来看我这姨母的，还是看别人的。”
胤祈指了指桌上的食盒，“我来给姨母和师妹送些吃食，茹素的日子苦，姨母和师妹可不能熬坏了身子，尤其是师妹，不然有人就要找我麻烦了。”平妃的目光在二人身上打转，“看来我这个姨母可比不得你师妹。”胤祈笑嘻嘻道：“姨母别吃醋，我给姨母带了好东西，西洋来的舶来品，据说香味十分持久，给姨母带了几瓶，这瓶是给师妹的。”胤祈说完，德清捧着两个描金匣子过来，小的描金匣子给了苏清芷身边的丫鬟，大的给了平妃身边的宫女。
平妃面上的笑容带着一丝狭促，跟自己的大宫女说起了悄悄话，“瞧瞧这两人，本宫还以为清芷是不乐意，原来是害羞不敢说，等见了万岁爷，本宫定要跟他说一声，这么好的姑娘可不能让给别人。”宫女轻声道：“奴婢瞧着苏姑娘也是极好的，咱们大阿哥是嫡长子，日后至少是个亲王，亲王侧福晋那也是从二品的内命妇。”康熙二十六年十二月十七日，随着一声丧钟响起，辅佐了太皇太后走到人生的终点，于酉初在慈宁宫崩逝，一直守在床边的康熙悲痛万分。灵堂设在慈宁宫正殿，年过七旬的苏麻喇姑依旧坚持守在太皇太后棺椁旁，送这位自己侍奉了几十年的老主子最后一程。再往下依次跪着各宫阿哥公主，亲王宗室，正殿外则是各宫妃嫔，各宫王妃和公主，再往后便是宫外的诰命夫人。
宫女把所有人按照品级不同安排在不同地方跪下，随着一声"哭”，所有人低下头开始哭。
胤祈跪在胤初身侧，不安的挪动了一下身子，他觉得垫在膝盖下的蒲团越发硬了，但他们这些重孙子要从早上跪到晚上。“小宝，还能坚持吗？要不先回去歇着？"胤初的身子微微后倾，担忧地看向他。
胤祈摇了摇头，“连小九小十都能坚持，我不回去。”慈宁宫的烛火照亮了上空，就像黑夜中的灯笼，吸引了无数的飞蛾前仆后继。
胤祈望着扑进烛火里的飞蛾，不消一刻便没了动静，随后西次间的帘子掀起，小太监躬着身子将胤祈请进了屋。
康熙坐在临床的榻上，低矮的炕桌上摆着几本启蒙书，康熙正无声的翻着书，周身散发着一股难以言喻的悲痛。
胤祈打开带来的食盒，取出里面的饭菜一一摆上，“阿玛，您也累了一天，不如用完膳歇息一会？”
康熙看着桌上的素菜，哑声道：“你长大了！”胤祈端了碗燕窝，喂给康熙，“阿玛快尝尝，这是关嬷嬷教我做的。”康熙只得无奈的放下书，接过胤祈手里的碗，用起了今日第一顿膳，在胤祈督促的目光下，康熙用了一碗饭一碗汤。胤祈出了西次间，提着食盒到了太皇太后的灵堂，此时的灵堂里还跪着年长的阿哥公主，以及亲王宗室们。
胤祈提着食盒跪在了胤初身侧，从食盒偷摸出来一块糕点，塞进了胤初的嘴里，还不忘给身边其他弟弟妹妹塞几块糕点。直至除夕前两日，丧事才算走到了尾声，期间不少皇子宗室因哭的不够伤心，而被康熙训斥。
康熙住进了慈宁宫的侧殿，剪了辫子身着丧服，守着太皇太后的灵柩，就连奏折也搬到了慈宁宫处理。
眼见着除夕来临，康熙依旧没有搬回乾清宫的打算，群臣上奏请求康熙还宫，被康熙置之不理。