他白天在检察院处理着无关紧要的文书工作，努力维持着表面的平静，内心却时刻紧绷着那根弦。每一次口袋里的加密手机震动，都让他心跳加速。赵卫国的信息简短而精准，如同在黑暗中投下的坐标。
“目标一：辅导员王梅，现居城南教师公寓3栋502。安全状态：未知。风险：中。建议：速访。”
“目标二：技术员孙强，三年前辞职，现经营‘强子汽修’，城西汽配城b区12号。安全状态：正常。风险：低。可尝试接触。”
“目标三：法医徐正明，退休后返聘市医科大司法鉴定中心顾问。住址：学院路专家楼1单元301。安全状态：警惕。风险：极高！暂勿接触，待查。”
方明利用午休和下班后的时间，如同幽灵般穿梭在城市的不同角落。他见到了辅导员王梅，那位曾经温和的女教师如今两鬓斑白，眼神里带着挥之不去的疲惫和一丝惊惶。当方明隐晦地提起苏晚晴的名字时，她脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，反复念叨着“我不知道，我什么都不知道”，然后近乎粗暴地将方明推出了家门。门关上的瞬间，方明听到了门后压抑的、带着恐惧的啜泣声。
在城西汽配城油腻嘈杂的环境里，方明找到了技术员孙强。这个曾经的精干小伙如今已微微发福，满手油污，正钻在一辆车的底盘下。当方明以“校友叙旧”的名义提起苏晚晴案时，孙强从车底钻出来，眼神复杂地看了方明一眼，用力擦了擦手上的油污，压低声音：“兄弟，听我一句劝，那案子……水太深了。当年我就觉得不对劲，可人微言轻，能怎么样？现在？我只想安安稳稳过日子，老婆孩子热炕头。”他拍了拍方明的肩膀，眼神里带着一丝无奈和警告，“别查了，真的，命要紧。”
两次接触，无功而返，却更印证了赵卫国的判断——联盟的阴影无处不在，恐惧早已根植人心。
第三天清晨，方明刚踏入检察院大门，口袋里的加密手机就疯狂震动起来。他闪身躲进无人的楼梯间，接通电话。
赵卫国的声音从未如此急促，带着一种压抑的愤怒和焦灼：“出事了！王梅……昨晚在家突发‘心梗’，送医途中死亡！孙强……今天早上在来汽修店的路上，被一辆‘失控’的渣土车撞了，当场……没了！”
方明只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着手机的手指关节捏得发白。两条人命！就在他们接触后不到二十四小时！联盟的反扑速度之快、手段之狠辣，远超他的想象！他们不是在阻止调查，而是在系统地、冷酷地清除所有可能的隐患！
“老徐呢？徐正明呢？”方明的声音带着自己都未察觉的颤抖。
“他！他是下一个目标！”赵卫国的声音斩钉截铁，“我刚刚收到消息，老徐昨晚在回家路上被人袭击，后脑遭到重击，现在在市一院icu，深度昏迷，医生说……随时可能不行了！”
方明的心猛地一沉。徐正明，掌握着原始尸检报告的关键人物，现在命悬一线！
“小方，听着！”赵卫国的语速快得像在打电报，“医院现在肯定被他们的人盯着！但这是最后的机会！那份报告，老徐一定藏在他认为最安全的地方！他家里？办公室？都有可能被他们翻遍了！唯一可能还在他身上的，或者……他昏迷前可能留下了线索！你必须想办法进去，在他……在他走之前，拿到东西！或者问出线索！”
“可是医院……”方明感到一阵窒息般的压力。闯入被严密监视的icu，无异于自投罗网。
“没有可是！”赵卫国厉声打断，“这是唯一的突破口！错过了，苏晚晴的真相，还有我们扳倒联盟的希望，就真的石沉大海了！听着，我会想办法制造一点小混乱，吸引他们的注意力，但时间窗口很短！你必须快！伪装！用尽一切办法！”
电话被挂断。方明靠在冰冷的墙壁上，冷汗浸湿了后背。时间仿佛被按下了快进键，每一秒都带着死亡的气息。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
半小时后，市第一人民医院急诊大厅人满为患。一个穿着皱巴巴工装、戴着鸭舌帽和口罩的中年男人（方明）推着一辆运送医疗废弃物的手推车，低着头，步履匆匆地穿过嘈杂的人群。他的帽檐压得很低，口罩遮住了大半张脸，工装口袋里塞着一副沾着污渍的橡胶手套。他巧妙地避开了几个在大厅里看似随意走动、眼神却异常警惕的男人，推着车拐进了通往住院部的员工通道。
通往icu的走廊异常安静，弥漫着消毒水和死亡的气息。方明的心跳如擂鼓，他能感觉到走廊尽头那扇厚重的隔离门外，无形的压力。时间紧迫，赵卫国制造的“混乱”——急诊室那边一个精心安排的“醉汉闹事”——不知道能持续多久。
他推着车，尽量自然地靠近icu的护士站。一个护士正低头写着什么。方明压低声音，用带着浓重口音的方言含糊地说：“护士，那边……急诊让送个东西过来，说是给徐……徐正明家属的。”他故意说得含糊不清。