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现在他坐在白宫里，沮丧且烦恼，让一切放任自流，什么也没有做，然而整个国家即将面临一场巨大灾难。
西沃德被选为国务卿是为了统治这个国家，而林肯就是个摆设。对此，西沃德是这样认为的，其他数千人也是这样认为的。人们称西沃德为“总理”，他自己喜欢这个称谓，他还认为拯救国家的任务落在他一个人身上。
“我会努力尝试去拯救自由，拯救我的国家。”西沃德在接受委任时这样说道。
在林肯担任总统前五周，西沃德给林肯寄去了一个备忘录，态度专横且带有侮辱性的话，令人吃惊。在美国历史上，还从未有过内阁成员给总统寄过如此放肆且傲慢的文件。
“我们执政已经一个月，却没有对内和对外的政绩。”西沃德说道。随后，他开始对林肯进行冷静的评价，然后开始批评这个来自新塞勒姆的杂货店老板，并告诫林肯究竟该怎样进行政府运作。
最后，他还厚颜无耻地建议林肯应该退居幕后，并让他开始掌权，这样才能防止整个国家陷入地狱。
西沃德的一个建议太粗野且听上去极其古怪，让林肯几乎晕倒。西沃德不喜欢法国及西班牙在墨西哥横行霸道的做法，所以，他提议美国政府将他们叫过来，让他们对自己的行为作出解释。是的，还要将英国和俄国也叫过来。如果没有得到一个满意的解释，你猜他西沃德打算怎么办？
发动战争。是的，这位精明的政治家认为一场战争不够，他要让美国同时面对几场战争，那才够热闹。
这不是随便说说的，西沃德还真的写了一封短信给英国，里面充满警告、威胁及侮辱。要不是林肯将其中一些最伤人的语句删掉的话，很可能这封短信就引发了战争。
西沃德捏了捏鼻子，宣布他愿意看到欧洲势力干涉并支持南卡罗来纳州，然后北方军就能利用这个机会攻击外敌，这样南方所有的州都会开始一致对外。
当时，美国与英国差点开战。一艘北方军的炮艇在公海上拦截了一艘英国邮轮，抓获了两名准备前往法国和英国的南方邦联专员，并将他们关在波士顿的监狱里。
于是英国开始备战，运送了数千名士兵穿越大西洋，在加拿大登陆，准备进攻北方。
尽管林肯承认这是他有史以来吃的最厉害的一次亏，不过，他还是不得不将南方邦联的两个专员释放并对此道歉。
林肯对西沃德的野蛮计划大吃一惊，从一开始，林肯就敏锐地意识到，他自己在承担这些沉重而繁杂的责任时显得经验不足。他需要智慧和帮助，还需要引导，他委任西沃德为国务卿的目的就是想得到这些。然而，看看现在发生的一切，林肯得到了什么。
整个华盛顿都在谈论关于西沃德执掌政府的事。这触动了林肯夫人，也激起了她的愤怒，她眼睛里冒火，敦促自己的丈夫要表现自己。“我可以不统治自己，但西沃德必须不能凌驾于我之上，我唯一拥有的统治者就是上帝和我自己，这些人将会认识到这些。”林肯确定地对她说。
其他人很快就意识到这点了。
蔡斯是林肯政府里的标志性人物：长相特别英俊，六英尺二英寸高，看上去像一个有修养有文化的古典派学者，懂三国语言，其女儿是华盛顿最迷人且受欢迎的社会名媛。坦诚地说，当他发现白宫的主人竟然不知道该怎么点菜时，他感到非常诧异。
蔡斯是非常虔诚的基督徒：每个周日，他都要去教堂三次，在浴缸里洗澡时都要唱圣歌，并将格言“我们相信上帝”写在国家钱币上。在退休前，他每天睡觉前都要读《圣经》和训诫书，他不能理解一个总统每天晚上带着一些与上帝无关的书睡觉。更让他恼火的是，无论在什么时间、什么场合下，林肯总能那样幽默。