斗了一个夏天。而且还有整个秋天、冬天，还有春天的一段时间。
格兰特现在战场上的军队人数是敌方的两倍，而且当南方军队已经没有新兵和军需可以补充的时候，格兰特还有大量可以调动的后备军。
“叛军已经黔驴技穷，自取灭亡。”格兰特说。
格兰特认为要尽早结束战争，最快也是最好的方法是不断打击消灭李的部队，直到他投降。
如果说北方军阵亡两个相当于南方军一个的话，格兰特能够承受这样的损耗，而李不行。因此格兰特不断进攻、开枪、打击。
六个月内他损失了五万四千九百二十六人，相当于李的全部兵力。
在冷战港作战的一个小时之内他就损失了七千人，比葛底斯堡战役中三天内双方的阵亡人数还多一千。
但是这种惊人的伤亡又有什么好处呢？
我们应该让格兰特自己来回答这个问题：“任何什么好处都没有。”这就是他自己的评价。
对冷战港的进攻是他事业上最可悲的错误。
这样的大屠杀不是人类的神经和身体能够承受得了的。它损坏了军队的士气。普通士兵差点发生叛乱，长官自己也准备要造反。
“现在已经三十六天了，”格兰特麾下的一名指挥官说，“这是一部行进中的葬礼队伍。”
虽然林肯已经心碎了，但是他知道除了继续下去什么也做不了。他致电格兰特：“抓住这些畜生，狠狠地咬，让它窒息。”然后他要求增兵五十万，服役一到三年。
这个号召使得全国上下为之动摇，国家陷入绝望的深渊。
“现在一切成了灰暗、疑惑、气馁。”林肯的一名部长在他的日记这里记载道。
7月2日国会采纳了一项决议，听起来像《旧约》里希伯来人穆罕默德的哀歌。它请求国民“承认并忏悔他们的许多罪过，请求万能的主的同情和宽容，肯请主做世界的最高统帅而不是像人类一样毁掉我们。”
林肯现在在北方跟在南方一样受到了激烈的诅咒。他被指责成一名篡位者、叛国者、魔王、妖怪、“呼吁殊死战斗的嗜血屠夫，吵着要将战争不断升级，为他的屠杀计划做出更多流血牺牲”。
有些对他恨之入骨的敌人声称他应该被杀掉。有一天晚上当他去“军人之家”的夏季指挥部时，一位刺客朝他开了枪，子弹穿过了他的高礼帽。
几周以后，宾夕法尼亚迈德维尔一家酒店的老板在他客房的玻璃窗上发现了这样的题词：“亚伯拉罕·林肯于1864年8月13日中毒身亡。”前一天晚上在这个房间入住的是一个名叫约翰·布斯的流行男演员。
此前的6月林肯被共和党提名参加总统竞选争取连任。但是现在他们发现自己犯了一个可悲的错误。政党内有一些杰出人士力劝林肯退出，其他人也有这样的要求。他们希望另外召开会议，承认林肯是个失败者，取消他的提名，另选贤人替补。
甚至是林肯的密友奥维尔·布朗宁在1864年7月的日记中也提到“国家”需要一位能够身先士卒的能人来领导。
林肯自己也相信他已经没有希望了，他放弃了要连任的想法。他失败了，他的将军失败了，他的战争方针失败了。人民对他的领导失去了信心，他害怕联邦会解体。
“即使是天堂也笼罩在黑暗中。”林肯说道。
最终，一大帮讨厌林肯的激进分子号召召开了另一次会议，提名约翰·弗里蒙特将军作为他们的参选者，致使共和党出现分裂。
情况是严重的，几乎毫无疑问的是，如果弗里蒙特后来没有从竞选中主动退出的话，麦克莱伦将军就会战胜已经一分为二的共和党对手，历史就会被改写。
即使是弗里蒙特退出了竞选，林肯的选票也只比麦克莱伦多出二十万张。