林肯给霍里斯的回击之文成了美国内战期间的一篇名作，行文清晰简洁，叙述有力，他用这样的话结束了文章：
我的最终目标是通过这次战争来拯救联邦，而不是保护或推翻奴隶制。如果我在不释放任何奴隶的情况下达到这个目标，我肯定就不会释放奴隶，如果我们通过释放奴隶能拯救联邦，我也愿意这样做。我之所以为奴隶及其他有色种族做了一些事，因为我相信这样做能拯救联邦，当我认为我所做的努力违背了这一初衷时，我就会少做。当我认为自己做的努力能帮助达到我的目标时，我会做得更多。当我做的被证实是错误时，我会努力去改正。如果是正确的意见，我会尽快去采纳。
身为总统，我再次重申我的观点：愿所有人拥有自由！这也是我个人永远不变的愿望。
林肯相信，只要能够拯救联邦，奴隶制的蔓延趋势就会得到遏制，奴隶制终有一天会自然灭亡。但如果联邦被灭亡了，奴隶制可能还会存在几个世纪。
四个蓄奴州与北方在一起，林肯意识到，如果自己在冲突发生时太早地发表《解放黑奴宣言》的话，他就可能将这四个州带入南方邦联，加强了南方的力量，有可能永远毁灭北方联邦。当时有个说法：“林肯愿意让万能的上帝与自己站在一起，但他必须得到肯塔基州。”
所以，他等待时机，小心谨慎地前行。
林肯自己与一个拥有奴隶的家庭结婚，该家庭位于边境州，他自己妻子得到的一部分钱就是来自其岳父的奴隶贸易收入。林肯唯一真正的知心朋友约法·施皮德也是来自一个拥有奴隶的家庭，林肯很同情南方人的观点，除此之外，林肯还具有律师对宪法、法律及财产的尊重观念。他不想给任何人制造苦难。
与南方一样，林肯认为北方对于奴隶制的存在也要负责任，在废除奴隶制的过程中，双方都应同等地承受负担。当林肯想出一个很合自己心意的计划时，根据这个计划，每个拥有奴隶的家庭将得到一笔钱，每拥有一个奴隶，就能得到400美元，慢慢地，这些奴隶就被解放了。直到1900年1月1日，这个计划才开始实施，林肯将边界地区几个州的代表叫到白宫，恳求他们接受他的这个计划。
“这个计划带来的改变将慢慢起作用，该计划不会破坏任何东西，难道你们还不拥护这个计划吗？很多好的努力都没有得到实施，过去是万能的上帝在指挥，现在，到了使用你们优先权的时候了。如果你们对此忽视，那么未来就会感到悲伤。”
但后来他们的确忽视了这些，并拒绝了林肯的整个计划，林肯感到非常失望。
“如果可能，我必须要拯救这个政府，这一次，就这一次，我不会在这场游戏中缴械投降，也不会让该出的牌不出，我坚信，解放奴隶并将黑人武装起来成为了不可缺失的过程，也成为了一种军事需要，要么就这样做，要么就放弃联邦。”
林肯必须现在就作出选择，因为法国和英国都准备承认南方邦联了，为什么他们要这么做？原因很简单：
首先看看法国。拿破仑三世娶了全世界最漂亮的女人马里奥为妻，所以，他想炫耀炫耀自己的威风，他想和自己的伯父拿破仑·波拿巴一样。所以，当他看见美国人在自相残杀时，他派兵来到墨西哥杀掉数千名土著人，征服了整个国家，称墨西哥隶属法兰西帝国。随后，法国人让马克·西米利安登上王位。
拿破仑相信，如果南方邦联获胜，他们就会支持自己的新帝国，但如果北方联邦获胜，美国马上就会采取措施，将法国人赶出墨西哥。所以拿破仑希望南方邦联能成功脱离联邦政府；同时，南方也希望法国能顺便帮忙。
战争开始时，北方海军封锁了所有的南部港口，监视了一百八十九个港口，并在九千六百一十四英里的海岸线上巡逻，同时，他们还在海峡、小河及其他大型河流巡逻。这是人类有史以来最大规模的封锁行动。
南方邦联感到绝望，他们不能卖出棉花，也不能买枪支弹药、鞋、医疗用品及食物。没有咖啡，也没有茶叶，他们就煮栗子、棉花种子的汤来替代咖啡，煮黑莓叶子及黄樟根来替代茶喝。报纸被印在劣质纸上，烟熏肉房子内的土壤都被挖起来，然后用来提取盐分。教堂的钟被熔化后铸造大炮，路面电车铁轨被拆除用来建造炮艇装甲。
南方邦联不能修铁路，也不能买新装备，所有交通几乎处于瘫痪状态。在乔治亚州，只要2美元的玉米，在里士满却要15美元。弗吉尼亚州的人都开始变得饥饿起来。
现在急需做点事了，所以南方想给拿破仑三世总价值约一千两百万美元的棉花，只要法国能承认南方联盟并用他们的舰队驱散封锁。此外，他们还将为拿破仑三世提供大量订单，这样法国的工厂就能昼夜兼程生产了。
拿破仑开始催促俄国、英国与法国一起承认南方邦联，英国的贵族们调了调单片眼镜，品尝着威士忌，表示赞同拿破仑三世的建议。美国变得如此富裕和强大，以至于难以取悦他们，他们想看到美国分裂，联邦拆散，除此之外，他们还需要南方的棉