然而，他就像一个入迷了的发电机：他用刀砍、用剑刺、用枪射击，直到南方各州回到联邦。为了达到这个目标，林肯能容忍一切。
一天，一个国会议员恳求林肯给他一个转移部队的命令，然后此人拿着总统的命令来到战事办公室，将命令函放在斯坦顿的办公桌上，但斯坦顿态度坚决称自己不会做那样的事。“但是，你忘记了这是总统亲自下发的命令。”这位政客这样争辩道。
“如果总统给你这样一个命令，他就是傻子。”斯坦顿反驳道。
这个国会议员迅速返回找林肯，他可能看到林肯勃然大怒并将战事部长开除。但林肯听完他的解释后，眼睛闪烁了一下，说：“如果斯坦顿说我是个傻子，那我可能的确是，因为他总是正确的，我会自己去见他。”
林肯的确去了，斯坦顿告诉林肯他的命令是错误的，所以林肯就撤销了命令。林肯知道斯坦顿讨厌被干涉，所以一般都不干涉他。
“我不能给斯坦顿先生增加麻烦。”他说道，“他的工作是全世界最难的工作：军队中数千人责怪斯坦顿，因为他没有提拔他们；另外数千人责怪他，因为他没有委任他们以职位。斯坦顿先生身上的压力巨大。他是我们国家海滩上阻拦潮水冲刷的巨石，潮水的冲刷永不停止，他向怒吼的潮水反击，并防止潮水淹没我们的土地。我不知道他是怎样生存下来的，我不知道他为什么没有被摧毁并瓦解。如果没有他，我可能已被毁灭。”
不过有时候，总统也会坚持自己的立场，按照林肯自己的说法——这时要当心了。如果号称“战神”的斯坦顿违抗命令，林肯就会平静却坚定地对他说：“部长先生，我已经决定了，你只能照办。”
最后当然照办了。
有一次，林肯签署了一个命令：“不要说‘如果’、‘而且’、‘但是’这类词，任命艾略特·W.莱斯为美国联邦陆军准将。”
还有一次，林肯给斯坦顿写信，让他任命某人担任一个职务，他写道：“任命他，不管这个人是否知道朱利叶斯·凯撒大帝头发的颜色。”
最终，斯坦顿、西沃德及其他所有起初斥责林肯的人逐渐开始学会尊敬林肯了。当林肯被刺后，躺在公寓里即将死亡时，过去曾经将林肯称为“让人头疼的呆子”的铁腕人物斯坦顿说：“这里躺着的人是人类有史以来最完美的一位领袖。”
林肯的一个秘书约翰·海依细致描述了林肯在白宫的工作方式：
林肯不喜欢按规则办事，我和尼克莱花了四年时间才让他适应了按照某些系统化的规则办事。每一个原则被制定后，马上就被他打破了。任何让普通民众远离自己的事，林肯都会反对，尽管这些人可能通过不合理的抱怨和要求来烦扰林肯的生活。
林肯很少写信，也很少读信。起初，他还尝试读信，但最后他将整个东西给了我，我以他的名义回信，然后他毫不犹豫地签上他的名字。
林肯一周内大概要自己写六封信，不会写更多。
当林肯在离华盛顿很远的地方有棘手的事要处理时，他都很少写信，而是派我或者尼克莱去处理。
林肯每天晚上十点至十一点间睡觉，早晨起得很早。在乡下“军人之家”住时，他也早晨八点就起床，然后吃早餐。早餐通常很简单：一个鸡蛋，一片烤面包，外加一杯咖啡。之后他就骑马去华盛顿。冬天在白宫住时，他起得不是很早，他睡眠不好，睡不着也在床上多躺一会儿。
他冬天的午餐通常是一块饼干，一杯牛奶；到了夏天，还会吃葡萄等水果。在我遇到的人中，林肯是吃东西最有节制的。
除了水，林肯不喝别的，并没有什么特殊的原因，只是因为不喜欢喝酒或其他饮料。
有时候，想要稍微休息一下的时候，他会去听讲座、音乐会或者去看戏。
他很少阅读。除非我叫他去看关于某个特别主题的报道，否则他很少看报纸。林肯经常说：“我比他们任何一个人都知道得多。”将他称为谦虚的人很可笑，没有一个伟人是谦虚的。
二十二、发布《解放黑奴宣言》
问问现在的美国人，美国内战为什么会爆发？他们会这样回答：“为了解放黑奴。”真的是这样吗？
让我们看看林肯第一次就职演说里面的话：“我没有直接或间接地建议去干涉现存的奴隶体制，我知道，依据法律，我无权这样做。”
事实上，在惨烈的南北战争已经进行了一年半之后，林肯才发表《解放黑奴宣言》。在那之前，激进主义者及废奴主义者都催促林肯尽快实施废奴计划，他们通过媒体催促林肯，并在公共场合的演讲中公开谴责林肯。
曾经有一次，芝加哥的牧师代表们来到白宫，他们宣布万能的上帝直接命令他们给奴隶自由，林肯告诉他们：如果万能的上帝有什么指示，会直接送到司令部，怎么还会绕道芝加哥呢？
最终，霍里斯·格里被林肯的拖延及怠慢激怒了，他在一篇文章《两千万人的祈祷》中攻击林肯，文中充满辛辣的讽刺。