金陵，大宋南方最为重要的水陆枢纽。宣和三年二月二十八卯时差一刻，一艘不起眼的客船在引水员的引导下泊进了六号船位。
一个衣着整洁的侍者轻轻地叩响了贵宾室的门：“马老板，金陵到了。”
里面传来一个一板一眼的中年人声音：“我知道了，谢谢。请小姐下船吧。”
“我已经来了。”一名已经按照汴京时下最流行的装束装扮起来的少女袅袅婷婷的来到贵宾室的门口：“马老板。这里去广德，还有多远。”
“两天。”马汉拉开房门：“小姐，您今天起的真早。”
过了一个多时辰后，一队黑色的，车厢上没有做任何标志的马车缓缓地从一条辅路上离开了金陵城，但是这低调的车队仍然会被人注意，原因无他，在这惊魂未定的将来，如此一队纯用高头大马组成的车队是在没有办法不叫人引起注意。
前面的那队低调到嚣张马车队伍中，最中央的一辆车据说是可以直接承受大宋所有制式埋伏雷爆炸的钢铁堡垒中，只对坐着一男一女。男的就是那位马老板——他名叫马汉，与传说中开封府包大人身边的那位卫士同名同姓，以至于他少年时在就读学堂时经常就被人，甚至是老师取笑。只是现在敢和他继续开这个名字玩笑的人已经不多了，毕竟现在人家怎么说已经是八十万禁军的总教头——其地位远远的超出了林冲这样的普通教头。。
而和他对坐着的那位少女，虽然才十八九岁但却有一种别致的英武，举手投足之间在女儿凤仪之中又有几分别样的英豪气概。
“李小姐。”马汉回忆了一下高俅让他们南下的使命之后缓缓道：“南方气候潮湿，还能适应吧。”
汴京人最喜欢用的开场白永远都是气候，这原因无他，这几十年来官场之上的倾轧、党争、内讧实在是太过于激烈了，真正的是叫做“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”在这复杂的政治权力斗争的漩涡之中，聊什么都没有比聊天气更安全了的。
“多谢大人的关心，我一切都好。”少女嫣然一笑，随手挑开了窗帘向外望去：“毕竟是南方，地气到底比汴京还要厚实……这时节汴京的郊外都还没有这般的翠绿呢。”
马汉微微一笑，合上自己手上的《搜神记》道：“烟水江南，岂是说说玩儿的。小姐自幼就生长在大河上下，这一番到了江南，见识了些不同风物，回家和老爷有许多可说的。将来若是跟着那位胸廓雄大的才子，指不定，还能够去塞北、辽东这些地方看看呢，那里的风物于汴京，于江南又是完全的两样，那时候，小姐在老爷的膝下就是说上三天三夜都说不完。”
“大人。”高芸娇嗔着跺了跺脚，被马汉揭穿了她的少女心事，让这平素泼辣的女子也都有些吃不消。马汉是看着她长大的，高芸的骑术都是从这位叔伯那里学来的，因此，在她面前竟然表现的如同一个撒娇的小女孩一样，即便是让王魁看见了，也未免会有大跌眼镜之感。
马汉将书本小心翼翼的收进木匣中：“小姐，这里只有你和我，可以随便说点什么。这一次南下，你知道的，老爷本是不肯的——江南还不安生，而且朝中也不太平，风口浪尖的，老爷虽然平时不说，但是咱都能看得出来。”
“嗯。”少女轻轻的点点头，但却眼睛一眨一眨的，表示自己不明白他为什么要提起这个。
“所以说，如果老爷只是要带个口信给姑爷，让他在南边把事情办的利落一些，好让官家多些欢喜，那么他肩上的担子会轻松不少。这一点，我虽然是个粗人，但是也能够明白。”马汉娓娓道来的样子完全是一派学究的作风，加上他本身面孔长的好，并非五大三粗的鲁智深那种模样，竟然恍惚中，让人感觉到，这要是说是个国子监的教授，倒也有人会信以为真。
“但是，这都是小事，派一个亲信作为信使下江南，骑快马，乘小舟。只消半个月的功夫就可以打一个来回，何必让小姐您亲自跑这么一趟。因此，”马汉说道这儿的时候顿了一顿：“小姐，您别急着摸剑，在下虽然有些年没有何人过手，但是小姐的功夫，在下还是清楚的。”
“就在他补充说出这最后一句的时候，高芸把藏在腰间的软剑又给扣回了腰带上。毕竟她对面的是八十万禁军的总教头，绝非某些荒山野岭边上那些不开眼的绿林强盗们可以相比。
高芸定了定神：“大人。诚如您所说。这件事情背后还有玄机。但是这件事……请恕高芸无礼，这件事您还是不知道的好。”
马汉见她已经这样说了，便不再追问下去，只是又从书匣里翻出他的那本视若珍宝的《搜神记》刻本来，一字一句看的很认真。
马车行驶的很平稳，一点儿颠簸都感觉不到。高芸也翻出一本汴京城里时下流行的才子佳人话本来看。两人就这么沉默着到了广德。
王魁在广德的住处很好打听，只是他们来的时机不是很巧，据客栈的小二说，王公子和另一名富公子已经有三四天没有回来了，正在城外的一个叫什么“试炮场”的地方捣鼓什么东西，至于具体是