日间就聚众十万。自号圣公，改元永乐，置偏裨将，以巾饰为别，自红巾而上，凡六等。镇压帮源一带地主武装的反抗，占领青溪县西北重镇——万年镇，随即向县城进发。这时，两浙路都监蔡遵、颜坦带领五千兵前来征讨。宣和二年十一月二十八日，方腊将他们一举歼灭在息坑。这是方腊军旗开得胜的第一仗。次日，方腊打下青溪县城。十二月打出青溪县，四日攻占第一座州城——睦州。随后攻下睦州各县。方腊率主力部队西攻歙州，十二月二十日攻克。接着回师东线，向杭州进发。十二月二十九日，占领杭州，方腊军力量发展壮大，号称是“众殆百万”。各地百姓纷纷揭竿而起，响应方腊：浙北有苏州石生和湖州陆行儿，浙东有剡县裘日新，浙南有仙居吕师囊、永嘉俞道安，浙西有婺州东阳霍成富，兰溪灵山朱言、吴邦。这时在浙西的方腊部将郑魔王、洪载和响应部队已占领了婺州、衢州、处州等地。形势眼看就是一片大好不是小好。
不过，和历史上几乎所有的农民起义一样，方腊还没等到把远在汴京的宋朝官家给赶下宝座，自己就先坐上了宝座。宋宣和三年正月初一，方腊在杭州称王，人称永乐王。并分封官吏，任免宰相。初步形成了一个草台班子的朝廷。
与此同时，随着杭州“沦陷”，镇守东南的官员们也终于没有办法再把这件事情遮掩下去了，正在赏雪观梅的宋徽宗陡然一听到这个消息，震惊的连酒杯跌落到雪中尚且都不知道。
国事震动，朝堂之上各派大臣又是一番你争我斗，最后还是刚刚平定了梁山之乱的张叔夜简在帝心，又被改授了宣抚置政使，设江南行营。王魁王大才子由于此前在梁山一役之中表现出众，自然也在这江南行营之中捞到了一个行营参议的差遣，这个位置虽然没有品级，但是却是主帅身边的高级幕僚，类似于后世的参谋部参谋职务，足以叫胖人羡煞。
当然以上这些，对于王魁而言都还是浮云。他的心肝还挂念着远在东京的敫桂英，以及还等着他回去上门提亲的高芸身上呢，就连身后的梅香忽然唱起来白居易的那一首著名的《江南好》都没有注意到。
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南。
进入淮扬地界的时候已经是快到正月底了，那种熟悉的江南水乡景色越来越多。王魁望着运河两岸那纤夫的身影，想起了自己千年之后的故乡，固然感到一阵鼻酸。那无数次在他梦中魂牵梦萦的故乡，在这个时空究竟会是个什么模样呢？
“镇江的小笼包。”富特已经裹起了一件很精致的大衣：“听说很有名气。”
“一定要配上镇江的香醋啊。”梅香忽然拍着手叫了起来：“那是很贵很贵的特产啊，每一年只有过年吃饺子的时候姐姐才舍得拿出来呢。”
富特和王魁面面相觑，恰巧大清早就爬起来吐的唐靖给他们解了围：这个可怜的山东汉子，空手能扼死猛虎，在船上却软的像一只小白兔一样虚弱。
“我们还是走陆路吧。”王魁同情的看着他：“先去江宁，然后从江宁坐车快的话一天就能到广德了。”
“我没意见。”富特跺了跺脚下的船板：“已经近在咫尺了。”
梅香好心的一边扶住唐靖，一边嗔怪的对王魁道：“为什么早不走陆路？现在都快到了反而走陆路？”
“因为下面没有直达到广德的水路了啊。”王魁老老实实的坦白道：“我想唐靖一定不想再绕到太平州去。”
“我要上岸。”唐靖摇摇晃晃的往跳板上走去：“这辈子……都不要……”
“当心！”幸亏梅香眼疾手快，不然唐靖就要掉到江水里去洗澡了。江南的十月虽然并不怎么寒冷，但是看那远远称不上清澈二字的江水，估计唐靖对于洗澡也是兴趣缺缺。
“俊民兄！俊民兄！”
王魁刚刚踏上镇江的土地，就听见有人仿佛在喊自己。他不由得举目四望，终于找到了一个牵着个方束发的少年的络腮胡子，不由得顿时热泪盈眶：“叔党兄！”
苏轼的幼子苏过，此刻游历名山大川，恰巧也正好来到了江南，正是山水有相逢，偏偏这一对经年未曾见面的好朋友，又在镇江相会。
“这是我路上新招揽的徒儿，名叫吴稚。家里本是个大夫，虽然年纪小，可是却也已经精通岐黄之术。”苏大胡子怜爱的摸了摸少年的脑袋：“快见过你王魁叔叔。”
“叔叔有礼。”少年彬彬有礼的行了一礼。