在郓州来迎接王魁一行的是郓州保安副使兰阳。保安副使这个差遣虽然不在大宋职官表之中，但却也是有州衙和安抚使司双重印章的告身。因此，几个月前还是一个土财主儿子的兰阳显得很志得意满，并把给了他这个告身的吴楚吴知州简直就是要当成了再生父母。
所以，当吴楚问下谁可以去出迎剿匪大军的时候，兰阳第一个站出来表了忠心。
从郓州州城到王魁临时驻扎所在石沟镇并不算路途遥远，兰阳带着自己的几个心腹骑马只一天半就赶到了。这里位于郓州州城东北约百里去的地方，同时也是他的老家。他安排在这里接待王魁一行，未免不有乘机炫耀的意思，同时也好震慑一下地方，好让那些泥腿子们都知道兰大爷出息了，在外头是有人罩着的。
因此，当他心急火燎的赶到石沟镇的时候，王魁率领着大军，还慢悠悠的在五六十地里外晃荡着呢。别看这五六十里的距离不算长，那是对单人匹马而言，一个人，哪怕是骑着一头锅底灰的驴子，晃荡一天也能晃到了地方。可是一支上千人的队伍出发，要保持队列，还有辎重跟随，速度自然就被拖了下来，一天的行进里程大约也就是在三十里路上下。若是全部都是骑兵那么速度可能会快一点，但是大宋缺马，虽然王安石变法的一项重要内容就是鼓励民间养马，但是鼓励养马并不代表就能让马匹真正的多起来。马是一种娇贵的动物，在失去了养马地的大宋朝，马仍然是那么奢侈，而能够熟练掌握马上作战技巧的骑兵，更是罕见。
故而，王魁要赶到石沟镇，至少还要两天左右的时间。而且经过几次军议，王魁也和他的手下们商议好了一个“缓步前进，施加压力，迫敌回救，围城打援”的既定方针。慢慢前进，一路上既可以宣扬大宋官军的天威，又可以保持对梁山上逐步增加的压力，最后在野战中争胜。这样，士卒们不觉得辛苦，也显得老成持重，所以这个方案得到了上下一致的拥护。
而兰阳正好可以借用这两天的机会好好的筹备一下怎么安排人手，接待那位远方而来的王大人。
说来也是巧。他刚到石沟镇没多久，正在和地保、里正商议怎么分摊杀猪宰羊，米面劳军的事情，就有亲兵来报：“保安使大人，村子前头来了一群贩羊的行脚客商，是否把他们……”
兰阳还没有出声，那些地保们就齐声叫了起来：“兰大爷，把那外乡人的羊买了吧，村子里委实是不好再摊派了！”
兰阳眼珠子一转：“羊是不用摊派了，可是总不能让大军光吃羊肉吧，总还得有些鸡鸭鱼肉什么的调剂，还有米面，鞋袜，这些都是不能少的。”
地保们眼巴巴的望着那亲兵，可是这世界上哪有那么多巧合的事情，有行商送上门来了一群羊，还有一行商送来一群鸭鹅？这种事情发生的概率大小大约等于兰阳兰大爷考中进士的概率。
但是，这事情偏偏有时候就还真的这么巧。正在那些地保们不情不愿的要从兰阳这里分到摊派的名单的时候，又有个亲兵气喘吁吁的跑进来报告：“禀告大人，东面来了一群赶鸭子的客人，要把一群鸭子赶到隔壁的集市上去卖，咱是不是把他给拦下来。”
兰阳无奈，值得一跺脚：“知道还不去办！误了大军的事情要你的脑袋摘下来当个球踢！”在场的地保们都齐刷刷的松了一口气。不过他们没想到兰阳还有后手呢：“诸位乡亲，我说虽然羊和鸭鹅不用摊派了，但是毕竟是人家商人赶来卖的，咱也不能让人家吃亏，得给人家钱。这笔钱，也就还请乡亲们分摊一下吧。哈哈，其实也没有多少。”
兰阳心里面打这个小算盘呢，那卖羊卖鸭的都是外乡人，自己手中有十几个亲兵，又是在自家的地盘上，怎么不能狠狠地敲这些外乡人一个竹杠，回头给这些地保们的钱虚报一点，一进一出，那就是大有赚头的。他兰大爷辛辛苦苦的当了这个保安副使，可不就是为了钱财二字么。官府的犒赏，梁山上的积蓄，还有这明一脚暗一手的油水，等到剿匪大业大功告成的时候，他兰家的土地，又好多出了上百亩良田。
打定了这个主意，当亲兵把两个行脚商人带到他面前的时候。兰阳兰大爷正舒舒服服的靠在一张宽敞又舒坦的大椅上小憩，直把那两个倒霉的商人晾了半天才慢吞吞的开口道：“你们是哪州哪县的商人？到哪里去？”
“回老爷的话，”一个个子略高的商人先开了口：“小的是郓城本地人，到周边的乡下收了羊，准备赶回郓城去卖。”
“郓城人？”兰阳睁开眼皮勉强看了他一眼：“听口音是不像是郓城人啊。”
“回老爷。”那商人讨好的笑道：“小的从小儿在郓城东十里铺的安乐村长大，口音和城里的老爷们不大相似。”
“原来如此。”兰阳打了个哈欠，又对着另一个矮个子的商人问道：“你又是什么来头？”
那商人也笑着回答道：“回老爷的话，小人是郓城乡下石阶村的。”
“石阶村？”兰阳沉默了一下，“那可是在郓城南边啊，怎么上了这石沟镇来了呢？”
“回老爷的话