猿臂寨外数里处，官军前营。
此刻的官军前营丝毫没有了早上出发时的趾高气昂、意气风发，在这个草草扎成的营寨内，到处都是一片唉声叹气，旗帜、金鼓也都是东倒西歪的堆放着，刀枪、盾牌随意的散乱在地上，士卒们战战兢兢的聚集在一起，悄悄的小声讨论着早上那凭空从天空中掉下来，给袍泽们造成了巨大的心理冲击的火球。
已经有人信誓旦旦的称，那些火球绝对不是人力能够制造出来的，而应当是神仙的法术。甚至还有一种流言，据说是从那猿臂寨的大寨主陈希真的一个旧时同乡那里传出来的：这位陈大寨主其实并不是凡人，而是一位积年修道已经快要成仙了的高人。那些火球就是他念动真经，从九天之外借来的飞火流星，粘着的就死，碰着的就亡，只是陈大寨主并不愿意与官军为敌，才没有招来更多的飞火流星，否则的话大家此刻都已经在阎罗殿里排队受审了。
这种谣言毫无疑问的是让官军的士气降到了最低点，不知道是从那个多嘴的家伙那里又传出了一种新的说法：其实猿臂寨并不是土匪，他们是早就已经投效在了官军名下的团练地保。只是那小张将军为了自己的虚荣，非要拿这猿臂寨开刀，才惹出这样的祸事。
以这伙官军现在的低迷状态，如果不是金成英早有预防，刚刚扎下营寨就组织起亲兵巡视，恐怕现在只要稍微有风吹草低，这帮风声鹤唳，草木皆兵的家伙登时就会跑得一个不剩。
此刻，金成英正在这个简陋的行营之中的一个高地上召开军议，他手下的这些都长们一个个都已经被吓破了胆子，要他们在这距离猿臂寨只有数里的地方安营已经是他们最大的勇气了，如果再要提前进一步的事情，这些都长们真的会做出一些“很违心”的事情来！
大帐内闹哄哄的一团，几乎所有人都在劝金成英趁早退兵，猿臂寨不论从那方面看来，都不是能够轻易攻打的下的，至于小张将军和王大人的赌约——那是他们两人之间的事情，与这些都长们何干，把小命保住才能有福去花官家给下来的像流水一样的赏赐。
不过都长们有都长们的小算盘，他金成英也有金成英的想法：虽然他凭借在中华独门独户的，没有什么家族势力，也很少结交什么有特别交情的朋友，而被神宗、哲宗两代皇帝嘉许，但是徽宗皇帝对于他并没有什么挂念，圣恩远远在后来者张叔夜之下。这倒是也难免的事情，所谓一朝天子一朝臣。他金成英也是曾经见过神宗朝的开边大宦李宪李公公的威风八面的，可是神宗一死，哲宗皇帝刚刚被他奶奶拽着坐上了龙座，李公公就落得了一个什么下场？所以，金成英必须得为自己着想。眼看着张叔夜又被皇帝起复重用，他必须抱住这个大腿。
张叔夜让他来做这个先锋，用意何在，简直就是呼之欲出。虽然说事先谁也没有想到这猿臂寨不是一个香馍馍而是一块难啃的硬骨头。但是并不能因为这是一块硬骨头就不去坑，恰恰相反，还得用更大的力气去把他啃下来……至于用多少力气，反正只要在张叔夜面前讨着了好，还怕以后不给他补上吗？
不过他现在只是板着脸坐在这里，就好像是一尊泥雕木塑的菩萨一样，任凭那些都长们吵翻了天都一句话不说。
忽然，帐外传来了悠长的一声：“张将军到！”
帐篷里忽然一下子安静了下来，紧接着帐门就被挑了起来，一队亲兵鱼贯而入。在场的都长们都觉得有些别扭，可是当张仲熊走进来的时候，他们才真正知道了什么叫做肃杀之气。
张仲熊站在帐口，那薄薄的嘴唇绷得紧紧的，好像一张口就会吐出刀子来一样。当他的目光投到谁身上的时候，谁就会感觉到自己像是一只被毒蛇盯上了的青蛙一样的浑身不自在。
“金将军。”把帐内的所有的人都一个个的看了一遍过来之后，张仲熊终于不紧不慢的开口了：“我想知道，为什么这个时候，前军仍然还在猿臂寨外扎营，而不是我所期待的那样，已经在猿臂寨内安营扎寨。”
金成英缓缓地站起来，深深的吸了一口气：“小张将军，谋事在人成事在天，金某虽然无能，但是必定为小将军取下猿臂寨。只是对方战械精巧，麾下将士一时受挫，所以暂避敌之锋芒才是上策。”
“大胆！”张仲熊的怒火似乎快要爆发了：“金成英！你也是成名多年的宿将！为何却在此畏首畏尾！这样推脱搪塞岂是大丈夫所为！”
金成英毫无畏惧之色的回视着他：“小将军！现在前军将士已经胆寒，强令出击只会引起哗变。到时候不但猿臂寨攻不下来，反而会挫伤正军锐气，岂不是坏了济帅剿匪的大业。大丈夫本色，有所为有所不为。”
“荒诞！”张仲熊头上的青筋一根根的都要暴了起来：“分明就是你避敌畏战，却在这里口吐莲花，妖言惑众。今日不行军法，难道真的当我是软弱可欺吗？”
金成英道：“小将军，行军打仗，并不是一头撞上去撞一个头破血流才叫勇猛方正。既然敌方已经在前面布下陷阱，还要硬往里面闯，那不是勇士，是莽夫！是自杀！金某受张将军的