宋代的男女之大防，虽然不如明清那样变态，但是男人们要商议大事情的时候还是习惯要屏退女人的。
因此在袁宏道与王魁谈诗论画，相互吹捧的时候，敫桂英留在场做枝解语花颇相当，但是等到他们前戏做完，开始讨论正经事情的时候，敫桂英便自动告辞了。
在敫桂英从外面把门带上之后，袁宏道一下坐在圆凳上，重重的叹了一口气。王魁不解其意，拱手问道：“袁先生何故如此？”
“还不是……”袁宏道欲言又止：“其实这话，老朽本不应当说出口，但是眼下看来，能解救危局的，唯有小王相公了。”王魁一边察言观色，一边肃容道：“老先生但有所请，王魁力所能及，敢不从命。”
“小王相公，义薄云天，只是……”袁宏道老脸涨的有些发红了：“你并非乱局之中人，老朽若是将你牵扯进来，岂不是于心有愧。”
王魁眼珠一转，登时会意，这老狐狸定然是遇到了什么难以解决的麻烦，想让我一个外乡人来破局，却又不好意思直接提出来，便挖了个坑等我跳进去。好厉害的家伙，若真是个热血的小毛头，定然就乖乖的被这个过的桥比人走过的路还多的老狐狸牵着鼻子走了。只是可惜，本少爷虽然看上去年轻，却少小就惨遭各种勾心斗角的港台家族商战剧毒害，长大又干上了卖保险这个最考校人心的活计。袁老板啊袁老板，你是想我的利息，我还想着你的本金呢！
一边想着，他一面显得极为热忱的道：“老先生这是说哪里话。王某岂是个冷心肠的人，老先生有什么为难之处，但请吩咐，王魁力之所及，必不瞻前顾后。”
袁宏道长长的叹了一口气：“我那孩儿，若和小王相公一般果敢，老朽今日何用这般腆面。”接着，他就把这事情的原原本本说了出来。
原来，那日独眼龙等人都被关押进了大牢之中，知县即将过堂审问，由于莱阳县城中苦主甚多，百姓皆料定这回独眼龙等悍匪皆将遭受重罚。但是，就在昨天，袁宏道家中的长子袁祖罗竟然在街上被人劫走了。正当袁家急的团团转的时候，有人半夜投书，送来一封信。信上提出了三点要求：第一，要把独眼龙等人礼送出城；第二，要把被百姓打死的山贼的尸身用棺木收敛，厚葬在袁家义冢内；第三，要袁家准备米面各五百斤，猪羊五十头，寒衣一百件，铜钱一千贯作为压惊。三件事情有一件做不到，他的长子就要少一个部件，三件都做不到的话，那么就好准备后事吧。
书信传来，袁家上下惶惶不安。特别是袁宏道的几个妻妾，更是哭爹喊娘，要他赶紧答应了这件事情。本来以袁家的财大气粗，这些东西置办起来分分钟的事情，要把独眼龙等人放走，给知县老爷多商议商议也不是不可以。但是就在袁宏道要去安排人手操办这事情的时候。他的侄女兼准儿媳，袁祖罗未过门的媳妇傅轻鸿却站出来表示坚决的反对。
傅轻鸿反对的声音也是振振有词：首先纵虎容易捉虎难，要是认了软，把一只眼他们放出去，那么以后要是再上门来敲诈勒索怎么办？如果把人放了，条件都答应了，他们却不肯放大少爷回来又该怎么办？袁家是莱阳的首家，要是在这件事情上把握不好，袁家以后还怎么在莱阳抬起头来。如果袁家被几个山贼土匪威胁一下就百依百顺，那么是不是以后什么人都可以过来把袁家当个软柿子捏一捏？
不得不说，傅轻鸿的话虽然有些刺耳，却是说到了袁宏道的心坎里去了。他在莱阳立威几十年，知县见了他也要客气三分，如今去被个土匪头子任意的搓圆捏扁，心里也委实是有一口气咽不下去。但是他能这样打算，他家的妻妾们却不同意。特别是他的二姨太太，袁祖罗的亲身母亲更是差点要和傅轻鸿打起来，哭哭啼啼的在他面前骂傅轻鸿是个丧门星，还没过门就盼着丈夫死，小骚狐狸子……把袁宏道吵的不胜其烦，左右也拿不定主意，才想到莱阳城中现在名声正旺的王魁，想把他给“拉下水”。
王魁耐心的听完了袁家的家长里短，伸手在自己那还光洁无须的下巴上摸了两圈，意味深长的望着袁宏道：“老先生何必瞻前顾后，此事原本并不难解，只是老先生观局者迷。”
袁宏道肃然拱手：“还请小王相公赐教。”
“不敢。”王魁只恨现在身上没披鹤氅，手上未持羽扇，不然的话，那一种飘飘然的仙人气度就更像了：“老先生为难之处，不过在于答应他们的条件之后大公子能否平安归来，在于这些山匪日后会不会再来报复行凶。晚生不才，有一建言，不知道当讲否。”
“小王相公请知无不言。”袁宏道真的很着急，半个身子都凑过来了。
王魁用他那略带邪魅的语气缓缓道：“老先生何不想着将此伙山贼一网打尽，正是古人所说‘斩草须除根’从此永绝后患，袁家在莱阳的威望也无人可以撼动。”
袁宏道捋了捋胡须，犹豫了一阵子，道：“小王相公说的固然好，可是，这些山贼……怕不容易。”
王魁一阵哈哈大笑：“老先生，在完胜看来：破山中贼甚易，只是……”
“