阂感涌上心头。
她只是怅然若失低下头，默默走到一边，不再说话。她原本因晋升八尾地狐而生出的那点骄傲和欢喜，在小照这弃十尾如敝履的举止面前，便显得渺小可笑。
夙夜倒是心大，虽也震惊，但她更在意的是小照本身：“化掉就化掉，只要你人没事就好。尾巴不尾巴的，老娘瞧着都差不太多。”
轻尘林潇也是一般同心同德，不以为意。
……
天空的异象逐渐散去，最终又回复晴空万里模样。
胡衍重新回到听涛轩，负手立于窗前，望着窗外虽已恢复平静却又焕然一新的天地。表面虽仍旧维持他惯有平稳从容，内心却是激荡不已。
女儿此举，已然打破青丘千百万年根深蒂固的局面，青丘上下，必将迎来前所未有的动荡和变革。
任你爹娘爷叔是地狐玄狐，你若自己没个本事多修出一根两根尾巴，那便不能再用血脉等级去教灵狐杂狐服气。
“主上，缱绻有事求见。” 缱绻长老的声音在室外轻轻响起。
“进来吧。” 胡衍并未转身，声音平和。
缱绻轻轻推门而入，来到胡衍身后数步之外停了身段，躬身行礼。她脸上也带着尚未完全平复的激动。
“主上，方才的异象……” 缱绻开口，语气中仍有馀悸与惊叹。
“是殿下。” 胡衍转过身，脸上露出一丝淡淡的笑意，冲淡了他眉宇间惯有的威严，“她做了一件……我从来不曾想过，也不敢想的大事。”
“殿下胸怀天下，泽被苍生，实乃我狐族万世之福。” 缱绻由衷赞道。眼下她还是并不知晓殿下便是主上的亲生女儿。
随即话锋一转，说起正事，“主上，我前来是为那胡九九之事。她已明确表示，愿留在青丘修行。她如今是八尾地狐之身，按例当有相应职司安排，不知主上意下如何？”
胡衍闻言微微颔首，沉吟片刻。
“九九……八尾地狐，血脉资质确是顶尖。” 胡衍缓缓开口，目光清明，并无因九九与小照谢籍等人的关系亲近而有所偏袒，“然，其心性如何？”
缱绻略一思索，如实回禀：“此女……心思灵动，亦知进取。只是……或因骤然获得强大力量，今日在与绯月少主相遇时，言语间……略显锋芒，不够沉稳。”
胡衍目光深邃，瞧不出喜怒：“骤然提升，心性未及跟上，也是常情。然，青丘职司，虽讲血脉等级，修为高低，但也重心性德行与对族群的担当……她初来乍到，于青丘事务，人情往来一概陌生，若因其八尾修为便授予重权，恐非福气，反易滋生事端，于她自身成长亦无益处。”
“主上明鉴。那依主上之意……”
胡衍沉吟道：“先予她一个‘巡风使’的虚职。位同长老，享相应供奉，可自由阅览藏经阁中层以下典籍，但无具体辖制之权，亦不参与内核议事。”
“这便让她有机会遍览青丘，熟悉风土人情，多听多看，磨砺心性，沉淀修为。待其真正融入青丘，明了责任，心性足够沉稳之后，再根据其表现，量才录用。”
“巡风使……” 缱绻略微踌躇，这却是个稳妥的安排，地位清贵而无实权，适合过渡。
“只是……九九姑娘她毕竟已是八尾之尊，且是随洪恩公而来，如此安排，是否会让她觉得略有轻慢？”
胡衍目光平静却自有威严：“缱绻，青丘立族之基，在于规矩。八尾修为是她的资本但非特权。洪恩公于青丘有恩，我等自当善待其同行之人。”
“不过这善待，非是胡乱纵容与拔擢。若她连这点磨砺都受不住，心生怨望，那说明其心性尚有欠缺，难堪大任……你须与她分说清楚，此乃为她长远计。”
他语气稍缓，“若她是个明白人，自会懂得。若是不懂……那也随她。”
缱绻躬身应道：“是，缱绻明白，我这就去安排，并会与九九姑娘妥善说明其中缘由。”
……
汤泉宫内，众人因小照兵解十尾之事引发的议论刚刚平息，气氛尚还有些微妙。
九九独自坐在角落，兀自还为小照舍弃的十尾和抹平的血脉等级感到怅然若失，心思百转间，既有对未来的茫然，也有一丝不甘在悄然滋生。
就在这时，有宫中侍女通传：“缱绻长老到。”
须知汤泉宫极大，他们所在这生烟阁只是其中一座建筑，婉拒了侍从服侍照顾而已。
众人目光转向门口，只见缱绻长老缓步而入，脸上带着惯有的温和笑容，先是向小照和谢籍等人点头致意，目光最后落在了九九这里。
“九九姑娘。” 缱绻走到九九面前，语气亲切，“你早上寻我问询身份一事，我可是放在心上不敢怠慢……方才已禀明主上你愿留青丘修行之意。主上闻之甚喜，言我青丘能添一位八尾地狐，实乃幸事。”
九九闻言，精神微微一振，连忙起身，脸上挤出恰到好处的躬敬与期待：“长老过誉了，九九微末修为，能得青丘收留，已是万幸。但不知……主上对九九日后修行，有何安排？”