帝问道：“高句丽既然纳贡称臣，为何胆敢不来使节？”
虞世基道：“自从高句丽臣服之后，杳无音信，既无使者，也无朝贡。”
隋炀帝顿时怒由心生，当着文武百官、各国使节的面，隋炀帝言道：“朕三征高句丽，平定辽东，威加海内。如今高句丽为大隋藩属国，既不称臣，也不纳贡，欺君罔上，岂能轻饶？”
此言一出，百官瞠目结实，使节惊讶万分，隋炀帝看了看众人表情，目光尖锐，说道：“朕欲再征高句丽。”
隋炀帝复议东征高句丽，苏威、宇文述、裴蕴、虞世基四人低头不语，其他文武官员更是一言不发，此时早已无人想再征高句丽。
看朝堂百官无人敢言，更无人建言献策，隋炀帝问道：“诸位爱卿，各位使节，朕攻无不克，战无不胜，唯有高句丽出尔反尔，出兵讨伐难道不对么？”
众人依旧无人敢言，都以沉默的方式来抵触，越是抵触隋炀帝越无耐心，又说道：“传旨各道，征召兵役，准备大业十一年开春东征。”言罢，隋炀帝拂袖而去。
万国朝会尴尬而散，隋炀帝杨广回到宁安殿，自己独卧寝阁，怀抱宝剑，独处不语。萧皇后看杨广心情不悦，只得坐在外屋默默无言，陈贵人看到皇后心事，便问道：“皇后何事烦心，如此愁容满面？”
萧皇后道：“听说万国朝会，皇上又提东征高句丽，只恐这天下真要大乱了。”
“难道陛下想四征高句丽？”陈贵人问。
萧皇后点了点头，陈贵人又问：“苏威、宇文述这些辅弼重臣，难道不曾规劝皇上？”
“皇上如同着魔一般，好大喜功，一心想征高句丽，而今百姓不堪重负，揭竿而起，再征高丽，只恐祸乱会越闹越大。”
萧皇后、陈贵人正在闲聊，忽听皇上长叹一声，捶胸叫苦。萧珺起身过去，见隋炀帝仰面发呆，萧皇后坐到床边，抚慰道：“陛下何必如此为难自己，与那高句丽过不去。”
“朕欲征高句丽，满朝文武，无人献策，谁知朕心？”隋炀帝正扪心自问，忽然想到一人，问道：“张衡现在何处？”
萧皇后道：“张衡自从免官，一直居于河东。”
“张衡最知朕心，若在朕身边，定有东征良策。”隋炀帝道。
萧珺担心杨广急于开战，便进言道：“皇上既然思念张衡，不如巡游汾阳宫，去看望臣子，一来算是关心臣子，二来现在也不是东征的季节，正好延缓些日子。”
隋炀帝听了，心情大畅，言道：“知朕者皇后也，满腹惆怅顷刻散去。”
过了几日，隋炀帝传旨起驾汾阳宫，金锣伞盖，旌旗蔽日，后宫侍驾，百官随行，车马仪仗，遥相呼应。这才是：
一路北上入河东，故交重逢汾阳宫。
忠臣自是忠言谏，今非昔比已不同。
长话短说，隋炀帝御驾到了汾阳宫，首先传旨召见张衡。张衡来到宫舍御花园，正欲皇上、皇后二人品茶叙聊。二圣全着素装，全然不见往日龙凤光华。
张衡快步走到近前，拜见了二圣。多年不见，隋炀帝颇为大方，邀张衡入座，共品香茗，几碟点心，摆放桌上。隋炀帝言道：“你与朕有数年未见，朕东征西讨，无时不曾牵挂。”
“张衡一介草民，能得陛下垂青，已是感恩不尽。”
隋炀帝道：“你当年有佐命之功，朕这次召见你，是要重新启用，让你再立功业。”
张衡赶紧起身，撩袍跪倒：“鞍前马后，万死不辞！”
隋炀帝大喜，扶起张衡，说道：“上月万国来朝，唯有高句丽不称臣，不纳贡，无视天朝，朕欲再征高句丽，委托你军政大权。”
看着隋炀帝志在必夺，而张衡却愣了片刻，才抱拳言道：“陛下文治武功，赛秦皇、胜汉武，何必为小小高句丽，牵肠挂肚，穷兵黩武？”
一听张衡劝谏，隋炀帝脸色一落，顿时无光，萧皇后见杨广情绪不对，看着张衡轻轻摇头，让他少说谏言。
偏偏张衡对杨广是忠心耿耿，知无不言，言无不尽，张衡二次跪倒，作揖奏道：“陛下，忠言逆耳，容臣禀告，如今民贼造反，赋税徭役，沉重不堪，再征高丽，只恐乱上加乱，臣冒死进谏，陛下明察。”
“朕独断乾坤，功盖千秋，秦皇汉武也不及一半，何需外人进谏？”隋炀帝龙颜不悦。
看着皇帝不纳忠言，张衡愈加着急，双膝前挪几步，言道：“陛下明鉴，朝廷有累卵之急，百姓有倒悬之危，倘若再征高丽，必将误国误民，后患无穷。”
“哐啷！”一声，隋炀帝怒拍桌案，碟碗震反在桌面，隋炀帝对左右怒道：“张衡无礼，诽谤朝政，左右拿下，打入死囚！”几个金甲武士围了上来，按倒张衡，押解缉拿。
隋炀帝撩袍离去，萧皇后赶忙快步跟了过去。回到寝殿，怒不可竭，隋炀帝对身边太监言道：“将张衡碎尸万段，挫骨扬灰！”
萧皇后赶忙劝道：“陛下息怒，张衡也是担心社稷，并无二心……”