中午时分，江雪寒回到了阳城。这趟节省了半天时间，是因为出了山之后，黑三金四用快马送的他。黑三金四也真够哥们儿，早早地在大路边等着他，还带着两个精干的随从。五匹高头大马，一路上穿村过镇十分惹眼，把江雪寒这个大哥抬举得有模有样。
当大哥的感觉真是不赖！这是一路上江雪寒最大的感慨。当然，有象黑三金四这样贴心的兄弟，那就更爽了。
江雪寒进城后，没有回学校，而是先去见何天奇师叔。何天奇家在东关府衙旁边的富人区，非常好找。江雪寒为了省钱，没有坐黄包车，而是迈开两条长腿，由北关向东关走去。
这也不是江雪寒多么节俭，而是实在没钱。明性是个和尚，并没有产业收入，一切吃穿用度靠以前的积蓄和一点香火钱。
江雪寒虽然到阳城最好的学校上学，其实过得挺不容易。为了补贴生活费，每到星期天，他就到北关阳江码头上背大包。将近二百斤的大包，背一个才一个铜子，刚够一碗大叶茶钱。一天背上三四十包，半星期的饭钱算有了着落。
阳城中学简称阳中，是个贵族学校，在此上学的非富即贵，只有一小部分是社会底层出来的孩子。
学校里的密司们，则是男学生追逐的对象。特别是校花、班花级的人物，更是众星捧月，群蜂争蜜。阳中密司不多，狼多肉少，免不了狼性相残，吃点风月醋，干点争风架，也是常有的事。有胆大不怕死的，向阳城师范进军，开辟第二战场。
校园里的故事江雪寒一清二楚，可以他却不想参与其中。不是他不想找个女朋友花前月下，而是腰里没铜，不敢胡行。
他原来想，毕业后能到乡村学校教个书，给乡村平民的孩子进行启蒙，也就行了。
可是，中秋节回去一趟，他生活的道路全变了，师父不仅要他弃文从武，而且还给了他天地秘密会教主的角色。这个角色太沉重了，让他无所适从，不知道该干什么。见到何师叔后会是什么样子呢？是不是明天就要离开阳中，去那个军事训练班呢？
不知不觉间，江雪寒来到了东关。到赵记钱庄门口时，传来了一阵敲锣声。锣声一响，黄金万两，卖艺玩猴凭得都是开场锣。
江雪寒抬眼望去，看到敲锣的是一个老汉，嘴上满是胡子，头上戴着破毡帽。一边敲锣一边对围成圆场的观众开了口：“老少爷们！有钱的，帮个钱场子，没钱的，帮个人场子”。哐、哐、哐！……
江雪寒心想，这里怎么会有卖艺的？
这时候，路上的行人围了上来，还有几个学生装束的青年男女，也悄悄地围了过来。其中还有一个放在阳中绝对称得上校花级的人物。
她剪着齐耳短发，穿着湖兰色长裙，大概有十七八岁的样子。嫩白的瓜子脸上长着一双清澈、明静的大眼睛，仿佛是镶嵌在白玉上的两颗黑宝石。
老汉放下铜锣，取出一把胡琴，坐在赵记钱庄的石阶上拉了起来。胡琴声十分凄苦，既不是梆子，也不是高台曲，让江雪寒感到十分陌生古怪。
随着胡琴声，一个十五六岁的姑娘走了上来。她穿着破旧却干净的蓝色小白花上衣，天青色的裤子，梳着一个大辫子，扎着红头绳，清秀的脸上满是愁云苦雨。那姑娘用清亮苦咽的声音唱了起来：
“高粱叶子青又青，九月十八来了日本兵。先占火药库，后占北大营。杀人放火真是凶。杀人放火真是凶，中国的军队，有好几十万。恭恭敬敬让出了沈阳城！……”
江雪寒被这歌声深深地吸引了，他向人群处走近着，姑娘的声音听得更清了。听着这悲苦无告的歌声，江雪寒产生了深深的怜悯之情。
忽然，姑娘剧烈咳嗽起来，上气不接下气，唱不下去了。老汉抱拳向四面观众哀求道：“这姑娘是我亲生女儿！我们是在东北沦陷后，逃亡到关内，可是华北也被日本人占了，只好流落到中原来。没饭吃呀！她是饿的……”
善良的观众被这凄楚的故事感染了，纷纷掏出钱来，向场中扔去。老汉连连作揖道谢，接着又拉起胡琴，让小姑娘往下唱。小姑娘唱了几句又饿得唱不下去了。
老汉有点急了，把小姑娘叫到面前，训斥着。小姑娘眼中含泪，走到场中间，又接着唱，但是仍然光张嘴，发不出声来。老汉终于恼了，起身拿起一个皮鞭，一下一下地打在姑娘的后背上，小姑娘再也支持不住，一下昏倒在地。
老汉怒气未消，抬手还要打，忽听一声断喝：“住手！放下你的鞭子！”
只见观众中，有两个学生样子的青年，愤慨地冲进场内，一个把姑娘扶了起来，一个一把夺过老汉手中的鞭子，举手向老汉打去。
小姑娘扑上去，护住老汉。面对观众，泪流满面，边哭边说：“我们东北叫鬼子占领之后，可叫凄惨哪！无法生活，只有流浪、逃亡，无处安身，没有饭吃，过着饥寒交迫的日子……”
听了这话，全场观众再也忍不住了，那两个青年双目圆睁，振臂高呼：“我们不当亡国奴！”“打回老家去！”“打倒日本帝国主义