常母在黑沉沉的夜里正在枕头上给孩子们讲着童话，讲得很累叙也很长。
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一次，大儿子开荒时看到一个奇特的草，草叶间竟然有一个花骨朵儿，可未等他伸手，耳边一个声音说：“大哥，别动我。如果你诚心向善，那么晚上你再来摘这朵花吧！”于是诚信的大儿子只好回家，待夜深人静时才来到那片开荒地，那朵花在万籁俱寂时开得很绚烂，花体通体发亮，他刚伸手时，那个花骨朵儿说：“大哥，我俩既然相遇，也是缘份吧，为了这份缘份，你守诚信，我也守诚信。我本是生长于天地间的一株千年老参，经历了几次跌落几伏，看透了人世间的美与丑。可我生长了三千年，吸收了三千年的天地精华，能报恩三次，这个你可要记住啊！我的生命不会活得太久，所以对我来说，我的三次报恩能造福人间，那么我就心满意足了，那么我也会得到山神爷的恩赐，继续过完我残余的一生——做一棵普通的花草过完我的草木一秋生涯。假若你三个愿望中有一个不合适，违背了山参爷立下的规矩，许出的愿望会走向反面，将会给许愿者带来灾难；有两个不合适，我们也会遭到鞭笞；三个愿望不合适，那么许愿的人及我们就会遭到万劫不复的命运。记着，你许愿时要在三更时分，你对花骨朵儿说：“人参娃，人参娃，千年风雨已历逝，百年夙愿亦成形，普渡苍生为我望，请你马上就开花。花开后，你闭眼说出你的许愿，眨眼间，希望就变成实实在在的东西。”
这株千年修炼的人参娃娃说到这儿就变成了花骨朵儿，大儿子愣怔了半天才知自己不是做梦，于是，他怀着极大的虔诚把这株人参娃拜了又拜，走了。
然而，一场千年不遇的干旱还是来临了，田地干裂，庄禾颗粒未收，农人们露肘绝踵过上了饥寒交迫的生活。大儿看在眼里，急在心上，在一个月黑风轻的晚上，他来到人参娃娃的匿所，对着那隐含在叶片下的花骨朵儿说：“人参娃人参娃，千年风雨已历逝，百年夙愿亦成形，普渡苍生为我望，请你马上就开花。”他的话才说完，人参娃的花儿就慢慢舒展开了。大儿就说：“今年天下大旱，请人参爷让天下百姓都有饭吃，有衣穿，我愿人们都安居乐业。”大儿子还想许时，一个声音就响起来，他说：“大哥，你已经许够三个愿了，一个有饭吃，一个有衣穿，一个安居乐业，所以天下的百姓会感谢你。我作为一株千年修行的山参，我的史命已完成，我的气数已尽，请你在我枯萎之时，把我整个儿埋在泥土中吧，那花儿你可以放在土壤或水里养着，那花蕾、花蕊如果遇到天恩，它将使我还有一息尚存，将很快返青，再派上用场。”
大儿子回到家，他看到家里的粮仓满满的，一些家常衣服很整齐地叠放在哪儿，他的父亲正在打算盘，算计着田里的收成，母亲正在做饭，而他的弟弟，那个小儿子正坐在桌前喝酒、吃肉。他们看老大进来很吃惊的样子，他母亲首先认出他，并朴上去抱住他：“儿子，这三年你干啥去了？妈可想死你了！”那份喜悦自不细说。
大儿子听到母亲说三年了惊讶不已，他迷惑不解地问父亲，在一旁喝酒的弟弟冷冷地开口了：“哥啊，你出去已经三年了，你怎么没有一点踪迹呢！我们还以为你……”他的话未说完，立刻被他母亲疾言厉声打断了。
“小子，今天是好日子，你那张乌鸦嘴少说一点不吉利的话吧！这三年来，你整日懒懒散散，不稼不穑，还打骂我们，要不是不知名的好心人接济，我们在那次大旱中都不知会死在哪里！”接着就把那天横飞来的粮仓和衣服指给大儿看：“这些粮食吃了以后，第二天就会又生出来”大儿子听着絮絮的母亲和父亲，相信了眼前的事实，并把自己幸遇人参娃娃的事儿与拯救全村人的事儿说了。然后，又拿出那朵已枯萎但很奇特的花对母亲说：“妈，你看，这就是人参娃娃头上开的花，人参娃娃吩咐我，把它栽在土壤或水中，它就可以作为一株普通的人参草继续生命，也继续修炼。”
“娃呀，你遇到千年参了！这种人参长到千年，修炼到千年，他的根成人形了，可以变成童男、童女来到人间。如果是万年的人参呢，它就要以变成老翁或老媪，还可以变成中年夫妇，因为他的根下有许多人形的根，可以随便变来变去，”母亲听他这么说，把那枯萎的花儿拿在手里闻了闻，然后大儿子把它栽在一个花盆里。
“仙间一天，凡间一年。孩子，你是在仙间逛了一圈呢！”父亲看着忠厚的大儿子说。
那株枯萎的花从埋入盆里后，不几天就长出几片嫩黄小苗，再过几天后，已经开始拔节、分枝。大儿子每天看着它，浇灌着它，无微不至，殷勤倍守，那盆花也很争气，还没结四个月，已经结了花骨朵儿。
小儿子听到哥哥讲述奇历后，又看到哥哥那欣喜的样子，直埋怨哥哥的傻，如果换成他，他才不象哥哥呢！
于是在人参草长出花骨朵儿之际，在哥哥要把这棵罕见的稀草还给大自然时，他的野心萌动了。他迫不急待地掰着手指数着日子，熬得他面目清癯了，在一个月黑风轻的晚上，他按捺不住内心的狂乱终于一个人