浮岛西北角,离明日镇相距六块蜂巢地板的距离,有一块蜂巢地板上有一处墓地,自殖民计划开始以来,在晨曦星殒命的两百多名人类成员长眠于此。
墓地所处位置,钢结构的蜂巢地板上覆盖了比浮岛其他地方都要厚实的土壤,上面种植各种长青树木,墓地呈圆形,这也是为了最大程度利用六边形蜂巢地板的面积。
根据死者的宗教信仰和文化背景,墓地被分割为几个扇形区域,树立着十字架的基督教信徒墓地,只在坟头防止碎石和卵石的穆斯林墓地,有石刻墓碑的华人墓地,分散在各自的区域中。
此时,在墓地的一角,正进行一场葬礼。
几十名猎手士兵身穿军礼服,列队肃立在四个墓穴旁。
四个棺木,每个被八名猎手士兵抬着,缓缓来到墓穴之上,棺木里躺着的,是搜捕“自然之子”嫌疑犯亚伦住所行动中遇炸弹袭击身亡的四名猎手士兵。
倒霉蛋,安雅,忍者小林,还有安雅的小队长蕾切尔,都在抬棺的猎手之中。
一名牧师在墓穴前念诵祷词。
丹尼斯中尉在墓穴的西侧,高声喊出口令:“预备!”
面前的一队仪仗队士兵举起步枪斜向上方天空。
“开火!”丹尼斯下达口令的同时,仪仗队全体击发一颗子弹,随后立刻返回立正举枪姿态。
响亮的枪身穿透云霄。
程乐山站在墓地的另一头,远远地望着这场葬礼,他身穿墨绿色的军装制服,但是制服上已经没有肩章和臂章。
从他这个角度可以看见,葬礼上有动作整齐划一的猎手部队,也有一批穿深色服装的平民。
“预备——开火!”又是一声鸣枪。
程乐山在人群中看到了倒霉蛋、安雅、忍者小林、蕾切尔的面孔,他们是这次下葬士兵的亲密战友,也看见了秃鹰、胖子杰克、大个子还有克莱尔的背影,他们是调查泄密事件的功臣,但是少了一个人,少了自己。
自己,此时只能远远地看着他们。
第三声鸣枪响过之后,死者的灵柩被缓缓放入墓穴,与此同时,一名猎手士兵吹响了熄灯号,遇难的四名猎手士兵终于可以长眠了。
葬礼最后,霍夫曼进行了简短的演讲。
“今天,我们在这里送走我们的四位兄弟,他们的英勇事迹,永远激励我们排除万难,继续前进,让我们记住这四位猎手的名字:上士艾瑞登,上等兵迈克洪,上等兵小岛英夫,列兵阿什耶,愿他们的灵魂能够得到安息!”
说到这里,霍夫曼几乎落泪,他咬牙忍住泪水,接着说:“我们本应怀一颗宽恕之心对待这世界,但让我们失去手足的势力,如若执迷不悔,我们在这里以猎手部队的尊严发誓,必将他们推入地狱。”
最后,霍夫曼向墓穴举手行礼,所有的猎手士兵也都抬起了手。
墓地的另一头,程乐山在阴影中,也举起了手。
葬礼结束,人群逐渐散去。
程乐山躲进树林中,不想其他人碰面,直到听见猎手部队的军车声开远,才走出来,此时墓地里只有三三两两还没有来得及离开的平民。
虽然最近猎手部队和浮岛居民之间有一些麻烦,但是还是有居民自发参加牺牲猎手的葬礼,看样子同一世界中的人的感情依然存在。
程乐山背起一个绿色的行军包,沿着墓地中的小径寻找,找了半分钟,终于看到了那座墓碑。
“爸,我来了。”程乐山蹲坐在墓碑前,看着花岗岩墓碑上镌刻的简单文字——程真之墓。
“告诉你一件事,我现终于明确了自己的人生目标,就是要守卫你开创的事业,这是我们的事业。”程乐山抚摸了一下墓碑,禁不住潸然泪下。
这时,背后突然听到有人喊自己的名字。
程乐山连忙擦干眼泪,回头一看,王敏美正向小鹿一样蹦蹦跳跳地朝他跑过来。
“真的是你,我老远就看见了,一开始还不敢确认就是你呢。”王敏美跑到跟前,胸脯随喘气微微起伏,今天她身穿黑色长裙,显得非常素雅。
“很高兴见到你,王敏美。”程乐山见到她,腼腆地一笑。
“叫我敏美就好了,”王敏美莞尔一笑,但是接着关切地说,“你脸色不大好。”
程乐山回头看了看墓碑,说道:“今天我第一次给我爸爸扫墓。”
“真抱歉,节哀顺变,你也不要太难过。”
程乐山挤出一个笑容,表示自己没事。
“我刚才见到了杰克下士,”王敏美突然说,“我问起你怎么没有来,他似乎很生气,什么也不愿意多说。”
这不奇怪,早上,当总部的军官对第九小队宣布处罚决定时,胖子杰克也是大发雷霆。
王敏美上下看了看程乐山,她发觉程乐山有些不同,但是一时也说不出有什么特别。
程乐山拍了拍自己的肩膀和手臂,说道:“是不是发现我的肩章和臂章没了?”