会议室只有十几平方米的大小，除了围着一张圆形会议桌的三把椅子，没有其他的设施，霍夫曼坐下之后，有意移动了一下椅子的位置，让自己和另外两位之间不要被会议桌间隔，不然，这看起来就像是一场审问，而不是简报，
霍夫曼的目光在克莱尔和沃兹身上分别停留了一会，十指交叉在胸前，用尽量有耐心的语气说：“两位，我想你们不能否认，因为你们的失踪，带来了一些麻烦，我的一支猎手小队冒着巨大的风险才将你们营救出来，为此，我需要你们对今天发生的事情做一个解释，也就是，你们为什么要玩失踪？”
沃兹显得很不好意思，但是克莱尔脸上则捕捉不到一丝歉疚的表情，霍夫曼心想，她应该明白，侦讯他俩失踪事件只是一个幌子。
“好吧，谁先开始呢？”
克莱尔看了沃兹一眼，说道：“让我先来吧，如果沃兹先生发现我说的有遗漏，请随时补充。”
霍夫曼点点头，他现在需要集中注意力做一个倾听者。
“今天上午，我来到蜗牛山观察站，想要调查六个月前一起空难事故，发生事故直升机KR-45号就是从蜗牛山观察站起飞的，沃兹站长很配合，对当天发生的事情做了详细描述。”
沃兹已经迫不及待地打岔开始补充：“真是一场悲剧，我记忆中，在晨曦星之前还没有发生过这么惨烈的事故，尤其是总工程师程真，他是一个卓越的技术领导者，他的遇难不光是公司的损失，可以说是整个殖民计划的巨大损失，”
发表完一番感慨之后，沃兹语气一转，很神秘地说：“不过，我觉得这起事故很蹊跷，没那么简单。”
这番话勾起了霍夫曼的兴趣：“你怎么会这么想呢？”
“因为这件事请发生六个月了，也没有人来这个偏僻的观察站了解情况，直到今天早晨，这位漂亮的调查员小姐突然驾临，开始问这问那，我就明白，这事情背后肯定有古怪——不会是公司终于发现这起事故背后另有什么隐情吧。”
“你实在想得太多了，”霍夫曼装得若无其事，KR-45是被无人机击落这个事实还是处于保密状态，这个多心的沃兹已经嗅到不正常的气味，所以更加要小心言辞，霍夫曼于是顺口编了一个解释，“公司的一些机构存在官僚主义，有些早该开展的工作拖延几个月也是常有的事”
其实这个解释也不算完全胡扯，霍夫曼在和空行部门协调直升机调度的时候就明显感觉到官僚主义的存在，而且，这种说法沃兹也比较认同：“我想也是，不过，我总有感觉这事情不简单，因为在发生事故当天，的确有一些不一样状况。”
克莱尔说道：“沃兹先生，要不，你把早上我和说过的事情，向霍夫曼中校再说一遍？”
“当然，那一天，也就是12月5日，我记得很清楚，浮岛来的工作组在临近中午的时候乘坐直升飞机来到观察站，和以往不一样，程真没有随观察团一起活动，他让我给他分配一辆越野车，然后就独自一人开到荒野里面去了。”
“他没说要去干什么？”霍夫曼问道。
“他没有说，我也没有问，嘿，以他的地位，想要征用我们这里一辆越野车，真的不需要什么理由。”沃兹两手一摊，示意这件事情上他没有什么责任。
“好吧，请继续。”霍夫曼希望沃兹尽快说到重点。
“两个小时之后，他开车回来了，然后他找到我，问我观察站有没有全息测绘仪，这种先进设备在我们这个小观察站可没有，让我吃惊的是，程真让我立刻申请一台，并且当时就用他的权限批准了，虽然需要需要几周的时间才能运到，就像你说的，官僚主义的原因。”
现在，霍夫曼感觉这事情有点意思：“就是，你们今天拿走的那台全息测绘仪？”
“是的，只可惜，今天全息测绘仪在地底下被沙虫毁了，我正犯愁怎么写这份设备折损报告。”
克莱尔说道：“你大可不必担心，我，还有四名勇敢诚实的猎手，都可以证明，这个设备损失不是你的过失。”
“那太感谢了，”沃兹脸上挂上了笑容，明显克莱尔的话让他宽了心。
霍夫曼把话题拉回来：“那一天，程真给观察站调配了全息测绘仪之后，又有什么值得注意的事情发生吗？”
“嗯，没了，他只是说下次来可能用得上测绘仪，之后工作组就乘坐直升机离开了，我是直到第二天才知道那个不幸的消息。”
克莱尔等到沃兹说完，就继续道：“今天早上我听沃兹先生介绍完之后，想要了解一下程真最后一次造访蜗牛山观察站的经历，所以请求沃兹先生带我走一遍当时程真走过的路。”
“可是，刚才沃兹先生不是说了吗，他是一个人出去的。”
“哈，中校，不要以为只有你们猎手才装配各种监控设备，”沃兹又迫不及待地解释，“观察站的车辆上都有轨迹跟踪器，什么时刻，在什么地点，都有记录，所以，只要看一下那天程真驾驶的哪辆越野车的轨迹记录，就知道