这是我最后一次犯蠢了，我保证。
马车里安静得可怕，平克顿整个人象是被定住似的。
他没有立即反驳，也没有跳起来质问，相反的，他只是僵硬地坐在那。
车厢轻轻摇晃了一下，木质车壁发出轻微的吱呀响动。
亚瑟实际上也不期待这个十九岁的小伙子能带给他什么样的惊喜答复，他只是在碎碎念：“我刚添加苏格兰场的时候，年纪和你差不多。那时候的警队和现在不一样，系统训练、规章制度约等于没有，由于人手紧缺，在许多时候我们甚至连巡逻路线都不是固定的。那会儿新来的警员，局里会给配根棍子、发身衣服，然后就把你往最乱最脏的街口一丢。行了，开始巡逻吧，先生。”
说到这里，亚瑟顿了一下：“我第一次巡逻，就是值的夜班。身上的制服不合身，帽子比脑袋小一寸，靴子硬邦邦的，多走两步就磨脚，腰带勒得人喘不过气。周围的同事谁也不认识我，也没兴趣认识我。”马车轻轻颠了一下。
“那天夜里，只有一个人跟我说过话，汤姆，那蠢货问我冷不冷。”
这个名字被念出来的时候，平克顿的肩膀动了一下，但他依旧没有抬头。
“汤姆比我早两个月进队。”亚瑟继续道：“从前他在萨里乡下的老家，干的是雇农的活计，给人放牛、修篱笆、翻地，哪儿缺人就去哪儿。家里人多，地少，年景又常常不好，他听人说伦敦是个繁华的地方，到处都有干不完的工作，于是他就把偷偷攒下来的两先令塞进了鞋底，揣了块干得发硬的面包，跟着往伦敦去的运货马车一路颠着进了城。”
亚瑟的嘴角微微动了一下，象是想笑，最终却没有笑出来：“汤姆不算很聪明，条例背得慢，写报告总要返工。他遇事不够机灵，有时候甚至显得笨拙，但他是个热心肠的老实人。我第一次夜巡的时候，汤姆总是走在靠外的那一侧，他说这是因为新来的不该先挨那一下。”
马车又轻轻晃了一下。
“汤姆其实胆子不大，甚至可以说是胆小。可他偏要装出一副老成的样子，帽檐总是压得低低的，说话慢吞吞的，新来的警员一紧张，他就拍一下你的骼膊，装作漫不经心地说：“别慌，先看看再说。’但真要碰上点什么，你就能看见他在发抖。但尽管害怕，汤姆却很少逃跑。我印象中应该只有一次，那次我们三个被一群持械暴徒堵在了小巷子里，汤姆和托尼被吓得魂不附体、拔腿就跑，结果把我给扔在那儿了。虽然事后我只是受了点皮外伤，但他们俩貌似很愧疚，自那以后，无论遇上什么事，汤姆和托尼再没有临阵脱逃过。”
说到这里，亚瑟抽出火柴盒，点燃了烟斗：“不过，虽然汤姆再没有退缩过，但他的不退缩和托尼的不退缩是不一样的。他与托尼的性格有本质区别，胆小、慢性子、心太软，对谁都下不了死手。换句话说，他是个好人，好得不太适合站在街头。”
车厢内烟雾升腾，亚瑟通过烟幕望向平克顿：“但象我们这种工作，纯粹的好人是会死的。你不能指望每个人都有我这样的好运道，在吃了一发子弹后还活蹦乱跳地活着。尤其是，汤姆还有一大家子要养活。最开始是你和亚当，过了几年，你们的弟弟妹妹也出生了，七口人，一大家子，要是汤姆这时候倒下了，我想汤姆太太除了领着你们这帮小不点住进济贫院恐怕也没有其他出路了。”
亚瑟停了一下，把烟斗从嘴边拿开：“所以，等到我在局里站稳脚跟，稍微有了些人事权的时候，我立马就把他挪走了。犯罪文档中心虽然没机会出风头，每天的工作也枯燥得很，可那是最适合他待的地方了。汤姆在那里做得很好，比我预想的还要好。文档编号、分类、交叉索引，他一开始学得慢，可一旦学会了，就再也不会出错。自从汤姆主管犯罪文档中心后，那里的工作从来没有出过纰漏，直到…”平克顿象是被那句“直到”推了一把，他猛地抬起头来：“可您凭什么就认定，是犯罪文档中心那边出了问题？明明接触加冕典礼安保方案的人员有很多，我父亲就算是嫌疑最大的，但他起码不是唯一选择。”
车厢里的烟雾还没散尽，火星在烟斗里明明灭灭。
亚瑟没有看他，也没有接话，只是把烟斗放在指间，任由那点馀火慢慢熄下去。
沉默。
马车继续前行，轮子压在石板路上的声音清淅刺耳。
平克顿嘴唇动了一下，象是想再补一句什么，但却在下一瞬僵住了。
他忽然意识到一件事。
一件极其细小，却足以致命的事。
亚瑟从头到尾，都没有提过加冕典礼，更没有谈到安保方案泄密的问题。
他只是告诉平克顿，他的父亲被内务部停职调查了。
这个念头象是冰水一样兜头浇下来，平克顿的呼吸瞬间乱了。
他的喉咙象是被什么东西卡住了，声音在胸腔里撞了一下，却没能发出来。