从棺材里爬出来的问题了。脑袋掉了，碗大个疤，在那种场合，亚瑟，就算是我，也没本事把你拼回去。你要是生在法国，现在多半已经成了纪念碑底下的一行小字了。”
说到这里，阿加雷斯清了清嗓子，一本正经地悲伤怀念道：“这里，长眠着一亚瑟·黑斯廷斯，自由之友，人民的同情者，荣耀法兰西的正直公民，反对一切暴政的勇敢灵魂。因试图同时理解自由与秩序，而被认定为人民公敌，于1793年某月某日，遭到救国委员会逮捕并于翌日处决。”
红魔鬼重新绕回餐桌前，嬉皮笑脸的挑着眉毛：“你瞧，亚瑟，你要是生在法国，多半会死的非常具有教育意义。毕竟当时法国最聪明的脑袋，不是站在演讲台上，就是躺在篮子里。英国虽然救了你一命，但是他们也顺便剥夺了你成为烈士的资格。”
亚瑟端起茶杯，把最后一点冷茶喝完：“你就对我的脑袋那么感兴趣吗？”
“感兴趣？不，不，我对你的脑袋本身其实没什么执念。”阿加雷斯象是听到了什么极为有趣的笑话，他先是捧腹大笑，旋即恶狠狠地开口道：“我感兴趣的，是它曾经差点不属于你这件事。”亚瑟把茶杯放回托盘：“那你现在是在替法国人惋惜，还是替英国人庆幸？”
“都不是。”阿加雷斯摇了摇头：“我是在替你惋惜，你要是真的死在了1832年，他们会说你是烈士，是殉道者，是被时代吞噬的理想主义者。哪怕是你在伦敦塔下开枪那点事，他们都可以替你美化成时代的局限性。可你偏偏活下来了。”
“要知道，活下来的人，是最讨厌的。”阿加雷斯伸出手，在亚瑟的肩膀上拍了拍：“珍惜你的脑袋吧，亚瑟，它现在可是国家资产了。”
还不等亚瑟开口，下一瞬，红魔鬼的身影便如同被晨光抹去一般，悄然消散。
亚瑟扭头看了一眼，嘴里嘟囔了一句：“装神弄鬼。”
亚瑟话音刚落，门铃声再次响起。
前厅方向很快传来脚步声，贝姬的动作依旧利索，只是这一次，她没有象刚才那样迟疑太久，而是很快便折返到了餐厅门口。
亚瑟的眉梢几不可察地动了一下。
“请他进来。”亚瑟说道：“顺便再换一壶新茶。”
贝姬应了一声，转身离开。
亚瑟伸手柄放报纸的托盘往一旁推了推，片刻之后，门厅里传来脚步声，理乍得·休特出现在了餐厅门囗。
他摘下帽子，微微躬身。
这位出身俄国宪兵的外交部干将看上去依然是那么的稳健可靠，灰色外套裁剪合体，领口系得一丝不苟，尽管他已经离开第三局五年之久，但是在宪兵部队养成的习惯却从未被他抛之脑后。
“早安，爵士。”他的声音不高，但每个单词都吐字清楚：“希望我没有打扰您的早餐。”“今天的早餐已经被打扰过一次了。”亚瑟淡淡道：“坐吧，理乍得。我想，你恐怕就是奔着先前那位打扰我早餐的先生来的吧？”
休特点了点头，没有否认。
“正是如此，爵士。”他在亚瑟地示意下坐下，帽子放在膝盖上，背脊依旧挺得笔直：“更准确地说，这是我目前在外交部最重要的职责。”
贝姬送上新泡好的茶，茶壶轻轻落在桌面，她没有多停留，很快便退了出去，顺手带上了门。休特这才继续开口：“爵士，我今天来，并不是为了向您提出任何正式请求。事实上，如果只从外交部的职责出发，我甚至不该坐在这张餐桌旁。但如果不是您当初让迪斯雷利先生在那份推荐信上签了字，我连去外交部的机会都没有，所以这自然也就无伤大雅了。”
亚瑟摸出烟斗，自顾自地往里面填着烟丝：“你是想提醒我应该离路易远一点吧？”
“不敢说是提醒，因为您肯定有您的判断。”休特笑着说道：“我只是想和您打个招呼，让您知道对波拿巴家族成员的监控不仅是内务部在做，外交部也派了人手。虽然我肯定不会把今天的事情报上去，但是假使今天值班不是我，而是外交部哪个不知分寸的年轻人，那弄不好就会给您惹下大麻烦的。”亚瑟把烟斗叼在嘴里，却没有点火：“帕麦斯顿子爵的外交政策最近没什么大变动吧？”
“还是老样子。”休特点头道：“维持英国作为欧洲仲裁者的地位，继而是成为世界的仲裁者，而为了达成这一目的，外交部致力于在不爆发战争的前提下，系统性地压制七月王朝的国际影响力，并将法国稳定在与俄国、奥地利并列的大陆性强国地位上，而非欧洲霸权的位置上。”
亚瑟点了点头，他打着了火，嚎了口烟斗：“那他对路易的看法呢？”
休特端起茶杯，却没有立刻喝，而是借着这个动作稍稍整理了一下措辞。
“如果是正式场合，爵士。”休特开口道：“我大概只能回答您：