埃尔德失礼貌地向达拉莫夫人欠身致意：“是的，夫人。柯林顿。”“那就难怪了。”达拉莫夫人轻轻点了点头，语气里多了几分恰到好处的亲切：“你们家的名字，在诺丁汉郡可不算陌生。我记得你外祖父那一支，与纽卡斯尔公爵府往来颇密。”
埃尔德这次反应快了些：“确实如此，夫人。不过那些事，已经是上一代人的社交季了。”“话不能这么说。”达拉莫夫人微微一笑：“在伦敦，上一代人的名字，往往比当代人的履历更耐用。我听您刚才提到伊顿和哈罗，想必您对公学教育也颇有见解？”
埃尔德挑了挑眉毛，略带自嘲的笑道：“如果是从温彻斯特公学毕业生的角度来说，夫人，我对公学的记忆恐怕并不算愉快。而且，徜若您仔细观察就能发现，公学提供的教育其实远没有大家想象的那么好。我们都知道，不论是伊顿、哈罗、威斯敏斯特、拉格比、温彻斯特、查特豪斯还是什鲁斯伯里，几乎每一所公学都标榜自己能为学生提供最好的古典教育。但是，如果他们没说谎，那为什么现如今社会中最有智识、最具文学素养的那群人，却没有几个念过公学呢？”
埃尔德掰着手指给达拉莫夫人一一枚举道：“就拿那些大名鼎鼎的作家和诗人来说吧，狄更斯、布尔沃-利顿、迪斯雷利、华兹华斯、柯勒律治、丁尼生，以及您身边的黑斯廷斯先生，那位亚瑟·西格玛的本尊，这群能够代表我们这个时代的伟大人物全都没有经过公学教育。或者，更不客气的说，正是因为他们没有念过公学，所以他们才能成就伟大的。”
亚瑟不知道这小子今天究竟是撞什么邪了，他刚想开口调侃埃尔德几句，岂料埃尔德看到他要张嘴，立马指着亚瑟说道：“喔，亚瑟，我知道你肯定想说，埃尔德，你这个公学毕业生不也是个作家吗？温彻斯特培养了你，结果你就这么诋毁你的母校？”
亚瑟本想出言否认，但是鉴于埃尔德一个劲儿的和他打眼色，亚瑟只得先把到了嘴边的话咽下。达拉莫夫人方才还对眼前这位年轻人不以为意，但是当她听到埃尔德居然也是位作家的时候，她终于来了兴趣：“您是作家？哪些着作喔，不，我真笨，埃尔德·卡特，难道您就是那位沃尔特·司各特爵士的衣钵传人吗？”
在达拉莫夫人看不见的角度，亚瑟已经忍不住冲着埃尔德翻白眼了。
真是拙劣的表演，很难想象这样的人居然和英国知名表演艺术家亚瑟·黑斯廷斯爵士毕业于同一所大学。
“夫人，您实在是抬举我了。”埃尔德说着，还颇为郑重地抬手按了按胸口：“司各特爵士是站在时代肩膀上的人物，如果我敢以他的传人自居，恐怕明天一早，全伦敦的书商就该联名把我告上法庭了。我充其量，只不过是个不太安分的模仿者。写点旧时代的故事，哄哄那些还未曾见识过真正艺术的普通读者罢了。这些小玩意儿，实在谈不上什么文学成就。”
“既然如此”达拉莫夫人明显带着几分真正的好奇：“那么，我倒想问一句，在温彻斯特公学的学习经历，对您的写作究竟有没有帮助呢？”
“如果我说毫无帮助，那显然是在说谎。”埃尔德略微沉吟道：“但如果我说受益匪浅，那又未免太对不起我在温彻斯特度过的那些年了。”
其实关于埃尔德对公学教育的仇恨，亚瑟在念大学的时候，就听这位朋友一把鼻涕一把泪的提起过。尽管公学毕业生的身份在英国社会中几乎就是绅士的象征，它们被反复提及，被用来证明一个人的可靠出身、稳健气质以及“天然适合承担责任”的品格。然而，或许正因为无人敢于质疑公学的教育品质，所以它们内部存在的诸多恶习也从未被正视过。
按照埃尔德的说法，每天清晨钟声敲响的时候，他们就必须从床上起身了。为了锻炼他们的坚强意志，洗漱用水往往是冰冷的，即便在冬天也不例外。上课迟到虽然并非不可饶恕，但总会伴随某种后果，比如让你脱下裤子，然后当着所有学生的面，用蘸水的藤条狠狠抽你的屁股。
在所有课程当中，拉丁文理所应当地占据内核位置。
如果你的拉丁文成绩不好，嗬那你的好日子可就有的过了。
因为在公学教育中，学不好拉丁文可不止是成绩差那么简单，它还被当成一种道德上的缺陷。不会拉丁文约等于野蛮人，而野蛮人自然是不配拥有人权的。
而在课堂之外的教育，往往发生在宿舍与走廊中。
新生会被分配给高年级学生照看，这是公学传统的“学长制度”，低年级学生要对学长言听计从，跑腿、整理床铺、刷洗衣物、协助洗漱、准备食物等等。
徜若你想反抗的话，学长很快就会对你进行“纠正”，“纠正”的时长和方式没有定数，不过对于一个有自尊的人来说，挨顿打或许可以算是其中最轻的一种。
或许你将来能当首相，能做内阁大臣，能成为名动一时的大人物，但只要你进了公学的校园，是龙你得盘着，是虎你得卧着