一踏入内务部的二楼走廊，最先映入眼帘的，是内务大臣约翰·罗素勋爵的办公室。
那扇门比其他房门宽出一截，门框上沿仍保留着旧宅时代的雕饰痕迹，油漆被反复复盖，然而古老的纹路却顽固地透了出来。大臣办公室的门前总是异常干净，部里的仆役和低阶文书总会下意识避开这里，如无必要，谁都不想拜访这位内务部的最高长官。
越过大臣办公室，走廊明显更安静了。
地毯换成了颜色更深、纹样更密的那种，这里是内务部高级文官与法律顾问的办公局域，或许是为了方便他们互相交流，又或者是因为他们级别不够，无论如何，在这个局域门与门之间的距离缩短了。黑斯廷斯爵士的办公室就坐落在这一排排象是迷宫般的房门当中。他的办公室并不算特别宽敞，门牌也不醒目，甚至略微偏离了走廊的正轴线。
靠窗的位置摆着一张宽而旧的书桌，桌面几乎被文档复盖，只在中央留出一小块空白，用来书写和批注文档按照颜色与封缄方式分堆放置，红色火漆的呈文多半来自地方官署，封口多数都被开启了。而素色纸绳捆扎的，则是内部备忘录与还在起草阶段的各项条例通知。
布莱克威尔把最后一本法案汇编推回书架时，五味杂陈的长出了一口气。
如果时光能够倒流，五年前的布莱克威尔打死都想不到，自己有朝一日会从高贵的外交部跳进下等人汇聚的内务部。那时候的他，满心以为自己将会在外交部得到重用，成为外交大臣帕麦斯顿子爵和常务秘书白克豪斯爵士重要的左右手。
奈何，人生无常，世事难料。
所谓的飞黄腾达并没有到来。没有嘉奖，没有新职位，甚至没有一句值得记住的口头肯定。他得到的，只是被“体面地”调回外交部本部，职位是高级抄写员。
从充满希望到满心绝望，布莱克威尔只用了四年的时间，正当他以为自己的人生将在每日誉抄、归档和封缄里被慢慢磨损掉的时候。
从外交部的高级抄写员，到警务专员委员会秘书长的私人秘书，再到内务部常务副秘书的私人秘书，不止是正经的内务部三等书记官，并且还是一个相当有权势、有前途的位置
对于一个普通的白厅官僚而言，要走完这么长、这么遥远、这么坎坷的旅途需要多久？
五年？
十年？
二十年？
不。
都不需要。
布莱克威尔走完这一程只用了半年。
他站在书架前，怅然若失。
他忽然想起了半年前第一次踏进警务专员委员会办公室的时候。
来办事的警官们对他这个陌生人谈不上热情，但也谈不上敌意。
直到其中一位年纪稍长的警官，在他整理文档时随口问了一句：“你是给亚瑟爵士办事的？”布莱克威尔只是点了点头，那位警官便没有再问他的来历，也没有关心他的职级，而是把帽子往桌上一放，莫明其妙的来了一句：“真是好运气。”
布莱克威尔当时还不能理解老警官口中的好运气到底是什么意思，可半年后的现在，他终于明白了，他终于全部明白了。
至于在苏格兰场之外的地方警务系统，黑斯廷斯的旧部更是遍地开花、处处结果，根据布莱克威尔的了解，至少有七位地方警察局长与亚瑟爵士曾经有过明确的上下级关系。
布莱克威尔难免感叹：“在白厅混，如果跟错了人，所有的努力都会变成徒劳。但如果跟对了人，就连失误都会被转化为履历的一部分。”
每当想到这里，他都恨不得给自己一巴掌，他悔恨、他懊恼、他痛恨自己的鼠目寸光，他怎么就能在高加索把爵爷给卖了呢？
他当年到底是怎么想的？
想到这里，布莱克威尔忽然觉得，自己其实不该用“卖”这个词。
这未免显得过于粗俗，也不够准确。
严格来说，他只是提供了一点必要的背景说明。在若干尚未完全明朗的事实之间，做出了一些合乎理性的推断。并且，出于对整体局势负责的态度，把某些可能引起误解的行为，放在了一个更容易被理解的位置上。
如果这也算“卖”，那白厅里恐怕没有一个人是清白的。
是的，布莱克威尔越想越觉得，当年的自己并非出于卑劣，而是出于谨慎。谨慎是美德，谨慎是官僚的基本修养。一个不谨慎的公务员，就象一支不带封蜡的公文袋，随时可能漏出麻烦来。
他当时不过是封得严实了一点。
嗯
那是另一回事。
布莱克威尔并不否认，亚瑟很能干，非常能干，能干到让人坐立不安的程度。
可问题恰恰也在这里，太能干的人，总是显得不够安全、不够保险。
这并不