菲欧娜盯着亚瑟看了几秒，她忽然笑出了声。
“你真是我早就该知道的。只要给你一点时间，你总会把所有人玩剩下的东西，拆开、重组，再用得比原来还顺手。”
菲欧娜走到他对面的椅子旁，却没有坐下，只是随意地靠着椅背，手指无意识地在木料的纹路边缘描摹：“不过你今天心情看起来不错。不象去年那样，看起来总象是随时要把整条街都给掀了。”“最近确实没那么糟。”亚瑟抿了一口酒：“事情都在按照计划往前走。”
“我听说了。”菲欧娜偏过头看他：“白厅、白金汉宫、内务部你现在走到哪儿，名字都会先一步到。你知道吗？有些来玩的客人偶尔提到你的时候，已经开始认真讨论一件事了。他们在猜测，你到底是警察，还是政治家，抑或是某种更不好归类的东西。”
亚瑟挑了挑眉毛：“这听起来可不象是赞美。”
“当然不是。”菲欧娜笑了笑：“与其说是赞美，倒不如说是嫉妒。我想，这或许也是你最近很少来我这里的理由。”
亚瑟将酒杯放回桌上：“最近事情太多，而且现在人多眼杂，有的地方不方便常来常往。”“夜莺公馆不方便，我理解。”菲欧娜歪了歪头，象是在审视那些亚瑟话语里刻意省略的部分：“毕竞这里向来不是什么能让你安心露脸的地方。”
她的手指在椅背上停住了，随即又若无其事地滑开：“可奇怪的是你最近好象也不怎么去肯辛顿宫那边了。”
亚瑟的表情并没有明显变化，只是抬眼看了她一下：“你，派人跟踪我？”
“跟踪你？”菲欧娜象是被什么荒谬的东西逗笑了：“你是不是对咱们之间的关系，怀有一些过于浪漫的想象了？想知道你的行踪，还需要派人跟踪吗？你每天几点出家门，几点到白厅，哪天见哪位大臣，哪天去宫里，什么时候出城，什么时候回伦敦。你的那点日程安排，简直比火车时刻表还准时。”“跟踪和浪漫的想象有什么关系？”亚瑟开口道：“我只是回想起前阵子女王陛下和我提起的，宫里抓了一个外贼的事情。菲欧娜，那家伙应该不是你的下属吧？”
“女王陛下，又是女王陛下。你现在张口闭口，怎么全都是她？”了：“亚瑟·黑斯廷斯，难道这世上，就只有她一个女人吗？”
房间里的空气一下子绷紧了。
但亚瑟却好象没有察觉到似的，他只是轻轻摇了摇头：“当然不是，世界上的女人多着呢，只不过，唯有她一人坐在那个位置上罢了。”
菲欧娜的胸口起伏了一下，她显然还在气头上：“亏你能这么厚颜无耻的把实话说出来，我这辈子做的最错的事情，就是没有投胎在罗曼诺夫家，或者说，没有嫁到他们家。徜若我是叶卡捷琳娜，也不知道你还敢不敢这么和我说话。”
亚瑟听完这句话，非但没有反驳，反而轻声笑了一下：“徜若你真的是叶卡捷琳娜，那我就算死皮赖脸的跪在你的脚边，也要求着我的女皇让我亲吻你的宫廷鞋。然后，不论是让我做奥尔洛夫、波将金还是祖博夫，我都愿意欣然接受我的命运。”
“瞧瞧你这张嘴。”她摇了摇头，语气里满是讥讽：“奥尔洛夫？波将金？祖博夫？你倒是真敢往自己脸上贴金。”
她抬起下巴，眼神在他身上打了个转，刻意放慢了语速：“真要论起来，你到时候顶多也就是像亚历山大·瓦西里奇科夫那样。你可以得到应有的特权和声望，但你在未经允许的情况下禁止离开宫殿，并且要随时听候我的差遣。”
亚瑟没有半点被贬低的不悦，反而点了点头，欣然接受了这个称呼。
“那也不错。”他说得十分自然：“至少瓦西里奇科夫是位诚实的绅士。”
菲欧娜一愣，随即眯起眼睛问道：“你知道他是谁吗？就说他是个诚实的绅士。”
亚瑟开口道：“当然知道，我在俄国的时候，读过瓦西里奇科夫的相关资料和传记。对于叶卡捷琳娜而言，瓦西里奇科夫先生的作用，无非就是在女皇需要的时候，证明她仍然拥有选择男人的权力。如果用瓦西里奇科夫自嘲的话来说，那就是，自己对她而言，不过是一种男性的妓女。”
菲欧娜先是愣住，随后忍不住噗嗤一声笑了出来。
笑声来得毫无防备，甚至有点失态，她不得不用手背掩住嘴角。
“你可真行。”她一边笑一边摇头：“别人说到这一步，多少还要遮掩几句体面。你倒好，连自尊都能当筹码递上去。”
“那你可就误会我了。我的自尊，从来就不是用来交换的筹码。”
“喔？”菲欧娜眉头一挑：“明明刚才还有人自称做瓦西里奇科夫也是个不错的选择。”
“那是因为我现在已经站到这个毫无自尊心的位置上了。”亚瑟严肃认真道：“如果我真是个毫无自尊心的人，从街头巡警到格林威治警督，这一步，靠的可不是低头讨好，而是市