马车，靴跟稳稳地落在湿滑的石板路上。
他没有撑伞，也没有伸手接过仆人递来的雨具，只是将披风甩到一旁，径直迈入玄关。
他的私人秘书，也是他的表妹夫爱德华·埃利斯先生已经提前到了，此时正捧着一叠文档在门口等他。
“约翰。”埃利斯看到他这副表情，也没敢多说：“殖民事务部和内阁的函件，还有几份最新的社论————”
达拉莫连看都没看，他脱下手套丢在桌上：“说吧，他们背地里编排我什么了？”
埃利斯无奈的叹了口气：“还能是什么，无非就是那些东西，《卫报》的社论批评说，你在面对法语区民意的时候，缺乏必要的温和。《晨邮报》说你离职的真正原因，是由于你意识到自己的改革方案已经彻底失败了，辞职只是为了躲避自己酿成的灾难性后果。”
“胡扯！战争及殖民事务大臣）那个怂包为什么不把这些话拿到我面前说？”达拉莫伯爵一挥手，花瓶落地的声音在走廊里炸开：“我的改革方案失败了？他们倒是说说看，战争及殖民事务部谁有胆子提出在加拿大创建责任政府？谁？墨尔本那个老糊涂吗？他连在内阁会议上开口反对的胆子都没有！”
埃利斯见状急忙上前一步安抚道：“约翰，这些风言风语你听听就算了。路易莎知道你今天回来，前两天特意写信过来，让人提前把客厅的沙发和房间里的床单换好了，怕你旅途劳累————”
“我不累。”达拉莫咬着牙：“但我恶心坏了！那帮在伦敦喝着红茶的家伙懂什么？他们什么时候见过下加拿大的议会？什么时候听过帕皮诺的演讲？他们知道法语区民众的怒火是怎么烧起来的？这帮人也配骂我！”
“这些人啊！”达拉莫咬字极重：“1830年的时候，他们都是怎么哭着喊着求我和爸爸（达拉莫的岳父格雷伯爵）出面主持正义的？可是现在呢，墨尔本上台之后，他都做了什么？保守？退缩？他知道什么叫原则吗？他知道什么叫责任吗？他唯一知道的，就是怎么把麻烦推给别人，他几乎把自由主义的脊梁都打断了！”
埃利斯知道，如果再不把他的表姐夫往温和一点的地方拉，说不准达拉莫伯爵一会儿就得冲到唐宁街找首相大吵一架了。
他叹了口气：“约翰，你现在最需要的不是辩解，而是休息。明天，我安排车子送你回达勒姆。路易莎和孩子们都在兰普顿城堡盼着你呢————从加拿大回来也好，至少不必再去趟这个浑水了。”
达拉莫闻言表情稍稍缓和了些，他深吸了一口气，虽然声音依旧硬邦邦的，但起码已经没了那么大的火气。
“路易莎————她还好吗？”他脱下湿透的外套随手扔给仆人：“孩子们呢？
玛丽丶埃米莉，我的两个宝贝女儿最近有没有写信？”
埃利斯看到达拉莫情绪转好，不由轻轻松了口气：“都好。路易莎在信里说，玛丽已经开始准备明年的初次社交季登场了。路易莎让人给她做新礼服了，还说这次非得用最好的德文郡蕾丝不可。”
达拉莫听到这里，紧绷的眉头也终于松开了：“是得挑些好料子————爱德华，明天先不急着回达勒姆，我去一趟摄政街，找裁缝先做个两套吧。”
埃利斯见达拉莫终于肯提到家人，便顺势笑着拉起了家常：“其实————玛丽今年春天就该正式登上社交季的，那孩子去年一整个冬天都在练习屈膝礼，连去花园散步，手里都要揣着《宫廷礼仪手册》。可惜威廉陛下去年年底就开始身体欠佳，再加之春季时又出现病情恶化，以致于阿德莱德王后也没心情接见这帮小金丝雀。所有准备首次亮相社交季的年轻小姐，也只能被迫往后顺延了。”
“可怜的玛丽。”说到这里埃利斯不由得笑道：“她为此嘟囔了好几次，说自己今年十八岁了，再拖下去就要变成去得最晚的那一批了。你知道，姑娘们对这种虚名向来是最计较的。”
达拉莫下意识的准备冷嘲一句“虚名算什么”，但话到嘴边却慢慢沉下去了。
毕竟这可是他的掌上明珠，和白厅里那帮欠教育的家伙不一样。
“她抱怨归抱怨。”达拉莫伸开骼膊，让仆人帮他套上干净的外套：“但她知道，这不是她母亲能决定的。路易莎办事从来稳当，她们格雷家的人，无论男女，都知道礼仪，也懂得分寸。”
说到这里，达拉莫恶劣的心情也渐渐转好：“从加拿大回来也挺好，要是女儿首次亮相社交季，而父亲却不能陪在她身边，那也太糟糕了。”
“那倒是真的。”埃利斯一边替他拉平袖口，一边笑着接话：“不过嘛————
要是真赶不上，也不至于太担心。”
达拉莫皱了皱眉：“什么意思？”
“我记得。”埃利斯笑着说道：“你启程前往加拿大的