主也有意无意的疏远了与康罗伊的关系，不再那么勤快的向他提供宫廷方面的情报，所以这位肯辛顿宫的大主管正在遭受着前所未有的孤立。
众所周知，对待那些站在悬崖边的人，尤其是那些挡了他路的人，亚瑟·黑斯廷斯爵士向来是很热心的，他从不吝惜力气，就算隔着三五百米，他都要跑过去推上一把。
如今虽然他不在肯辛顿宫任职了，但是，在斯托克马男爵和莱岑夫人于宫内发力之际，亚瑟·黑斯廷斯爵士怎能坐视不理？
“刚刚这些话真的是公爵夫人告诉你的？”亚瑟忽然顿了顿，嘴角也耷拉了下去，他看上去有些伤心：“你确定不是约翰·康罗伊爵士？”
这句话落下的瞬间，室内那缕细细的风，仿佛也在这停顿中噤了声。
弗洛拉怔了怔。
她没有立刻反驳，也没有表现出恼怒或震惊，她只是静静地坐在那里：“你怎么会这么想呢？我又不是康罗伊的传声筒，再说了，我怎么会骗你？”
“没什么，我我可能是多心了。”苏格兰场一级演员快速入戏，亚瑟扶着前额，掏出手帕擦了擦鬓角的汗：“我就知道，都是些无稽之谈罢了”
弗洛拉捏着茶杯的手轻轻一抖，发出一声细不可察的轻响。她放下杯子，目光始终未曾离开亚瑟的脸：“亲爱的，我希望你能把话说清楚。”
亚瑟故作无奈地低下头，轻叹一声：“弗洛拉不是我不愿说，是，唉是我不想让你难过。”“你藏着不说，我会更难过的。”弗洛拉的语气温柔，但态度却异常坚决：“我知道，你不是一个会无的放矢的人，更不是一个会轻易怀疑朋友的人。但你刚刚那句话，不象是随口说的。”
“可是，弗洛拉”
“别可是了，就当是为了我好。亲爱的，告诉我，你听到了什么？”
亚瑟沉默了一瞬，仿佛在做出最艰难的决择，看他那副表情，当初他在伦敦塔下吃枪子都没表现的这么痛苦过。
亚瑟最终缓缓点了点头：“我最近确实隐约听到了一些并不愉快的传闻。”
他的语调压得很低，仿佛说得太大声就会招来什么不必要的尴尬似的：“不是出现在报纸上，也不是来自肯辛顿宫的正式信源，而是一些在白厅和宫廷之间奔走的小人物，那些善于捕风捉影的耳目。我听他们低声议论了些，关于你和康罗伊之间相处得有些太过亲近的揣测。”
弗洛拉的脸色倏然一变。
她猛地坐直了身子，整个人的情绪象是被点燃了一般，茶杯几乎要从指尖滑落。
“你信了？”她的声音微微颤斗，带着一丝淡淡的伤感：“你怀疑我？”
她的眼睛一动不动地盯着亚瑟，仿佛是在等待一个能够洗刷一切的解释。
但亚瑟沉默着，没有立刻回应。
结果这沉默反倒让弗洛拉怔住了。
她先是愤怒，然后慢慢转向复杂，委屈、自省和隐约期待的情绪在她的心中交错翻滚。
弗洛拉垂下眼帘，侧过头去，纤长的睫毛掩盖住眼里的湿意，象是在极力压住内心的不安与动摇。过了片刻，她低声问道：“亚瑟，你真的以为我会和那样的人，和一个有妇之夫有着什么不清不楚的关系？”
她的语气里已经没有了怒气，反倒多出几分克制与苦涩：“我承认，我曾经在公爵夫人和康罗伊面前，说过一些支持他们的话。但那是因为因为我的职责所在，为了保护肯辛顿宫的宁静，可以让公主殿下不受那些不怀好意之人的攻击。可是，可是我我从来没有，从来没有对康罗伊，有过哪怕一丝半点的男女之情！”
她抬起头，眼睛泛红，却强忍着不让眼泪掉下来：“我不是个轻浮的女人，也不是会为了自己的前程就攀附权势的那种人。你知道我是什么样的人，亚瑟。”
她咬了咬唇，眼泪终于顺着眼角滑落：“我我如果真的有心依附哪位先生那我早就表露得再明显不过了。”
虚情假意总是敌不过坦荡的真心。
纵然是苏格兰场的一级演员的精湛演技，也敌不过弗洛拉·黑斯廷斯小姐真情流露的神来之笔。弄巧成拙的亚瑟被她弄得一时大脑宕机，毕竟他又不是迪斯雷利、大仲马那样的情场高手，脑袋里没有类似情况的应急预案，也没有处理此类情况的经验，不知道该怎么样随机应变。
他只得尴尬伸手从兜里摸出一条干净的手帕，轻轻递到弗洛拉面前。
“对不起，弗洛拉。”他低声道，语气里少有地带着几分真切的歉意：“我不该那么说的。更不该，在没有真正弄明白事情之前，就拿那些捕风捉影的东西来怀疑你。我明知道，就算整个伦敦都在议论，我也该是第一个站出来否定他们的那个人。”
弗洛拉没有急着去接那条手帕，而是先抬起眼来，睨了亚瑟