方稚桐放下手里的书，挑眉看了一眼两鬓汗津津的书僮，向站在身后的奉砚道：“看他替我跑腿，倒也尽心尽力，想是饿了罢？奉砚去咱们的小厨房看看，还有什么好吃的没有，给他端过来，好看的小说:。”
“是。”温婉的奉砚衔命而去。
书房内只余方稚桐与奉墨。
奉墨回身探头，往门外张了张，见两个大丫鬟都不在左近，粗使丫鬟婆子都老老实实不在书房附近，这才走近来，“少爷吩咐的事，小的已经办妥了。”
“你没说漏了嘴罢？”方稚桐轻声问。
“小的办事，少爷尽管放心。”奉墨一拍胸脯，邀功，“小的只说是替我家主人送的药，并不曾透露少爷的身份。”
方稚桐这才点了点头，“做的好，少爷新得的那套鎏银提线木偶就赏你了。”
“谢少爷赏。”奉墨跟在方稚桐身边时间久了，也知道什么是好东西。这鎏银提线木偶是从波斯来的玩意儿，做工精巧，各个关节俱能活动自如，配上不同背景的幕布，再给木偶穿上衣服，一扯提线，就能演出傀偶戏。外头可见不着这么好的东西。
正说着话，奉砚奉池一前一后走了进来。奉池端着的托盘里放着茶盏，奉砚着捧了个小果盘，上头盛着绿豆沙馅儿的点心。
“辛苦你跑一趟，赶紧下去歇息，吃点东西罢。”方稚桐对奉墨道。
“谢谢少爷体恤小的。”奉墨从奉池手中接过托盘，等奉砚将小果盘摆在托盘上头，这才告退出来，回自己屋里，喝茶吃点心去了。
“少爷，天晚了，婢子们伺候少爷回房洗漱休息罢。”奉砚轻声道。
“是啊，少爷。”奉池也劝说道，“少爷每日这样用功，也得爱惜自己的身子不是？若是看坏了眼睛，老夫人怪罪下来，奴婢们如何担待得起？”
奉砚忍不住睨了奉池一眼，“就数你话多，少爷如何会不晓得爱惜自己的身体？”
奉池眸光流转，只妩媚一笑。
方稚桐合起案上的书，起身伸个懒腰，也不管两个大丫鬟之间的眉眼官司，只袖了手，负在身后，缓缓出了书房，往自己屋里去。
两个丫鬟跟在他身后，伺候他洗漱安置妥当，一前一后绕过碧纱橱，出了内间，来在外头次间里。
奉池拉了奉砚的手，“砚姐姐，妹妹有事求你，你一定要答应妹妹。”
奉砚假意伸手轻抿自己的鬓脚，使个巧劲，摆脱奉池的手，“我们姐妹之间，说什么求不求的？若是能帮得上忙的，自不会推辞。”
奉池见奉砚一副不咸不淡的样子，面上也不恼，只管拉了她另一只手，好一顿摇晃，“好姐姐，你且先答应了我嘛。”
可惜奉砚不吃她这一套，淡淡剜她一眼，“你倒是说不说？不说便罢了，我还要回屋去值夜。”
奉池一看奉砚作势要走，连忙道明自己所求。
“这不是老夫人眼看着六十大寿要到了么？我老子娘过几天从庄子上来给老夫人送寿礼，妹妹想央姐姐这两天和我换了值夜的差事，等到我爹娘来了，好有时间多同他们聚一聚不是。”
奉砚似笑非笑地睨了奉池一眼，“我当多大点子事儿呢，值当你这样求我。”
“那好姐姐你是答应了？”奉池面上一喜。
奉砚点点头，。
奉池见她答应，嘴里说了句谢谢姐姐，就欢天喜地地跑出去次间。
奉砚望着她透出喜意的背影，若有所思。
奉池的爹娘都在老夫人的陪嫁庄子上，一个当庄头，一个当管事妈妈，极得老夫人器重。奉池七岁就在老夫人院子里做针线房的二等丫鬟，是老夫人身边的一等得意人祝妈妈一手□出来的。因人生得明艳，性子又爽利，到十四岁头上，二少爷分院另居的时候，由老夫人做主给了二少爷，在二少爷身边做大丫鬟。
如今奉池已经十七岁，虽然还未过明路，老夫人那边却是早已默许少爷收奉池做通房，将来等二少爷成亲后，抬奉池做妾。
是以奉池这两年隐隐以姨奶奶自居，在栖梧院内很是骄横。
她与奉池不同。
奉砚不是家生子，是五岁时被夫人从人牙子手里买来的。当时卖身进来的，一共十六个丫鬟，先在外院做粗使丫头，后来被管事妈妈挑挑拣拣的，有人去了花园子里管花草树木，有人去了厨房做摘菜洗菜的丫头，她同另两个比较机灵又不逞能强出头的，被分到了夫人的院子里。
那会儿老爷夫人感情还不似如今这般疏离冷漠，二少爷尚养在夫人身边，夫人总带着粉雕玉琢的二少爷在园子里玩耍。她们这些丫鬟就捧着冰镇着的果子，干净毛巾，各色玩具，跟在夫人身后。少爷热了、渴了、累了，就须得上前去给少爷剥果子，擦汗，打扇子。
后来夫人生下个气息全无，浑身青紫的死胎来，很是伤了身子，二少爷就被老夫人接到身边养着，等到少爷另院而居的时候，夫人在一群丫鬟里，挑了她给二少爷。
她知道，一是因为她为人勤