陈老板，你交友要慎重，不要误交匪类才好，否则是要犯大错误的，犯错误是要付出代价的，本官如何处置私盐贩子，这是官府的机密事件，岂能对外说出去。”
“大老爷请息怒，官府的机密草民当然不敢打听，只是受朋友之托想向大老爷求个情，那几个盐贩都是穷苦人出身，生活不下去才铤而走险贩卖私盐，大老爷向来爱民如子，求您对他们法外容情。”
“贩私盐是重罪，朝廷律法如山，本官不忍因私废公。”
陈天青听他的话里用“不忍”而非“不能”，便知道自己有戏，肚子里不住冷笑，脸上换上悲悯的神色道：
“大老爷，草民朋友的几个手下当然知道贩私盐是重罪，可是家乡遭灾，祖田鬻出，身无长技，只能靠卖力气活，却哪里知道中了私盐贩子奸计，糊里糊涂地成了帮凶，请大老爷看在他们家中高堂仍在，膝下尚有幼子的份上，念他们也是受人利用，格外开恩。”
他的这番理由不通之处甚多，不过他吃准了朱炎要跟他讨价还价的心思，所以也顾不得许多。
“可怜倒也是可怜，但法不容情，本官亦无可奈何。”朱炎摇着脑袋，不论陈天青讲什么一概以此辞打回。
陈天青见虽他一直摇头，却并没有发怒或者赶自己走的意思，越发确定知县大人的意思，瞅个机会出最要紧的话：“大老爷，草民朋友愿为他们赎罪。”
“哦？赎罪？他们被抓了现场，七百多引盐哪，案值上万两银子，按律法他们就是有上百个脑袋也不够砍的，要赎罪可不那么好赎呀。”
“大老爷，草民的朋友素重义气，为朋友两胁插刀，只要能救得他们性命，纵使拿出千两银子也心甘情愿。”
“千两银子？”朱炎脑袋摇得更厉害：“千两银子不少，可惜他们犯的罪太重，这么大的一个件案子，说不定背后……”
“草民代朋友再出个价，三千两。”
“三千两，真是好大的手笔，可本官乃朝廷命官，岂能枉法，你不要再说，今天与陈老板只管谈些风月的事便了。”
陈天青肚子里暗骂，猛拍大腿：“一万两银子如何？”
“上万两银子！”朱炎假作吃惊的模样：“你怎么不早说呢？今天上午刑部的公差到本县办差，本官正好拿到下面破案的报告，便顺口告诉了上差，连禀帖都写好交给了他，上差说要将禀帖转交按察司衙门，并着他们前来提人，他回刑部后也要在上官面前为我报捷的，唉，现在说什么也都晚了。”