，县衙的众官员、书吏、衙役等对朱炎这位新官的底细不了解，对他怎样烧这三把火心里没底，所以侍候得格外小心。
当班的衙役起个大早，日出时，衙宅门内打点七下，听到这个信号，宅门、穿堂门、仪门、大门上的衙役就依次敲一通梆子。
这是衙门开始准备工作的信号，守大门的衙役请内衙发出大门钥匙，打开大门，当班的书吏、衙役要来衙门报到。
到了早上，内衙宅门内又打点五下，宅门、穿堂门、仪门、大门上的衙役听了这一信号，赶紧依次敲梆。
这套信号表示知县已起床梳洗，准备到签押房办公，书吏们必须全部到位点卯上班，整理出应该今日处理的公文汇集，送签押房，并收取前一日已批下的各类公文，分发各房执行。
朱炎起床稍晚一点，有差役进来侍候他梳洗完毕，用完早餐，内衙击点三声，这套信号就是表示知县要出内衙宅门，各部门书吏、衙役都要肃立。
随着三梆声，朱炎走出宅门，前往大堂，内衙击点一声，大堂衙役擂响堂鼓，排列大堂两侧的皂隶拉长了调子齐声高喊“升堂”。
朱炎在这气势的烘托下，慢慢踱进大堂，进暖阁，在公座上入座，堂鼓和喊叫声这才停止。
今天是朱炎上任第一天，等了一会，无人来打官司，他索性闭目坐在椅上打起了瞌睡，下面的三班衙役也不敢上来打扰。
一般早堂一个时辰结束，时辰一到，朱炎似乎瞌睡也醒了，起身宣布退堂，这时衙役擂响堂鼓四通，朱炎在鼓声中回到内衙，衙门开始午休，上午的公事就算完了。
内衙里，钱文功、莫显达都已经在那里等候。
朱炎走进来伸了个懒腰，对两人道：“晚生本欲昨晚向两位夫子请教公务事宜，想到二位昨天劳累一天，不忍相劳，遂作罢，二位夫子昨夜可休息得好？”
两人一齐躬身道：“承东翁体恤，我等十分感激。”
“钱夫子，晚生第一天坐早堂，什么事也没有，昨天乏了，睡得又晚，不觉在堂上打了个瞌睡，这不会有损官仪吧？俗话说‘新官上任三把火’，晚生应当从哪里入手呢？”
“呵呵，早堂打个瞌睡倒不妨事，昨晚我就想向东翁进言，见东翁太乏所以不敢打扰，没想到东翁第一天便起大早坐堂，勤政之心可鉴，亦知东翁有心开辟一番新气像，此情传出去，既让本县的士绅百姓知道东翁确实是个清官，更主要的是对本衙门的佐杂官员、书吏衙役昭示，东翁强龙硬压地头蛇的样子。”