细地打听闹鬼的情形，原来这鬼已经闹腾两个多月。
起先是家禽莫明其妙地死亡，死相极惨，初时他们以为是山上的野兽所为，故而没怎么在意。
后来鬼越闹越凶，经常半夜里敲门，并门上留下血手印，再后来发展到掀屋顶，死牲畜，还有小孩子半夜里失踪，第二天被发现吸成了人干。
村民们这才怕了，凑钱请来法师捉鬼，结果头一个法师被鬼摁在粪坑里泡了半夜。
第二次请来的法师，被剥得精赤条条的，倒吊在树上吹了整宿凉风。
第三次村民花大价钱请来太虚观的道长，当晚是成功将鬼驱走，可惜只消停十数天，被驱走的鬼又杀了回来。
村民却再也没钱请太虚观的法师老爷来驱鬼，前几天晚上，有两个村民半夜被鬼压身，病倒在床上起不来，村里已是人心惶惶。
听说有人受害不能起床，孙道正乖乖地主动提出前往免费驱祟救人，众人也想见识他的本事，都跟过去看热闹。
朱炎和丁柔云留下来，继续与正在编织的张王氏聊天。
丁柔云看见躲在屋里偷偷瞧着自己的小孩，问道：“那是你的儿子吧？大婶有几双儿女？”
“我有三子两女，”她的眼睛里闪过痛苦：“山里人穷，养不活那么多张嘴，二儿子和小女儿生下来后就送人了，大儿子今年十岁，到地里帮他爹干活，大女儿送到员外家里当丫头，这个是小儿子。”
朱炎问道：“今年的地里的收成不错吧？”
张王氏略显高兴地答道：“是不错，比前年强多了，一亩地应当可以收一石粮吧，比往年多两斗。”
很快她的神色又一黯：“不过我家的地大部分租自刘员外家的，他家已经放出来口风，说今年的租子肯定要涨一涨。”
“你们村租刘家的地的有多少？”
“家家都租了，山上的地是我们自己开垦出来的，山下的地都是刘员外的，梯田贫瘠，一亩地辛苦一年只能一熟，收六七斗就了不得，所以只能租山下的平地种，一年还能两熟。”
“他家的租子收多少？你们一年自己能得多少？”
“一般是四斗五升，另外还要交两成半的皇粮，一年下来自己得三成，今年老天照应多收两斗，可惜都要交给刘员外。”
“你们的租契上没有写定田租数额吗？他怎么能随意涨租？”