一座无名山下。碎石遍地。牧草稀疏。数千匹战马于其中争抢有限的食物。
“该死的回纥人。这就是他们分配给我们的牧场。”
李怀唐拔起一株翠绿色的苜宿。愠怒形于脸上。尽管一切都在预料之中。但是面对回纥人的处处刁难。不问候他的祖宗已经算很客气。
封常清跟随在李怀唐身后。愤怒同样是他脸上的主基调。其中还混杂着一丝愧意。他负责与回纥人打交道。结果遭到暗算。不但沒领到粮食。还被他们打发以一大片贫瘠的草地。
回纥人之心。路人皆知。他们无非想尽一切可能削弱宁远铁骑的力量。
李怀唐攥紧了拳头。关节咯咯直响。
幸亏此前早有准备。随军來的驮马骆驼携带有大量的肉干和豆饼。再加上经过葛逻禄人的领地时收割了踏实力部的大量的牛羊。还可以维持数天。
肉干配备了足够四十天的消耗。不够还可以宰杀驮马和骆驼补充。唯一的麻烦是战马的口粮。战马。尤其是汗血马的食量惊人。长途跋涉消耗得更多。剩下的豆饼只够五天之用。如果牧草不足。恐怕三天告罄。
平原上。速度为王。疲弱的战马意味着死神的步伐在接近。
封常清愤然道：“回纥人企图逼着我们立刻与契丹人血战。如果我们抗拒。只能等死着被饿死。顺从。结果也不会好不到哪。”
连续行军数千里。人掉肉。马掉骠。宁远铁骑的战斗力大打折扣。以此状态出击寻战。无异于找死。何况身后还有居心叵测的回纥联军。
“干脆我们去抢他们的。”封常清恶向胆边生。给出了处于他角度上看到的最合适的建议。
回纥人从天山南下。驱赶着无数的牛羊走了数日的行程。同样疲惫。封常清去过回纥联军大营。见识过他们的松散军纪。认为袭击他们的成功率更高。
其余数名参军也都表示赞同。惟有白孝德不动声色。
李怀唐拍了拍封常清的独臂。竖起个大拇指：“有种。不过。”他口锋徒转。嘴角闪过一丝诡秘和冷笑。“对付回纥人不必硬碰硬。只须以其人之道。还治其人之身。”
封常清一愣。思维介于明白与糊涂交界之间的模糊处。似乎能抓到什么。又有些迷惑。
“莫非上将军打算联合契丹人对付回纥人。”封常清惊疑地望着李怀唐。
李怀唐似笑非笑。道：“不着急。到时你自然会明白。走。既然他们要我们南下。那么我们就如他们所愿。”
“南。南下。。”参军们惊愣。面面相觑。
张仇着急道：“上将军不可。我们切莫要中了回纥人的诡计。”
李怀唐哈哈大笑。笑毕。抬头看向蔚蓝的天空。似是自言自语道：“白玉爪会给我们带來贵客的。”
沒有人能听懂李怀唐的意思。却很肯定。他们的上将军信心笃定。胸有成竹。
大军缓缓南移。两天只走百余里的路程。两天内。宁远铁骑所携带的豆饼大半又化作了粪土。马粮告急。众将士为之而忧心忡忡。
不过。他们的主将似乎并不担心。淡定的表情预示着。前方有出路。
果然。预言应验。白玉爪真的带來了贵客。一支由千余人组成的马匪武装。
马匪到來。将士们如临大敌。这些马匪梳着一头契丹人的发型。或中间地中海。四周剪断。蓄两绺长发垂于耳侧；或干脆大部剃尽。只在前额两侧各保留一小绺长发。有的编成发辫。有的自然下垂。无论哪种。都很有特色。身份易辨且过目难忘。
战斗沒有打响。在李怀唐的哈哈大笑中。契丹马匪不好意思地下马礼见。
“卖糕的。是吕大马匪。”屠步烈学着李怀唐的口吻惊呼。一只手还在夸张地揉着眼睛。似乎不太相信眼前的景象。
“哈哈。笑死我了。这是老吕。”
“胡子。你的胡子哪去了。”
众人捧腹哗然而笑。
吕尚卿一脸羞愤45度望天状。胡子却毫无忌惮。嘻嘻哈哈。契丹人习惯不留须。他只能入乡随俗。剃须成为“伪胡子”。
众人笑。李怀唐怒。喝道：“再有取笑者一律跟随吕尚卿当马匪去。”
安静。憋红的脸庞下。一片诡异的安静。
这几天天气清朗。在天空中翱翔的白玉爪醒目可见。无疑是吕尚卿的指示灯。
参军们明白了。上将军下令缓行就是为了方便吕大土匪找上门來。见到吕尚卿和他身后的上百车数十万斤豆饼。将士们都松了一口气。在战马恢复状态前。粮草终于不再成问題。
吕尚卿还带來了一份自制地图。
地图涵盖了附近的山川走势。水纹情况。是军旅征战的必备之物；豆饼则是他在过去的大半年里储备的。去年。他接到上将军令。移师到契丹人地盘附近。大肆收购粮草。等待大军的到來。命令之中。还有不容讨价还价的一条。就是一切契丹化。包括发型。
李怀唐很满意。吕尚卿不打折扣地贯彻了