众人疑惑不解。好奇的目光聚焦在李怀唐的手上。只见他打个亮指。一头猎犬被牵入了公堂内。
王昌龄口瞪目呆。结巴道：“这。这。怎么回事。”
狗能辨认凶手。若非策划之人是李怀唐。王昌龄早下令乱棒撵人了。
事实胜于雄辩。接下來。猎犬以实际行动证明了自己的能力。嗅了嗅唐刀的刀把。然后又在众人身上不停地闻。最后朝着一名胡人和南霁云狂吠。；同样。弯刀试验的结果是。南霁云与弯刀的主人再次被猎犬冲着吠叫。
“这。这小把戏能说明什么。它只是一条狗而已。”回纥小头目有点慌张了。不愿承认猎犬的嗅觉能力。
“那把杀人凶刀。如果是他。”李怀唐指着南霁云。“是他拿着杀人。哪怕最近用过。那么猎犬肯定会有所表示。”
“嗯。有道理。”王昌龄饶有兴趣地望着猎犬。阻止了回纥人的胡闹。
猎犬的表现沒有让南霁云失望。吠叫的对象是名光头大胡子回纥人和一名公差。
“这就对了。弯刀是他的。”李怀唐指着光头大胡子道。“公差从案发现场把弯刀捡回。所以也有他的气味。猎犬不会撒谎。更不会冤枉人。”
事实面前。回纥人极力狡辩抵赖。无视李怀唐的实验结果。
“狗在叫而已。它说什么了吗。沒有。难道王明府宁愿相信一条狗的吠叫。而把漠视人证和物证。”
太阳从西边出來了。回纥人要求讲道理了。李怀唐忍不住要笑。无耻在他面前不是问題。他向南霁云问道：“想想看。有什么办法可以让我的猎犬找到你付给他们的买马钱。”
马匹昂贵。十数贯一匹。无论是用金银支付。还是用大唐的铜钱交易。必须要用袋子。大袋子或小袋子。袋子上。必然留有南霁云或雷万春的气味。
南霁云机灵。一听马上明白李怀唐的意图。从怀里取出一个香囊。道：“此次出门。妻子给我绣了此物保平安。我更关心钱财的安全。就将此物放在钱袋子里。钱袋子装的是兑换來的宁远金币。一共五十个。全部当作马匹的资费了。”
“很好。”李怀唐用赞赏的目光朝南霁云使了个眼色。“让我的猎犬闻闻。它会找到你的钱袋子的。”
所有的回纥人下意识地看向光头大胡子。大胡子却下意识地伸手捂住腰间。看到猎犬向他走过來。赶紧转身逃跑。
逃遁的可能性为零。守在门外的将军骑将士不是泥塑的。
剩下的事情王昌龄自会处理。回纥人与所谓的证人自有他们的命运。不劳李怀唐操心。他更关心的是南霁云与雷万春的打算。
告别了王昌龄。李怀唐找到了准备东归长安的南、雷二人。
三人聚在一间小酒栈里。
雷万春豪爽。举起大碗向李怀唐敬酒：“谢过壮士。若非壮士相救。恐怕我南八兄弟小命休矣。此碗酒。我雷万春先饮为敬。”说完。大嘴一张。一阵咕咚咕咚喝个精光。
南霁云家中排行第八。故又称南八。
“好汉子。”李怀唐同样举碗入口。却为身后的小怜阻止。
“李郎伤势还未好。酒水不能沾。”
这些日子。小怜为李怀唐更换清洗伤口。肌肤之亲难免。在李怀唐的嬉闹中。她认命了。称呼从上将军悄然改成了李郎。
南霁云忍笑打岔：“李壮士可告知大名。古人云。滴水之恩。当涌泉以报。今日救命之恩。我南霁云终生不忘。”
李怀唐放下酒碗。道：“南八兄弟言重了。举手之劳而已。我李怀唐岂敢邀功。”
“嘶。”南八与雷万春对视一眼。惊呼：“足下莫非宁远李怀唐。”
李怀唐在大唐几乎是人尽皆知。妇孺通晓。不仅是因为其对胡人的战绩彪炳。对碎叶公主的情狂。更多的是因为宁远产的钱币和货物带來的深刻影响。在普通的百姓生活当中。來自宁远城的白迭布有多受欢迎。他的名气就有多大。
“正是。”李怀唐点点头。趁机试探道：“两位八尺男儿。该是从军报国之年。何故到此贩马。”
南霁云一脸的愧色。支支吾吾。倒是雷万春豪爽。直言道：“我们也想啊。只不过。嗨。还不是穷闹的。我们去从军了。家里谁來养。”
细问之下。李怀唐弄明白了他们的处境。与许多争着到宁远当雇佣军的唐军士兵一样。他们两人都是农民出身。家境贫寒。沒有自己的土地。依附在地主豪族门下。过着佃农的生活。从军。意味着家里的劳动力减少。
实际上。到了这个时候。大唐的租庸调制因为土地兼并和人口的剧增而到了名存实亡的境地。军户是典型的流血又流泪的家庭。逃兵和隐户屡见不鲜。否则。也不会有朝廷的财政困难和宇文融的括户括田改革。
佃农的生活靠天吃饭。风调雨顺还勉强熬得下去。偏偏这两年的气候与他们作对。闹得家里青黄不接。为了生计。两人只好借钱结伴出來走商。本來听说宁远城的商机不错。两人商量后决定西去宁远城走一趟。到