偷地吃。无奈没有人前来报案，县太爷急得一点办法也没有。再不杀一杀这股邪气，他的乌纱帽怕是保不住了。正在他为这事急得焦头烂额茶饭不思的时候，这个小姑娘来了，他杀一儆佰的机会也跟着来了。此时他太需要孙天宝和胡黑驴这两颗脑袋了，有了这两颗脑袋做榜样，胆敢吃白肉的歹人们，多少也会收敛一点。
孙天宝和胡黑驴被官家砍了脑壳的事，第二天就被讨饭的乡党们带到了孙家沟。进财得知父亲的死讯后从容地从炕上爬起来，朝着县城的方向磕了三个响头。孙天宝再不好也是他爹，如今他死了他理应给他磕这个头。他当初劝过爹，爹不听他的，他知道爹迟早会有这么一天的。“天做孽，犹可恕！自做孽，不可活！”爹死得罪有应得这事怨不得谁，他伤天害理的事做得太多了，最终得到了报应。爹死了，以后大大小小的事情就要全靠他自个儿了。饿了他要自个儿去找吃的，再也没有可以指望的人了。进财一想到这些，眼圈不由得红了起来。爹死了，死得连身衣服也没给他留下。像条泥鳅样光溜溜的进财，无奈之下把炕上的破棉絮扯下来围在了腰间，他一手拿着破碗一手拿着打狗棍子，蓬乱着头发开始外出讨饭了。
进财光着脚板拄着棍子像一只刚从原古森林里跑出来的“人猴”，把乡民们吓得大呼小叫。在他们目瞪口呆的表情中，进财不慌不忙地跑到母亲的坟头跪下来磕了三个响头，他说：“娘，我要走了。你一个人在下面自己照顾好自己，以后我再也不能来给你上坟烧香了……”拜祭完母亲，进财默默回头张望了一眼长满荒草的破院子，然后头也不回地离开了这个名叫孙家沟的村庄。
这一年是光绪三年，他刚刚交过七岁生日。
也就是从这一天起，进财开始了一生中长达几十年的亡命之旅。从此以后他再也没有回来过这个长满荒草落满树叶，带给他无限耻辱和伤痛的院落。一百多年以后，当人们在这个废弃的院落里建学校时，一推土机下去，推出来三十六个残缺不全的骷髅。其中有三十一个头骨是女人的，他们死的时候都没有超过十八岁，有很多还是十一二岁的娃娃。这件事轰动了整个县城，连考古队的人也赶了过来。他们始终没解开这个迷，为什么他们只有头，身子却不见了。看着成堆的骷髅和骨片，人们纷纷猜测着隐隐约约觉得这个不起眼的院落里，曾经发生过一些悲惨而有离奇的故事，一些他们谁也说不清道不明的故事。
人们可以在很短的时间内忘记伤痛，但历史不会！它用这三十六个年轻的头颅，忠实地记录了那一段人吃人的岁月发生在光绪初年的“丁戊奇慌”。