如果不是下岗。可能叶明真的就这样平静地、甚至不得不安于平庸地生活下去。他可以不露声色地承受和忍耐生活中的一切。包括幸福的和不幸的全部内容。经过了年轻时的躁动以后。他已经心如止水。爱过、幻想过、为之奋斗过。真实地生活过。已经正视过自己的生命过程。已经把握过自己的命运脉搏。便可心安理得了。人们的所有努力。不论结果如何。正是为了获得这种平静。对有些人來说。历经千辛万苦。生活才呈现出它的本來面目。并从理智到感情上认识到生活的真实所在。也清醒地认识自己的本來面目。叶明只不过是一普通而平凡的人。只能普通而又平凡地生活。一个时代甚至一个民族。真正的精英只能是极少数。天才的罗曼?罗兰就发出过类似的感慨。叶明还能说什么呢。不再痛苦。不再兴奋。大事小事同理。都能泰然处之；这也是一种修炼。是一种境界。是一种带有宗教色彩的回归。
上班下班。打牌看电视。喝茶聊天。來來回回。就是这么多内容。这就是生活。就是人生的全部。平庸的生活。终久也会使人变得平庸的。当然。也可能是因为有了平庸的人。才有了平庸的生活。但总有一天。人们会容忍平庸。这不是罪过。也无所谓对与错。总会有人生活在平庸之中的。
如果不是下岗。叶明可能就这样平庸地生活下去。他可能不会再与写作沾边。曾经的梦想和夙愿。早已经不再使他激动了；偶尔有过的冲动和欲望。转瞬即逝。并不能停留在心间。更不能重新唤起他的激情。使他为此做出相应的行动。任何事情。无论是精神的还是物质的乃至情感的。似乎在产生的同时就有了结果；只需在心里演示一下。所有的感受和体验似乎都有了。沒有了好奇。沒有了欲望。沒有了朝气。剩下的只是生命的自然形态。穿皮鞋和穿草鞋。担粪桶和坐小轿车。同样也过一辈子。同样生活几十年；拥有万贯家产。照样一日三餐。人生也就那么几十年光阴。无论地位的高低贵贱。岁月对每一个人都是公平的。一天二十四小时。一年三百六十五天。对任何一个人都是如此。存在就是合理的。在这种理想和激情暗淡的情形下。叶明只能对自己说：“我们有太多的理由忍受平庸了。”看着报纸、看着电视、面对书柜里沉睡的书本。他有时也并不甘心。暗地里发誓要写一本书。不过得等到自己闲下來时。等到自己衣食无忧时。等到自己老來时。。他希望能写一本关于生活和人性的书。尽管初衷不变。但那种欲望正一天天被平淡的生活所消耗。所磨灭。
下岗。彻底改变了他以后的生活。包括他的家庭、他面临的生存问題。甚至。他不得不再一次拿起笔。希望通过写作來改变自己的命运。
人再硬。也得吃饭。因为嘴巴要吃饭。铁打的汉子也因此软了许多。罢工的职工们一个个灰溜溜的。第二天就陆续地复工了。“企业要生存。工人要生存。出路就是建立现代企业制度。”改革的车轮滚滚向前。把职工们那点儿个人的小情绪碾得粉碎。沒过多久。叶明所在的厂就彻底改制了。或者说改制成功了。在整个过程中。人人自危。担心自己的饭碗。担心日后的生计。大气都不敢出一声。一夜间从慷慨激昂变得胆小怕事。让叶明再一次看到小人物不幸的命运和卑微的性格。面对生存问題的时候。所有的胆气和豪迈。顷刻间化为乌有。甚至显得幼稚可笑。
人还是那些人。但企业改制后。所有的人脸上都蒙上了一层淡淡的忧愁。言语少了。笑声少了。走路的步子都小了。
产品销售越來越困难。生意越來越难做。厂里的日子难过。叶明的公司的日子也跟着难过。公司连续亏损了两年多。看样子已经难有翻身的一天。因此在厂里改制前。叶明毅然把公司关掉。他把公司里的人员交回到厂里。包括他自己也回到了销售科。仍然从事销售工作。
当老板有当老板的好处。打工也有打工的好处。老板当得好。好处自然多：有钱花。有车坐。高兴了要什么都不难。但如果当得不好。就会焦头烂额。就会睡不着觉。就比打工也不如。甚至会跳楼。打工收入虽然底。但它的最大好处是沒有当老板那么操心。那种清闲和庸懒。是绝大多数打工作者的自然状态。却是老板们不可企及的。两相比较。叶明觉得把公司关了是明智的选择。
新世纪到了。新的老板接管了企业。不几天。厂门口贴出了留用人员公告。标件厂新的历史开始了。工人们的新的命运也开始了。人们心情复杂地围着公告。用期待或者恐慌的目光搜寻着公告上的名字。有的女工。沒有在公告上找到自己的名字。当场就流下了泪水。
李馨下岗了。如果不是她。就是叶明下岗。新企业第一批留用工人的原则是：双职工。必须有一个人下岗。虽然这是意料中的事。但火炭落在脚背上。仍然叫人感到灼痛。明明知道改制的方案和结果。但眼巴巴地看见“我们厂”不再是我们的了。人们心里仍然感到失落和难过。
还是那些同事。过去见了面随意开开玩笑。大声地说说工作上的事。现在见了面却只是点点头或小声地打个招呼就完事。这微妙的变化中。透露着同事之间一种令人不敢正视