方同猛地抬起头，脸上泪水混合着灰尘，眼中充满了难以置信和更深的绝望与痛苦：“老……老爷！您……您不杀我？”
杜昊巍没有回答，只是对杜延荣示意了一下。
杜延荣脸色依旧冷硬，但还是从怀中取出一个巴掌大小的灰色布囊，正是修炼者常用的搜灵袋，走到方同面前，递了过去。
杜昊巍的声音平静无波，却带着一种最后的仁至义尽：“这里面，有五百块中品灵石，一些金银，还有南州城外三处不起眼的田庄地契。足够你带着家人，远走高飞，找个偏僻地方，隐姓埋名，安稳度过下半辈子了。”他顿了顿，补充道，“出了这个门，你与我杜家便再无瓜葛。今日之事，守口如瓶，对你和对你的家人，都好。”
方同双手颤抖着，接过那沉甸甸的搜灵袋，仿佛捧着烧红的烙铁。他呆呆地看着手中的袋子，又抬头看看杜昊巍那苍老而疲惫的面容，再看看杜延荣冰冷中隐含复杂情绪的眼神，嘴唇剧烈地哆嗦着，却一个字也说不出来。
杜昊巍不再看他，缓缓站起身，对杜延荣道：“走吧，还有许多事要布置。”说完，他迈着略显沉重的步伐，向厅外走去。杜延荣紧跟其后。
厚重的石门在杜昊巍父子身后缓缓关闭，将方同一个人留在了昏暗的厅堂内。
寂静。只有墙角长明灯灯芯燃烧时细微的“噼啪”声。
方同跪在原地，一动不动，如同一尊石雕。他低着头，看着手中那个灰色的搜灵袋，眼泪无声地大颗大颗砸落在青砖地上，晕开深色的水渍。
“老爷……二爷……三爷……”他喉咙里发出几乎听不见的破碎呜咽，“我方同……对不起你们……对不起杜家……”
他脑海中闪过三十多年来的点滴，初入杜府时杜昊巍温和地鼓励；成亲时杜府送来的厚礼；儿子出生时杜延牧亲自道贺；孙子调皮打碎了珍贵的花瓶，杜延荣只是笑着摆了摆手说“孩子嘛”……杜家从未把他当下人，更像是对待一个略有疏远的亲戚。
可如今……他想起被临江门抓走的儿子、儿媳，还有那个粉雕玉琢、最爱缠着他要糖吃的小孙子。临江门那些人的狞笑和威胁犹在耳边。
他也想起刚才杜昊巍那疲惫却依然选择放他生路的眼神，想起那足以让他们一家余生无忧的搜灵袋。
忠义？亲情？恩情？活路？无数的念头在他脑海中疯狂冲撞、撕扯。
“我……我还有什么脸活着？”他喃喃自语，声音空洞，“出卖主家，苟且偷生……就算老爷宽宏大量，我又如何面对列祖列宗？如何面对杜府上下那些信任我的人？我若活着，万一……万一哪天再被临江门抓住，他们用孙儿的性命威胁，我……我是不是还会说出更多？”
他脸上露出一种极端痛苦、近乎崩溃的神色，眼神逐渐变得空洞而绝望。
“老爷……您的恩情，我方同……来世再报。”他低声说着，朝着杜昊巍离开的方向，恭恭敬敬地、重重地磕了三个响头。额头撞击青砖，发出沉闷的响声，血迹渗出，沾染了砖面。
然后，他直起身，脸上奇异地平静下来，只是那平静之下，是死寂的灰败。他颤抖着手，从怀里摸出一把用于切割皮料的匕首。匕首很短，却很锋利，在昏暗的灯光下反射着一点寒芒。
他没有丝毫犹豫，双手紧握匕首柄，用尽全身力气，猛地朝自己心口捅去！
“噗嗤——”
利刃入肉的声音在寂静中格外清晰。剧痛瞬间传遍全身，他却仿佛感觉不到，身体晃了晃，缓缓向后倒去，手中的搜灵袋“啪”地掉落在身旁。
鲜血从伤口汩汩涌出，迅速染红了他灰色的衣衫，在青砖地上蔓延开来，像一朵绝望而凄艳的花。
他仰面躺着，眼睛望着石室顶部粗糙的岩壁，眼神渐渐涣散，嘴角却似乎扯动了一下，像是解脱，又像是无尽的自嘲与悔恨。
最后一丝气息，连同那句未出口的抱歉与赎罪，彻底消散在冰冷的空气里。
一个时辰后，杜府之外。
原本静谧的街道，此刻已被火把照得亮如白昼。近百名身着临江门墨蓝色劲装的弟子，手持兵刃，神色肃杀，将杜府前后大门、主要通道以及几处侧门、围墙要害位置，围得水泄不通。
他们并未强行闯入，只是如同冰冷的雕塑般站立着，封锁了一切进出路径，无形的肃杀之气弥漫开来，连附近民居的灯火都熄灭了不少，人们躲在窗后，惊恐地窥视着这突如其来的变故。
杜延荣带着几名管事和护院，匆匆来到正门。他脸上已恢复了惯常的、带着三分商人式精明的神色，只是眼底深处的那抹凝重与寒意，却难以完全掩盖。
“几位，”杜延荣对着门外一名明显是小头目的临江门弟子拱了拱手，语气带着恰到好处的惊讶与不悦，“深夜率众围住我杜府，不知所为何事？我杜家一向安分守己，可是有什么地方得罪了贵门？”
那小头目是个满脸横肉的汉子，闻言皮笑肉不笑地还了一礼，声音洪亮，故意让周围都能听到：“杜三爷，得罪了！并非贵府有什么事，而