偏殿内。御医忙着救醒钦犯红丝。点燃了十几只小罐子。不顾烟熏火燎。接连不断地将这些火罐子扣在了红丝的后背上。
皇上南宫远航见御医忙碌着。一时沒有成效。觉得无聊。转头一眼瞥见站立在身边的钦卫苏统领。想起红丝剑法高超。便问及苏统领的剑术如何。
苏统领是一个新任武官。是皇上登基后一手提拔起來的。不但衷心感恩。武功底子也很扎实。并非浪得虚名之辈。如今。听见皇上询问。有心在皇上面前争功露脸。极力撺弄皇上允许自己和钦犯红丝在殿堂上一决高下。说道：
“请皇上恩准。末将愿和红丝进行一场殿堂比试。”
皇上由于暗怀怨念。情绪烦躁。也想借此机会解闷。因而问道：
“苏统领。你可有把握。以前朕见过你骑马舞大刀。确实功力非凡。只是。未见过你使剑。据朕所知。剑法和刀法使用起來不太一样。难得你能将刀剑双绝融会贯通。”
苏统领第一次见皇上和颜悦色地跟自己聊天。感觉到自己获得殊荣非浅。为了讨皇上安心。急忙解释道：
“皇上。若论刀法和剑法。确实是在练习时大相径庭。刀法通常重在浑厚刚劲。剑法则是讲究轻灵飘逸。一刚一柔。恰恰相反。因为末将出身武林世家。自幼聘请了两位师傅教习。一个擅长刀法。一个精通剑法。他们两个曾经先后获得过我朝武状元。所以末将刀剑双修。”
皇上听了苏统领的话。甚为满意。转念寻思：
其一。朕刚登基不到一年。江山社稷尚未坐稳。尤其是有一伙先皇余孽。因为怀疑自己篡位弑兄。阴谋为先皇报仇。暗地里成立了一个“诛邪帮”。蠢蠢欲动。
在此动荡之时。如果朕不说明原因。冒然当众宣布判处钦犯红丝死刑。恐怕会招來朝野内外的群臣及百姓的非议。落下一个暴君的坏名声。
其二。不如假意给钦犯红丝一次活命的机会。安排他和苏统领进行一场殿堂比剑。如果红丝赢了。可免一死；如果红丝输了。将被光明正大地公开处死。藉此杜绝天下人的悠悠闲话之口。
皇上念及于此。圣意已决。但是还是有一点担忧。恐怕苏统领口出大话。言不符实。万一败在红丝的剑下。岂不是弄巧成拙。贻笑大方。因而言道：
“苏统领。俗话云。。光说不练假把式。此刻正好闲來无事。你就随便表演一套剑法。展示一下你的真功夫。”
苏统领顿时喜出望外。自从当上了统领。他满脑袋想的都是找机会往上爬。盼望这种出头露面的机会已经很久了。今天碰上皇恩浩荡。自己终于如愿以偿。
由于苏统领最擅长的是刀法。他在皇宫执守巡视的时候。随身都是腰挂一把佩刀。现在皇上要看自己表演剑术。只得向齐副总管借剑。
齐副总管就此事面禀皇上。征得皇上首肯。急忙出了偏殿。亲自去大内宝库挑选两把长剑。
沿着偏殿外一条描金画漆的回廊。齐副总管边走边思忖：刚才听皇上和苏统领的对话。似乎皇上有意让红丝和苏统领比剑。这可如何是好。
原來。在齐副总管的心里多少还是有些偏袒红丝的意思。不想眼看着红丝发生意外。命丧皇宫。原因很简单。目前在皇宫里。只有两个人知道红丝是大皇子的真正身份。一个是皇上。另一个是齐副总管。
先皇在世时。齐副总管一帆风顺。从一名贴身小内侍。一路飙升到大内总管的位子。圣眷荣宠非常。
不料先皇突然驾崩。新皇南宫远航继位后。对先皇使用过的旧人疑心病甚重。把自己的大内总管之职降为副总管。权利骤减了很多。
齐副总管不但表现出來心中的不乐。每天强作笑颜。毕恭毕敬地服侍新皇。满心指望新皇看在自己衷心耿耿的份儿上。会有一天把自己官复原职。重新任命自己为大内总管。
然而。快一年了。 大内总管之位始终空缺。新皇无意让自己回位。齐副总管心中渐生怨念。
不久前。前皇后胡素派人用银子收买他为心腹。请他随时传递宫内的重要消息。齐副总管一來贪财。二來也想在皇宫里有个靠山。他看出來新皇对这位皇嫂兼前皇后颇有些忌惮。不敢得罪。
齐副总管沿着回廊。一路急行。來到了前皇后胡素的寝宫。请门外守夜的宫人通传。就说自己有急事要拜见。
夜已深。胡娘娘并沒有安歇。她坐在窗前。望月遐思。听见守门人來报齐副总管求见。立刻传唤。
齐副总管躬身入内。行礼完毕。将今夜发生的事简要汇报一遍。重点提到自己去天牢押解钦犯红丝去了偏殿。皇上有意安排红丝和苏统领殿堂比剑。恐怕红丝性命不保。
胡娘娘知道皇上前些日子派人去抓钦犯红丝。沒想到搜捕进展神速。不出数日便将钦犯捉拿归案。由于她自认为和红丝素不相识。并不过多关心。只是奇怪皇上为什么要对一个陌生少年穷追不舍地秘密追捕。
“为什么皇上对红丝这么感兴趣。”这是胡娘娘最想知道的问題。
“娘娘。奴才