被吴纪元伙同数人殴打。
扭打间。曾西怀愤而起身。从地上拾起石块胡乱投掷借以自保。怎奈误伤税吏吴纪元从而使吴纪元重伤不治身亡。
待到一切问清楚。何崇志当堂断案：“松江府及所辖州县由于连年战乱。民生凋敝百废待兴。昔年太祖曾颁布诏书。但凡人口不及三千户之州县。所有税赋一律减免三年。今税吏吴纪元公然私征杂税贪赃枉法。以至与曾西怀殴斗死于非命。
青浦县令吴纪亨虽薄有政绩。但其胞弟所作所为。其身为兄长难辞其咎。现本官宣判：将青浦县令吴纪亨革职查办。”话音一落。早有捕快扑上堂來将青浦县令吴纪亨五花大绑押下堂去。
何崇志又道：“曾西怀不服官府管制。斗殴误伤人命。虽情有可原。但国法难容。现本官宣判：将案犯曾西怀押回松江府打入死牢。等待秋后问斩。”说着何崇志一拍惊堂木扬声喝道：“退堂。”
“威武。”堂下两侧衙差唱着堂威。只见两名捕快走上堂來将曾西怀上了枷锁押下了大堂。县衙门前看热闹的百姓见到何崇志如此宣判。皆是不禁议论纷纷。盘步听到连忙回身向茶摊跑去。
“义父。不好了。何大人判曾西怀问斩啦。”盘步还未跑到大奎身前已是扬声叫道。
大奎并不惊慌。却是依然慢条斯理的喝着茶。
“义父。你快想想办法啊。”盘步心中不禁有些着急。
大奎放下茶碗。这才道：“我等前來是查贪官的。并不是來搭救死囚的。想什么办法。”
盘步闻言一愣。这才问道：“那税吏吴纪元如此可恶。打死便打死了。为何还要再搭上一条无辜的性命。”
大奎望着盘步良久。这才道：“吴纪元虽有百死莫赎之罪。但自有国法处置。曾西怀身为一介百姓。杀伤人命自当依**处。这有什么不对吗。”
盘步还要争辩。大奎随之伸手止住盘步话头道：“曾西怀若是任由吴纪元抢去了牲口。随后一纸诉状告上县衙。到时自有国法为他伸冤。若是青浦县令吴纪亨徇私枉法。自有本官理论。身为百姓。能喊冤能告状却万万不能杀人。因为杀人者死。”
盘步闻言气道：“当时只是误伤。曾西怀是失手啊。”
“盘步啊。为父说了半天你仍是这般执拗。來。坐下说话。”大奎伸手一指身边的板凳。
盘步气呼呼的过去坐了。大奎这才道：“税吏吴纪元私征地税借以牟利。这是吴纪元的错处。其兄长青浦县令吴纪亨虽不曾参与其胞弟的勾当。但其视而不见便是吴纪亨的错处。而曾西怀既然是百姓。自然是以奉公守法为本。他杀伤人命便是他的错处。别人就算有千般的不对。却不是身为百姓可以管的。”
大奎看着气呼呼的盘步。这才又道：“若是为父坐堂也一样会如此判案。”
盘步猛地站起身來道：“义父的意思我明白了。下次若有人拿刀架到我脖子上。我不反抗。带着脖子上的刀去报官便是。”
大奎闻言怒道：“放肆。自保与知法犯法怎能相提并论。”
盘步只背着身。虽是不再言语。但大奎看得出他很生气。盘步的性子耿直。大奎是心知肚明。但耿直与鲁莽无知却要区分开來。一阴一阳是为道。凡事都有正负两面。至于究竟该如何把握。这便是分寸和火候。
大奎还待与盘步细说其中利害。就看到长街远处行來两架马车。马车上拉着两部囚笼。想必是押解曾西怀和吴纪亨的。
果然。两架马车在县衙门前停住。不多时由县衙内走出数名捕快來驱散了百姓。随后另有捕快将曾西怀和吴纪亨押上了囚车。
等到松江知府何崇志带着其余的数名捕快出了青浦县衙门。车马队伍浩浩荡荡向县城外行去。松江知府何崇志來到茶摊前。向着大奎拱手道：“张大人。曾西怀一案今已结案。下官职责所在有负所托。还望张大人见谅。”
大奎站起身呵呵笑道：“何大人铁面无私。张某十分感佩……。”
正在这时。不远处囚车上的吴纪亨竟发出一声惨叫。却被不知何方射出一只冷箭惯胸射死。大奎心中一惊。闪身出了茶馆奔到街上。向着冷箭來处望去。却见长街远处一个人影一闪即逝。
大奎再不停留。发足向着杀手消失的胡同冲了过去。