是夜，妙音阁中，烛火通明，只是房中空无一人，而地下密室之中，围着石桌此时坐着二男一女，正是“元通”“元升”与胡媛。
元升道：“……如此便烦劳族主了。”低首致礼。
胡媛看向二人，一时语塞，张口却说不出话来。
元通接道：“媛儿不必如此，生死之事乃是万物存世的法门，我等也活了近两千年了，早已看破，倒并不放在心上。”
元升：“除了总在思量归于何处外，我二人这些年里一直四处搜寻可堪大用的奇物异兽。”说着推过一个蓝布包袱，“这里是一些还能入眼的物事，奇石灵草自不必说，其中有一本古籍拓本却是珍贵异常，原本早已毁去，当今世上已是孤本，名叫‘通元经’，乃是古时奇书‘开元道藏’的原本，详述了道藏中典籍的名录，藏处，更有一些古时至宝的线索，我等未及去寻，只有交给你啦，毕竟当年……”
元通道：“不错，当年之事媛儿你该清楚，我二人一直有此心结。当年若是不离族远走天涯，哪会有日后叫师姐一人独挡那‘五云老怪’之事。因我二人而险酿灭族大祸，师姐也间接因我等而死，当真万死难辞其咎，每每想起悔恨不已，悔恨不已啊。”
说到伤心处，二人锤首顿足，一时老泪纵横，外堂那幅女子画像早被取来挂在壁上，二人扑倒在画像前，对着画中之人磕头如捣蒜，口称万死，其情之悲切，其语之哽咽，胡媛看在眼里，一般的悲从中来，立在一旁暗自垂泪。
原来当年元通，元升与胡媛师父“青尾天狐”胡雨濛几乎同时修成天狐真身，又皆为护族长老，时日一长，二人便对她心生爱慕，但弟兄情深，并不愿相争，只是叫雨濛思量，从他二人之中择其一，不曾想雨濛向道之心坚定，明言不愿流连情爱，反而劝二人潜心修炼，以成天道——笔者按，多半也是因为胡雨濛不喜二人之故，所以才找个借口搪塞——但其时元通，元升早已情毒灌顶，听了雨濛之言，却仍不死心，又多次旧事重提，均被雨濛婉拒，直到得知她受命接替族主之位时，二人如遭雷击，此后反变得性情乖张，四处杀伐，惹下不少祸端，最后竟在族里举行接任大典的前一晚，拿了族中几件宝物远走高飞，从此音信全无，直到今日。
便似将一生未流之泪全流尽了，这一哭便是半个时辰，待二人收住，胡媛才安慰几句，将其劝回座位。元通拭去眼角处一滴泪水，缓缓道：“左右也便要在密洞中坐化，等下去后见了师姐再亲自请罪不迟。”.
“二位师叔，密洞已有两百年未曾开启，是否让我安排人收拾一下再进。”虽不情愿，但胡媛深知此二人脾性，并未多言。
“不用啦，就让它保持在师姐离开的样子吧。”元通，元升摇摇手，已然起身离去，竟然说走就走。远远传来二人传音，“媛儿，族中有你主持，我等走得也放心，留下的东西想必对你有用，走啦，走啦，……莫道前途寂寥……风尘遮眼，不见桥头旧人笑！”
人已离去多时，胡媛却仍坐在原处，神情漠漠，口中重复低吟着那首词，“欲语还休，惜少年风流，白沙不掩平生志，仗剑高歌血作酒，莫道前途寂寥，眉尖染霜，千年别离山河锈；青丝转老，恨望空长啸，碧波高壮天一色，万顷红阳照哀草，须叹此际疏途，风尘遮眼，不见桥头旧人笑！不见桥头旧人笑……”说着两行清泪自眼眶流出，沿腮滴下，沾湿了腿上裙襟，伊人偏却不知。
三日后，“天栖洞”众狐皆知两位前护族长老坐化于密洞之事，举族黯然，虽然所见时日甚短，但是因为二人种下“烟梧”树，恩泽后代，令众狐化尾希望大大提升，又兼修为高深，名头响亮，心中均盼望能长留族内。
胡媛与四名长老这几日也未得闲，令洞中子弟即日起习练阵法，早作准备，以防“五云老祖”来犯。当晚，胡媛在洞府中为几名七尾子弟讲解完功法，微觉疲累，便回到自己所住的“妙音阁”中，甫一坐下，门外脚步声起，一女声道：“妾身有要事求见族主。”胡媛微微一怔，这声音她颇为熟悉，正是那重伤的二长老胡清之妻，名叫胡婉，平日虽然经常见到，却也谈不上熟悉，但夤夜前来必有重大之事，叫了声请。
进来的正是胡婉，左手扶腰，大肚挺立，她怀子已六月有余，算起来就在这几日生产，行动已颇为不便。胡婉微曲双腿，行了一礼，胡媛便忙让她坐进椅中，问道：“嫂嫂深夜到此，不知是何要事。”
胡婉略一思量，道：“我夫君昨日醒转…….”
胡媛一喜：“哦？二长老已经醒了？”
胡婉摇摇头：“只是醒了一会儿，还迷迷糊糊的，其间说了几句话，灵台清明之际交代我一定要马上告知族主，并且特意交代要等族主一人之时，这几日一直未见族主得空，故而今晚见有此良机速速赶来。”
胡媛正色道：“是何事？”
胡婉自袖中取出两物，放到胡媛面前，却是一个信袋和一个小牌，“此两物夫君说务必要亲手交到您手中。”
胡媛仔细一看，见是一封普通书信，并未急于拆看，先瞧那