开始居高临下地行使下坡，速度快得多了，空气也变得凉爽。驿道旁边的土壤转为灰色，植物似乎也发生了不少变化，张侍郎又开始了他的讲解：这是长芒草，这是短花针茅，这是麦秧子，这是赖草。还有这些，它们是隐子草、白草、牛枝子、猫头刺、猫耳刺、沙珍棘豆、草木犀壮黄芪、苦豆子、银灰旋花、萎陵菜、狗尾草、虫实、小画眉茅……
马车经过几个时辰的奔驰又进入一片原野。这时候天色已经到了傍晚，但是马车还得尽快赶路，因为今天必须赶到定戎堡古城。年轻人对于新事物的兴趣总是很浓，童子军战士们不认得驿道两旁那极为单调的两三种灌木，张侍郎告诉他们，那是盐爪爪，那是西伯利亚白刺，它们都是超旱生的盐生灌木。由于现在已经接近盐池，所以在这里只能够看到盐性植物了。
前面隐隐约约出现了一座古堡，张侍郎大声说：“大家看，那就是定戎堡古城。说它古，其实也不算古。据史料记载，定戎堡始筑于宋代。宋咸平五年前后被西夏占据，是边关重要军事基地，并是重要商贸城。陕西咸宁人明户部尚书杨鼎曾经在‘干盐池碑记’盛赞这座城堡，说它‘气象巍严，独胜边方诸城’。城内宋夏时均设神祠、察院、仓场、鼓楼、公衙、庐舍等，没有一样不具备，由此可见当年的盛况。到了本朝嘉靖六年，巡抚、都御史翟鹏重新修筑了这座城堡。所以要说这座城堡的历史，还只有一百多年。”要知道大家进城以后又发生了什么事情，请看下一回。