——贝尔斯登、美林证券、雷曼兄弟，以及藏在它们身后的黑石银行，都会受到极为强烈的冲击，而这些机构，正好是现在施瓦茨钢铁集团最大的几个股东之一。”
“你的意思是，等到这些公司陷入困境，再从它们手上低价购入施瓦茨钢铁集团的股票？”
“没错，如果一切进展‘顺利’，贝尔斯登和美林证券会在今年下半年遇到大麻烦。贝尔斯登和美林都是华尔街排名前五的投行，同时也是第二和第四大承销次级抵押贷款的金融机构，它们一旦因为巨额亏损而停止运转，对整个美国金融界都将产生极为深切的影响。作为华尔街同业，高盛和巴克莱资本势必会联手拯救这两家对冲基金和证券公司。到那个时候，我们就能通过我们的合作伙伴顺理成章地以‘清理冗余’的名义拿到施瓦茨钢铁集团的股份了。”
“但是……”艾利西亚有些犹豫地欲言又止，“你确定这次意外会像你想象的那样严重吗？”
“我百分之百确信。”约翰尼的语气里带着一丝不容置辩的意味，作为南加州大学马歇尔商学院的毕业生，他非常清楚这次从二十一世纪初便开始发酵的金融危机是完全无法避免的，这是金融市场自我调整的必经之路。2001年911事件结束之后，第一届布什政府增加对红利的征税，试图刺激民众进行再投资，重振经济。2002年10月，联邦政府颁布了一系列提高住房拥有率的政策，其中包括鼓励私营资本机构为少数族裔和贫困人口提供住房贷款，甚至还允许联邦住房管理局为零首付的首次购房者提供保险。2003年，世界能源市场一片繁荣，能源价格迅速攀升，格林斯潘掌控下的美联储放宽了美国的货币政策，使得美国的经济和房地产市场进入到了新的繁荣时期。当时，美国居民的住房拥有率接近70%，这是在联邦历史上闻所未闻的高数字。
2004年，华尔街投行联盟派驻证监会的说客们发挥了作用，在他们的游说下，证监会取消了对大型投行的实际资本限制，使得高负债率运营成为了可能，投行的杠杆效应更是空前高涨。宽松的政策刺激了金融市场的发展，2006年1月，联邦境内的失业人数创二十一世纪新低。金融业连续第二十七个月实现同比增长。caseshiller房价指数也创下历史新高。摆脱911阴霾的美国似乎又一次进入了繁荣时期。但再愚笨的人都知道，缺乏管理的金钱是危险而不稳定的。很快，虚高的房地产市场便向下回落，caseshiller指数在2006年的第四季度宣布出现‘连续第二个季度下滑’，这是二十世纪二十年代大萧条以来第一次出现这样的情况。2007年2月22日，就在约翰尼为金星音乐的事儿焦头烂额的时候，汇丰银行也在为他们史无前例的亏损担忧。汇丰银行北美的首席执行官宣布辞职，因为这家银行在过去的一个月时间里遭受了108亿美元的损失。而这些损失都是因为住房贷款按揭业务的失败而造成的。
如果说，2006年初，同心协力的华尔街还能调整船身，躲开面前的冰山的话，现在的华尔街便是一艘注定沉没的泰坦尼克号，。事实上，高盛一类的华尔街巨头很早便收到了来自旗下金融分析师的警告，但它们却没有做出任何行动——不，更准确地说，它们没有做任何对美国经济和民众有力的行动。这些主宰联邦金融命运的私人金融机构只是一个接一个地把病入膏肓的贝尔斯登、美林证券和雷曼兄弟丢进冰冷的大海里，并在那之前搜刮掉他们身上所有之前的东西。这时。高盛和它的伙伴们非常自信，对于他们来说。即使这艘船真的撞上了冰山，他们还有一条叫做联邦政府的救生艇。
这也正是高盛愿意冒着巨大风险，与ge和其他财团组成利益同盟，准备硬吃掉施瓦茨钢铁集团的原因。在金融市场稳定的时候，依靠实体产业进行发展的施瓦茨钢铁集团是坚不可摧的，但在山雨欲来的金融危机前夜，这家已经上市，受到金融市场风向左右的巨型集团，却就像是一座看似坚固的木楼，只需要一点点火星，便能将其全部烧掉。
”这些事一定会发生，我们现在要做的，就是尽快跟韦尔奇达成协议……从他们那儿借到足够的贷款，从贝尔斯登和美林手里拿到股份。这样，我们才能在集团内得到初步话语权。”
“我对跟金融相关的东西一窍不通，政治才是我的专长，不过……”艾利西亚的嘴角勾起了一丝甜美的微笑，“你是我的老板，一如既往地，我相信你。”
“谢谢你。”约翰尼紧抿着嘴唇，带着欣慰和感激的笑意点了点头，他非常喜欢这个无论如何都站在自己身边的助理小姐。
“大都会博物馆到了。”
就在此时，司机拉吉踩下了刹车。他将方向盘向左一打，平滑地将车不偏不倚地停在了大都会博物馆的台阶前。
约翰尼看了看身后载着卡莉、坎蒂丝和芭芭拉等人的另一辆租来的劳斯莱斯幻影，又瞟了一眼紧闭的车窗外的情景。为了迎接一年一度的metgala，占地将近两百万平方英尺的大都会博物馆今晚点亮了他们外墙上的每一盏探照灯，一簇又一簇